Чтение онлайн

— Люк! Поднимай своё бренное тело и тащи его к выходу! Быстро!

В голосе Тианы проявились угрожающие нотки. Люк смеяться перестал, а она повернулась к девушкам.

— Милые дамы, принесите, пожалуйста, нам бутыли с… водой и вином и какую-нибудь еду. Люк щедро вам заплатит. Да?

— Да, — обворожительно улыбнулся он, но в его поведении больше не было той расслабленной лёгкости.

— Заберёшь всё. Я буду ждать тебя на улице.

Тиана повернулась и стремительно вышла. Вслед за ней вышел тот самый охранник, посоветовавший Сажику идти на остров инквизиции. Сажик лежал на том же месте, не сменив положения. Метёлка снова стала похожа на облезлую палку. Тиана испугалась, что её друг умер. Она подбежала к нему. Потрогала ледяной лоб, проверила пульс на шее.

— Он умер? — спросил охранник.

— Нет.

— Это хорошо. Неприятности с инквизицией нам не нужны. Может позвать стражников?

Тиана прожгла его взглядом. Вряд ли он его увидел. Скорее почувствовал, что этот низкорослый малый способен и вправду его убить. Повисла тяжёлая тишина. Тиана выдохнула, когда в дверях появился Люк с котомкой в руках.

Он в два шага приблизился к ним и недоумевающе уставился на Сажика.

— Это кто? — спросил он ошарашено, глядя на своего худого двойника.

— Это, — Тиана помедлила и продолжила шёпотом, — Сажик. Дай воду.

Сажика пришлось приводить в чувство. Он долго и жадно пил. Тиана сжала его пальцы. Они были ледяными.

— Люк, его надо отвезти в постоялый двор и отогреть.

Они помогли Сажику встать и потащили его в сторону двора, где остановились все вместе.

Бадью с горячей водой служанки приготовили быстро и без вопросов — никто не хотел иметь серьёзных дел с инквизицией. Тиана тёрла Сажика жёсткой мочалкой, пока тот согревался, сидя в бадье. Люк споил ему немного вина и дал немного поесть. Сажик сбивчиво рассказал им о своих приключениях.

— Теперь нам осталось как-то передать эту страницу Джону, — сказала Тиана, смывая с Сажика пену. — Я думаю, нам надо заново знакомиться. Странно теперь тебя так называть. Может, скажешь нам своё имя?

Сажик сжал губы и опустил глаза, уставившись на свои руки.

— Я не могу вам этого сказать.

Люк, молчавший всё это время, зло обронил:

— Зато я могу сказать. Ты сын нашего императора. Наследник престола. Дай подумать… Принц Аарон? Не так ли? Так давай познакомимся. Меня зовут Эрик. Бастард твоего отца.

Глава 19, в которой ведьма вновь встречает родные души

Ронан многое повидал в своей жизни, но такого ещё никогда. Летающая метла со светящимися крыльями, а на ней абсолютно голый вор. Ронан не разглядел его лица, но почувствовал, что человеку страшно — он буквально прилип к странной летающей конструкции.

Покачивающийся на ветру мост не дал ему нормально прицелиться. Да и летающий вор оказался довольно прытким.

За окном суетливый день в самом разгаре и очередной доклад Его Святейшеству окончен. Валентайн сидел, рассматривая свои сцепленные сухие пальцы. Ронан, Джон и Стивен ожидали того, что скажет главный. Первым не выдержал Джон.

— Я прожёг дыру в двери. Едва не устроил пожар. Из-за этого меня чуть не убил хранитель, чтобы что?.. Чтобы в маленькую дырку, которая у меня получилась рассмотреть, как чей-то худой зад исчезает в проёме окна.

— Ещё мы говорили с механиками, — добавил Малыш Стивен. — Они утверждают, что такие летательные аппараты невозможны. Они противоречат природе.

Валетайн посмотрел на Ронана.

— Ты написал, что эта штука, на которой скрылся вор, была похожа на метлу.

— Да.

Ронан нахмурился. Ему всё это время вспоминалась Тиана в их последний день в Заверти и её крик: «Моя метёлка!»

Метла ведьмы. Такой странной и любознательной ведьмы как она. Когда-то он подарил ей десять маленьких камешков магнитума. И то памятное сражение с мавкой в постоялом дворе. Он так испугался за свою ведьмочку, что готов был сжечь себя потоком чистого Эфира, лишь бы спасти её. И тут его озарило. Тогда она стояла рядом с ловцом молний. Тогда она заряжала камни! Наука и магия! Почему бы и нет? Тиана сделала невозможное.

Человек, укравший метлу у ведьмы, и есть вор. Надо вновь лететь в Заверть, чтобы расспросить там всех, чтобы напасть на более ранний след вора.

О своих догадках он и сообщил Его Святейшеству.

— Я отправлю туда дознавателей из ищеек, — сказал Валентайн, выслушав его. — А ваши обязанности я не отменяю. Мне сейчас необходимы все мои люди, как никогда. Я стар и глубже вас ощущаю Тёмную материю. Её очень много вокруг Долины и это в преддверии соревнований. Император не желает знать ничего, ему не важны проблемы Низин. Его не заботит даже исчезновение родного сына.

Валентайн замолчал, чувствуя, что и так сказал очень много. Слишком откровенно. Слишком рискованно. И глупо. Он взглянул на своих людей и прочёл по их каменным лицам, что они понимают и разделяют его негодование.

— Вор всё ещё в городе. Я думаю, что он ещё проявит себя. Смотрите в оба, — на этих словах Валентайн махнул рукой, говоря, что визит окончен.

Джон последним вышел из кабинета Его Святейшества, аккуратно закрыл за собой дверь и тихо сказал:

— Смотрите в оба… что мы должны высмотреть? Чей-то костлявый зад в толпе?

Малыш пожал плечами, а Ронан предложил:

— Нам надо прогуляться по портам и Нижнему городу.

Через три дня Его Высочество принц пришёл в себя и даже перестал походить на скелет.

Люк каждый день приносил ему жирное козье молоко, сыр и фрукты, — оттаял после того как Тиана назвала его дебилом, потому что нельзя обвинять в своих бедах людей, которые совершенно к ним непричастны.

Они хотели доставить Аарона во Дворец, но тот весь затрясся от страха. Люк как будто понял в чём дело, но Тиане они выдавать свои секреты не стали. Только шептались по углам и злили её.

— Не хотите и не надо, — пожала она плечами и сделала вид, что ей не любопытно и она не обиделась.

Однажды Люк вернулся с чернилами специального назначения и маленькими с карточками, на которых был изображён герб летающих островов — круглый голубой магнитум в ореоле лучей будто солнышко. Он деловито порылся в своей котомке и выудил коробочку со странного вида печатью. Золотой корпус был покрыт чернильными пятнами. Тут и там торчали рычажки и колёсики.

Весь вечер Люк провёл за столом. Что-то писал, зачёркивал, потом заполнил карточки, поставил печати на каждой и раздал присутствующим.