Чтение онлайн

— Какой ты молодец, - говорила она. Мальчик покраснел, поблагодарив.

Во время этой сумятицы Мадлена внимательно смотрела на сына. Кристиан улыбнулся ей и тоже подошел.

— Как ты оказалась на корабле? Я думал, вы в безопасности, где-нибудь в сказочных лесах, - спросил он, не проявляя такого детского восторга, как Николь и Джек.

— К сожалению, сказочные леса уже в прошлом, - сказала женщина.
– Я рада, что ты вернул себе человеческий облик.

Мадлена скользила взглядом по лицам присутствующих. Бьянка вернулась к разговору с братом, Николь продолжала обнимать Джека, выспрашивая, как они смогли спастись.

— Это она? Темная?
– глаза Мадлены остановились на Еве. Девушка вскрикнула и схватилась за шею.

Все замолчали, наблюдая за этой сценой. Солдаты замерли, не зная, как поступить.

— Что ты делаешь?!
– Кристиан встал между ней и Евой. Девушка упала на палубу, лишившись чувств.

— Ты с ума сошла?!
– граф подбежал к Еве и поднял на руки.

— Что все это значит?
– спросил принц, вернувшись к ним. Кристиан унес девушку в каюту, не обращая больше внимания ни на кого.

— Миледи, я понимаю вашу нелюбовь к темным, - продолжал Виктор. Все молча слушали его, пораженные увиденным.
– Но мисс Лизард теперь принцесса. Она моя сестра и прошу не причинять ей вреда. Если вам так трудно сдерживаться, можете продолжить дорогу на другом корабле.

Мадлена недоумевая посмотрела на него.

— Сестра? Это отродье?
– спросила она, не веря ушам.
– С чего вы это взяли. Николь ваша сестра.

— Николь сообщила об этом, король признал Еву дочерью, - Виктор начал нервничать. Войны магов на своем корабле он не желал.

— Что ж, я останусь тут и обещаю больше пальцем ее не трогать, - ответила женщина, улыбнувшись. Принц облегченно вздохнул.

— Простите, Ваше Высочество, я не знала об этом новом факте, - Мадлена поклонилась и подошла к Николь. Капитан Джонсон и его люди вернулись на свое судно, получив указания нового короля.

— Здравствуй, моя дорогая, - женщина обняла Николь.
– Я так рада вновь встретиться. Надеюсь, ты неизменно любишь меня?

— Жаль, что не все в мире неизменно, - печально ответила Николь, обнимая ее.
– Ты моя лучшая подруга и я всегда рада тебе.

— Можем мы поговорить наедине? Я сбита с толку словами принца и поведением Кристиана, - Мадлена выглядела обеспокоенной.

— Конечно, - принцесса попросила Джека никуда не сбегать и оставаться с ней на этом корабле, на что мальчик охотно согласился. Бьянка с братом пошли проведать королеву.

— Что все это значит?
– Мадлена сняла плащ и села за стол, когда они оказались одни в каюте Николь. Девушка попросила ее запастись терпением и начала свой рассказ с самого начала, на этот раз не упуская ни одной детали. Им принесли завтрак, но они не притронулись к еде.

Лицо женщины темнело от гнева и переживаний, пока она слушала. Когда Николь закончила, описывая вчерашний день, постучал кок и внес поднос с обедом. Его немного огорчило, что его стряпню проигнорировали, но он не стал ничего говорить, понимая, что девицы постоянно изводят себя голодовками, чтоб сохранять фигуру. А эти две были просто красавицы, а значит ели мало.

— Но почему Кристиан так ведет себя после всего?
– Мадлена хотела бросить этот вопрос ему в лицо, но теперь не знала, как он отреагирует.

— Я не смогла доказать ему свою любовь, не смогла удержать, - Николь опустила глаза.

— Ты ничего не должна доказывать. Я же видела, как вы любили друг друга. Что эта ведьма себе думает?
– Мадлена была вне себя. Она поглаживала книгу, но та молчала. Прежнее тепло, исходившее от нее в присутствии Бенедикта, угасало с каждым днем. Словно источник, подпитывавший ее силой отдалялся. Книга Солнца оставалась на "Грозном".

— Не нужно винить Кристиана, я тоже виновата, - Николь смущенно опустила глаза.

— Ты была обижена на него, когда давала то слово. Темные очень хитры, - успокаивала девушку волшебница.
– Эта негодяйка заставила тебя разозлиться и сделала заложницей собственной честности. Ты же не думаешь, что она на самом деле любит сына?

— Я не знаю, - Николь, наконец, почувствовала настоящую поддержку и у нее появилась надежда, что Мадлена поможет ей вернуть графа. Когда-то она уже помогла им, возможно, поможет и в этот раз.

— Эти существа не способны ни на что кроме ненависти и подлости. Они всегда преследуют свои цели любыми путями, - продолжала волшебница.
– Боюсь, она заморочила голову Кристиану с какой-то недоброй целью. Что если Майкл послал ее и теперь она его уши и глаза?

Николь всерьез задумалась над словами подруги. Что она, в сущности, знала? Ведь Ева никогда не была с ней по-настоящему откровенной. Весь их побег был подозрительно легким. Очень быстро Майкл забыл о ней.

— Я все узнаю, и мы решим, что делать, - Мадлена улыбнулась.

— Я так рада, что ты теперь с нами, - Николь обняла подругу.
– Вот, это твое.

Николь вынула из-за пазухи медальон и сняла его с шеи.

— Ты нашла его?
– изумленно прошептала волшебница, не веря глазам.
– В той ужасной комнате?

— Да, - Николь держала украшение на ладони, но Мадлена не спешила брать.

— Он теперь твой, - сказала она.
– Будет что-то от меня на память.

— Спасибо, - принцесса радостно улыбнулась.
– Он очень помогал мне.

— И будет помогать дальше, - Мадлена вновь почувствовала искреннюю любовь и симпатию подруги, словно вернулась в те дни, когда они вместе выхаживали Кристиана в его замке. Волшебница и раньше подозревала, что Николь не принцесса и не просто человек. Теперь же она была уверена в этом.

Кристиан внес Еву в каюту и положил на кровать. Девушка была еще бледнее, чем утром. Она всю ночь металась на постели, отгоняя кого-то руками, и граф не выспался. Сейчас она ровно дышала, но иногда вздрагивала и хваталась за горло.

— Ева, очнись, - Кристиан сел рядом и легко ударил ее по щеке.
– Я сейчас приведу мать, чтоб она исправляла свои дела.

— Нет, только не это, - Ева в ужасе открыла глаза.
– Она убьет меня.

— О, тебе уже лучше?
– Кристиан поднялся и отошел.