Чтение онлайн

Николь могла легко в это поверить. Ей тоже пришлось видеть магов в бою, когда Ева без труда оттесняла более десятка страшных зверей, всего лишь произнося пару повторяющихся фраз. Но внешне она была даже меньше самой Николь.

— Я никогда не был вторым, - продолжал принц.
– Вторым был мой отец. Первым в королевстве всегда был Велиамор. Он был настоящим королем Вандершира. А самое смешное, что он знал мои мысли.

Виктор горько усмехнулся.

— Они ведь и мысли наши видят, если не притворяться, - он посмотрел на Николь. Она опустила глаза. Это она тоже отлично знала.

— Как, интересно, у них это получается, - высказала она свои мысли вслух.

— Они читают по лицам, - ответил Виктор, словно был уверен в этом.
– Их тоже можно обмануть.

— По лицам?
– Николь посмотрела на него. Сейчас он тоже мог бы прочесть ее мысли.

— А ты думала, они в голову к нам влезают?
– улыбнулся он. Николь кивнула смущенно.

— Нет, они улавливают настроение и видят детали, которые мы обычно не замечаем, - ответил принц.
– Любой старик, проживший достаточно среди людей, может также читать мысли. А они живут не одну сотню лет.

— Ты так много знаешь о них, - поразилась девушка.

— Мой учитель, Томас, пытался объяснить все мне, чтоб я не боялся и не вырос с ненавистью к ним, - ответил Виктор, вновь надолго смолкнув. Томас погиб, защищая его, и теперь это воспоминание вновь обожгло.

Николь взяла брата за руку.

— Он погиб?
– спросила она.

— Видишь, ты тоже можешь читать мысли, если постараешься, - ответил Виктор, накрыв ее руку своей ладонью.

— Да, еще лет двести практики, - улыбнулась девушка.

— Нет, думаю, меньше, - Виктор убрал руку и опять вернулся к своим мрачным воспоминаниям.

— Велиамор всегда знал, что я недолюбливаю его, - продолжал он.
– Я не особо скрывал свою антипатию. Наверное, тогда он и решил оставить Вандершир. Ведь став королем, я бы не пожелал такого советника.

— Когда он ушел?
– Николь ничего не знала о дворцовой жизни, живя в своей деревне.

— Мне было тринадцать, - ответил Виктор.
– Я оскорбил его, и отец дал мне пощечину. Это не способствовало нашей дружбе. Он ушел через две недели.

— Совсем?
– Николь подумала о маге, очень понравившемся ей, когда она только познакомилась с ним. Она тогда и подумать не могла, что он был советником короля.

— Да, и вернулся только этой зимой, - кивнул Виктор, взгляд его застыл на одной точке. Он вспомнил разрушенный город, разоренный дворец и убитого короля.
– Но было уже поздно. Темные успели воспользоваться его отсутствием. Я...

Николь вздрогнула и, вскинув руку, прикоснулась к его губам, чтоб он не продолжал.

— Сейчас ты скажешь, что темные смогли плести свои интриги, потому что Велиамора не было рядом, а виноват в этом ты, - выпалила она горячо и отняла руку. Виктор удивленно смотрел на нее, потом медленно кивнул.

— А я думала, что одна такая, - девушка невесело посмеялась.
– Я тоже считаю, что во всем, что случилось с Кри... с графом виновата я.

— Насколько я знаю, в несчастьях, постигших графа, виновата наша новая родственница, принцесса Ева, - иронично заметил принц.

Николь промолчала, не зная, может ли посвящать Виктора в детали их с графом отношений.

— И он, похоже, уже не держит на нее зла, - продолжал принц.
– Зачем же тебе винить себя?

— Ты всего не знаешь, - сказала она, опустив взгляд.

— И не смею просить рассказать мне, - ответил он после паузы, догадываясь, что Николь не хочет посвящать его в свою личную жизнь, хотя сам только что рассказал ей то, чего не знал больше никто.

— Мне нужно поговорить с Генри, - сказал он, поднявшись. Николь стало неловко.

— Приходи на обед, - сказал Виктор уже в дверях.
– И хватит хмуриться.

Николь посмотрела на него. Он улыбнулся и вышел.

"Королева Моргана".

2е. Третий весенний месяц.

Приближение к югу становилось все ощутимее. По ночам над морем клубился туман. Солнечный свет рассеивал его своими первыми лучами, и становилось немыслимо жарко. Спасал только легкий ветер, надувавший паруса и гнавший эскадру в нужном направлении. Но в последние дни туман стал очень плотным, и невозможно было ничего разглядеть вокруг.

Кристиан стоял на палубе, вглядываясь в плывущие впереди корабли. Теперь он все время проводил за этим занятием. Ева понимала, что забрав его с флагмана, сделала роковую ошибку. Граф не стал меньше думать о Николь, он стал ею бредить, произнося ее имя во сне и вглядываясь в корабль, на котором она осталась, днем. Но стоило девушке затронуть эту тему, он тут же напускал на себя веселость и переводил все в шутку. Вот и теперь он искал в густой пелене тумана очертания флагмана.

— Я сегодня плохо спала, - заговорила Ева, тоже взглянув на белое марево. Граф отложил подзорную трубу, одолженную ему капитаном, и посмотрел на нее.

— Майкл что-то затевает, я чувствую темную энергию, - продолжала девушка.

— Разве что он обзавелся кораблем, - кивнул Кристиан, стараясь не поворачивать голову в сторону идущих впереди судов.

— Это нетрудно, - Ева опасалась, что темные могут нагнать их, используя свою силу управлять стихиями. Им ничего не стоило вызвать попутный ветер для себя, или туман, чтоб окутать вражеские суда.

— Тогда я скажу, что он поступит крайне глупо, - усмехнулся граф.
– Не в его интересах оставлять Вандершир сейчас. Пусть отпустит часть своих выродков нам вдогонку, и мы разделаемся с ними на море. А потом вернемся и добьем остатки на суше.

— Ты его недооцениваешь, - не сдавалась Ева.
– Он теперь завладел армией Вандершира. Что ему стоит послать их за нами?

— Все лучшее, чем владел Вандершир на море, сейчас тут. Есть еще пара судов в водах Иджу, и часть около Эвервуда. Но до них ему не добраться, - ответил Кристиан.

— Тогда он пойдет на Эвервуд, - не унималась девушка, не желая верить, что им так легко удалось сбежать от врага.

— Знаешь, - граф задумался.
– Поговори с принцем на эту тему. Выложи ему свои соображения.

— Хочешь вернуться на "Защитник"?
– спросила Ева, ее обычная беззаботная веселость таяла с каждым днем. Теперь она была как никогда серьезна.

— Нет, - быстро ответил Кристиан.
– Зачем?

— Чтоб еще раз поругаться с Николь, - саркастично предложила девушка.
– Ты без этого плохо спишь.