Чтение онлайн

— Я пришла в себя еще когда ты избивал меня, - обиженно ответила она, потирая щеку.

— Ты упала в обморок от страха или она что-то сделала тебе?
– граф задумчиво смотрел в окно.

— Я не знаю точно, - замялась девушка, опасаясь оговаривать белого мага.

— Прошу, не изменяй себе, - Кристиан сурово посмотрел на нее.
– Ты говорила мне правду, продолжай это делать.

— Я до смерти боюсь белых, - начала Ева. Она старалась сдерживать эмоции, но дрожащий голос выдавал ее волнение.
– Твоя мать очень сильный маг. Даже Майкл не смог убить ее. А она перебила половину его отряда, включая одного темного. Не такого, как я, полукровку, а того, первого.

В глазах Евы граф видел неподдельный страх.

— И все же, ты не ответила.

— Я почувствовала ее приближение еще вчера вечером. Она тоже знала, что я здесь. Когда она выявила меня среди людей, я почувствовала, как пропал воздух. Горло словно огненное кольцо сдавило, - Ева замолчала.

Граф задумался.

— Она больше не тронет тебя, - произнес он уверенным тоном. Но Ева продолжала трястись, вздрагивая от каждого скрипа. Кристиан сел рядом и обнял ее за плечи.

В дверь постучали, и девушка отшатнулась от графа, как ошпаренная. Вошел Гордон, но замер на пороге, немного озадаченный увиденным.

— Прекрати!
– граф схватил Еву за плечи и встряхнул.
– Я никому не позволю причинить тебе вред. Я обещаю. Принц не позволит, солдаты будут защищать тебя. Ты же принцесса, в конце концов!

— Прости, - начал князь.
– Принц, то есть король, хочет всех видеть.

— Всех?
– переспросил граф, не глядя на друга.

— Мужчин, - пояснил тот, переминаясь в дверях.

— Буду через минуту, подожди меня, - ответил граф.

Гордон вышел, чувствуя себя неловко, присутствуя при этой сцене.

Кристиан убрал волосы с лица девушки и посмотрел в глаза.

— Ты же маг, возьми себя в руки!
– сказал он твердо.
– Как ты раньше жила, когда вокруг ходило столько литиатов? Я же видел, как ты воевала с оборотнями, рядом с солдатами короля. Где твое мужество?

— Тогда я была не одна, знала, кто мой союзник. Могла спрятаться за Майкла, - ответила Ева гордо.
– И тогда я не боялась умереть. Мне не нужна была жизнь, в ней не было ничего хорошего. Вернее, в ней вообще ничего не было.

Кристиан молчал.

— Я стала слабой из-за тебя, - сказала она неожиданно твердо, словно нашла ответ на мучивший ее вопрос.
– Это ваша магия. Твоя и ее. Вы отнимаете силы, заставляете страдать и уничтожаете безразличием.

Ева отстранилась от него и встала с постели, чтобы он не видел ее лица.

— Тебя ждут, - сказала она холодно.

— Рад, что ты овладела собой, - ответил граф спокойно. Голос его звучал как прежде, не выражая никаких эмоций.
– Не выношу истерик. Будь тут и запрись.

Он вышел, и Ева закрыла за ним дверь.

— Ты меня беспокоишь, - князь ждал в коридоре. Он слышал их разговор, но ничего не стал спрашивать.

— Я сам себя беспокою, - Кристиан шел в каюту капитана, где уже все собрались.

Виктор сидел за столом, на котором были разложены карты и навигационные приборы. Вокруг расположились офицеры и капитан Морис. "Грозный" уже отошел и теперь следовал за флагманом вместе с остальными.

— Добрый день, граф, - Виктор кивнул. Офицеры выделили им с князем стулья.
– Наш план отчасти удался. Вот только Велиамор где-то затерялся.

— Надеюсь, они с Рандом тоже смогли покинуть город, - ответил Кристиан.
– Но мы не можем вечно патрулировать берега Вандершира, ожидая их.

— Для этого мы и собрались, - принц был рад, что граф понимает его.
– Вы хоть и не солдат, но понимаете в военном деле.

— Я закончил академию, - кивнул граф.

— Теперь неспокойное время и каждый мужчина должен взять оружие, - Виктор вынул из футляра специально приготовленную голубую ленту.
– Вы не можете оставаться лейтенантом. Это противоречит логике. Ваш опыт и познания в военном деле достойны более высокого звания.

— Вам не стоит беспокоиться, Ваше Величество, - граф улыбнулся.

— Вы будете назначены капитаном, - Виктор протянул ему ленту.
– Пусть сейчас это и условность.

— Обещаю подчиняться вашим приказам, как будто всегда состоял на службе, - произнес Кристиан. Офицеры поднялись и поприветствовали нового члена своего общества.

— Теперь к делу, - принц взглянул на карту.
– Нам необходимо пополнить запасы пресной воды. Пищи пока хватает.

— Можем вернуться к пограничным лесам, - предложил один из офицеров.

— Подойдет остров на юго-западе, - указал на карту капитан Морис.

— Я согласен с Генри. Мы уже бывали там, - кивнул принц.
– Но еще нужно решить, куда мы отправимся потом.

Воцарилась тишина. Все задумались.

— Я не поручусь за Холоу, а Эвервуд слишком слаб, - продолжал Виктор.
– Итилиан вскоре падет, стоит только врагу собрать армию.

— Если он не решит всю страну превратить в кучу ходячей мертвечины, - заметил граф.

— Мы должны поспешить. Нельзя допустить этого, - Виктор опасался, что Лоакинор призовет под свои знамена феодалов и страна вновь надолго погрязнет в распрях и разрухе.

— Иджу кажется мне самым надежным местом, - Кристиан знал, что там много литиатов и темные недолюбливали те края.

— Я тоже склоняюсь к этой дороге. Но нам может не хватить припасов, - принц задумался.

— С нами рыбацкая шхуна, - подал голос Гордон.
– Пусть ловят рыбу.

— Замечательная мысль, - улыбнулся граф, представив радость пиратов по этому поводу.

— Хорошо, решено, - Виктор тоже улыбнулся.
– Берем курс на Иджу.

Мужчины еще некоторое время обсуждали детали и направления. Решали, как быть, если по дороге встретятся пираты. Изучали острова, где можно было бы добыть дичи, и их фауну. Разошлись уже после обеда. Кок недовольно поглядывал на них, дожидаясь разрешения подавать еду.

Кристиан попросил принести его порцию в каюту и откланялся. Гордон быстро поел и пошел к сестре, ожидавшей новостей. Виктор разделил трапезу с матерью.

— Ты еще жива?
– шутливо спросил Кристиан, переступая порог. Он заглянул в каюту и замер, как князь утром.

— А мы тебя ждем, - Мадлена сидела за столом. Ева, бледная, но спокойная, сидела на краю кровати.

— Не помню, чтоб приглашал тебя к себе, - сказал он матери, пытаясь удостовериться, что с Евой все хорошо. Она кивнула.