Чтение онлайн

— Мадлена сказала, что рана неопасна, но очень болезненна, - Николь улыбнулась, когда он вновь сел рядом и накинул ей на плечи покрывало.

— Спасибо, - сказала она, чувствуя себя ребенком, рядом с заботливым старшим братом.

— Что ж, это хорошо, - Виктор привлек ее к себе. Девушка забралась с ногами на диванчик и закуталась в покрывало.
– Нам повезло, что мисс Мадлена оказалась рядом.

— У нее дар целительства, - Николь улыбнулась.
– Иногда мне кажется, что она может вылечить любую рану.

— Как видно, не любую, - произнес принц, задумчиво перебирая ее локоны. Николь поняла, какие раны он имеет в виду. Она была приятно удивлена этим разговором. Принц никогда не позволял себе выказывать эмоции, редко разговаривал с ней. Но теперь он выбрал самый подходящий момент, чтоб поддержать ее. Возможно, она, как и Бьянка, судила о нем, не зная толком. Теперь отчаяние подруги можно было понять. Виктор был замечательным.

— Могу я попросить тебя, - заговорил он после паузы.

— Конечно, - Николь согрелась и зевнула.

— Не стой, пожалуйста, так около борта, - попросил Виктор.
– Я очень испугался.

Николь покраснела, вспомнив свои мысли. Сколько горя она принесла бы близким такой глупой выходкой.

— Я задумалась, прости, - попыталась оправдаться она, оторвавшись от его груди и взглянув в лицо.

— О чем?
– спросил он, улыбнувшись. Теперь он был совсем не таким как во дворце, или Николь больше не боялась его и смогла разглядеть под маской королевской особы простого человека.

— О разном, - ответила она туманно, не желая вспоминать ни о графе, ни о Еве, ни о Мадлене.
– Куда мы плывем?

— В Иджу, - ответил Виктор. Девушка опустила голову ему на грудь и прикрыла глаза.

— А что там?
– спросила она, пытаясь представить себе страну, о которой почти ничего не знала.

— Там всегда лето, - начал рассказывать принц тихим, убаюкивающим тоном, словно сказку.
– Растут диковинные деревья и цветы. Люди ходят в необычной одежде, а девушки носят много золотых украшений. Если захочешь, я куплю тебе таких.

— Да, хочу, - пробормотала Николь, засыпая.

— И еще попробуешь разных фруктов, каких нет в северных землях, - продолжал с улыбкой Виктор, стараясь не шевелиться, чтоб девушка уснула. Он боялся оставлять ее одну, догадываясь, что между ней и графом все кончено и это печалит ее.
– У них чудные танцы и обычаи, но тебе там понравится.

Когда Виктор понял, что принцесса крепко уснула, он осторожно перенес ее на постель. Сам вернулся в столовую к картам, продолжив свои дела.

— Зачем ты пришла?
– Кристиан спросил просто, без злости, но Мадлену все равно обидел его вопрос. Она одарила его не очень дружелюбным взглядом и села на кровать рядом с Евой. Девушка была без сознания. Вода с мокрых волос и платья впитывалась в простыни.

— Прикажи наполнить кадку горячей водой, - сказала она, взяв холодную бледную руку девушки.

Кристиан догадался о цели визита матери и вышел, чтоб выполнить поручение.

Волшебница прикоснулась к влажному лбу девушки кончиками пальцев и произнесла несколько слов на языке литиатов. Потом убрала руку и стала ждать улучшений, которые не замедлили проявиться. Щеки Евы порозовели, краски вернулись к губам, а веки затрепетали. Мадлена поискала в своей сумке нужное лекарство.

— Хочу поблагодарить тебя, - сказала она, заметив, что Ева открыла глаза и удивленно смотрит на нее.
– Ты молодец. Исправляешься.

Волшебница вновь взяла ее руку и расстегнула крошечные пуговицы на манжете.

— Спасибо, мадам, - Ева не отнимала руки. Мадлена уверенными движениями втирала в запястье ароматное масло. Приятный запах наполнил каюту.

— Я знаю, любовь - очень большая сила, - продолжала женщина.
– Может даже темного изменить. Но все же не слишком увлекайся. Кристиан не будет твоим.

— Я знаю, - Ева говорила без сожаления, но глаза ее были печальны.
– Я всегда знала.

— Зачем же все это?
– волшебница поднялась и начала выкладывать на стол содержимое своей сумки.

— Я нужна ему и буду с ним, пока он не скажет мне уйти, - просто ответила девушка, чувствуя, как силы возвращаются.

Мадлена обернулась и внимательно посмотрела на нее.

— Если сумеешь сдержать это слово, навсегда избавишься от власти Лоакинора над тобой, - сказала она тоном мудрой прорицательницы.
– Но если победит твой эгоизм, станешь темной еще более жестокой и бессердечной.

— Не проиграю в любом случае, - усмехнулась Ева, не особенно веря в слова волшебницы.

— Надо снять мокрую одежду, - Мадлена порылась в стенном шкафу и положила на стул длинную ночную сорочку. Ева начала расшнуровывать корсет.

— Я не стану вмешиваться, - продолжала волшебница, присаживаясь рядом.

— Я обещаю, что не стану препятствовать ему, если он решит найти другую или вернуться к Николь, - Ева позволила ей расшнуровать корсет на спине.

— Он не вернется к Николь, - произнесла Мадлена печально.

Кристиан замер на пороге в изумлении.

— Белый маг помогает темному раздеться, - сказал он, улыбаясь.

— Ева больше не темная, - женщина скривилась, произнося последнее слово.
– Не называй ее так.

— Простите, - он закрыл дверь и прошелся по комнате, решая, чем себя занять в столь неординарной ситуации.

— Она помогла остановить бурю, - Мадлена закончила с корсетом, и мокрое платье отправилось на пол. Кристиан отвернулся к окну, чтоб не смущать дам.
– Ева теперь просто принцесса с магическим даром.

— Неопределенного характера, - хихикнул граф.

— Думаю, мы подружимся, - Мадлена протянула Еве сухую рубашку, когда та освободилась от последней одежды. Волшебница заметила шрамы на ее теле, но ничего не стала говорить, зная не понаслышке о любовных прелюдиях темных. Девушка оделась, и они принялись перестилать мокрую постель.

— Ты со всеми хочешь подружиться, - граф собрал мокрую одежду Евы и направился к выходу.
– Литиаты все такие?

— Да, - не глядя на него, ответила мать. Ева улыбнулась ему.

— Отнесу это, чтоб постирали, - он вышел.

Через некоторое время матросы принесли кадку и наполнили ее водой. Мадлена налила в нее своих зелий, пообещав, что они вернут силы. Ева сдержанно поблагодарила и та ушла.

Ветер совсем стих и на безоблачном небе зажглось множество звезд. Кристиан прошелся по палубе, дожидаясь, пока мать уйдет, а Ева примет ванну. Вдоволь нагулявшись и поболтав с рулевым на мостике, он вернулся в свою каюту.