Чтение онлайн

— Андор понимает их язык, вот и не может их есть, - попытался объяснить литиат.
– Они ему как родственники.

Вандерширцы прыснули и покатились со смеху. Андор, нисколько не обидевшись, тоже улыбался. Даан только головой покачал.

— Простите их, - миссис Рэмо зашикала на мужа и конюха.
– Извергов эдаких.

— И впрямь понимает язык зверей?
– Марта набралась смелости и пристроилась за спиной матери.

— Ого, ты бы видела, какие штуки Даан показывал в мэрии, - усмехнулся Ранд, подмигнув миловидной девушке.
– Ковер спалил.

Андор громко рассмеялся, привлекая к себе внимание. Брат одарил его многозначительным взглядом, следом за которым последовала вся зелень с тарелки и вмиг оказалась у Андора на голове. Вандерширцы даже ахнуть не успели.

— Да, Велиамор таких штук не показывал нам за обедом, - Рэмо зашелся в беззвучном смехе. Ранд и девушки так и замерли, ожидая, что сделает с братом Андор. Миссис Рэмо испуганно прикрыла рот рукой.

Но литиат виновато опустил голову и начал выбирать траву из длинных волос.

— Ладно, понял, вас лучше не задирать, - Ранд старался сдерживать смех.

— Простите, - произнес Даан, жалея о своей выходке.

— Да ладно, хорошо, что пирогом в него не запустил, - Рэмо, вдоволь насмеявшись, вытирал навернувшиеся слезы.

Какое-то время все были заняты едой. Марта помогла Андору избавиться от петрушки. Он вернул ее в тарелку и тоже молча ел. Миссис Рэмо принесла слоеный пирог, настороженно поглядывая на Даана.

— А когда ваш друг приедет?
– спросил Ранд, тоже взявшись за эль.
– Ну тот, второй после Велиамора. Он тоже умеет делать такие штуки с огнем?

— Его зовут Кайна, - ответил Даан, не глядя на брата.
– Не знаю, когда он приедет.

— Никто из нас не может того, что Даан, - продолжил Андор.
– Мы просто хотели склонить ваших правителей на нашу сторону.

— Военная хитрость, - хмыкнул Рэмо одобрительно.
– Этих тюфяков иначе не расшевелить. Они думали, что до нас все равно дело не дойдет. Мы тут на отшибе, почти на самой границе.

— А что передал им Велиамор, и куда он отправился?
– спросил Даан, уже давно закончив трапезу.

— Не знаю, - вздохнул Ранд.
– Мы только парой слов успели перекинуться, прежде чем на нас напали эти гады. Он велел мне ехать в свободные земли и предупредить всех, чтоб готовились к войне. Дал мне свой меч.

Конюх вздохнул, вспомнив взятие города и друзей, неизвестно куда занесенных судьбой.

— Его меч сохранил тебе жизнь и позволил спастись, - объяснил Андор.
– Значит, ему необходимо было, чтоб ты выжил и рассказал о том, что видел.

— Мудро, если учесть те слухи, которые доходят до нас, - добавил Рэмо.
– О новом короле, потомке Родерика. Откуда он мог взяться? Были б у Родерика дети или братья, смог бы Кальтбэрг трон прибрать к рукам? А враки про принца? Это ж уму непостижимо, чтоб он убил отца? Мы что же, совсем олухи, верить в это?

— Если б знать, что принц жив, мы б сопротивление организовали, - вздохнул Ранд.
– Много знатных господ выступило бы против узурпатора. Кальтбэрг - наш король, а не какой-то там герцог-ведьма.

— Ну ничего, зато с нами теперь самые настоящие белые маги, - мистер Рэмо лукаво усмехнулся, взглянув на литиатов.

После обеда Ранд проводил их к гостинице, после чего вернулся в мэрию. Он не занимал никакой должности, но был в городе на одном уровне с богатыми жителями и чиновниками. Дружба с бывшим советником короля и другими знатными дворянами, среди которых был даже принц, делали его в глазах жителей Нордэнда кем-то вроде почетного гражданина. Даже знавшие его прежде, как конюха графа, стали относиться к нему почтительней. Начальник городской стражи предлагал ему службу, но Ранд не спешил становиться кому-то под начало, предпочитая роль свободного посланца магов и их друга. Это давало ему право никому не подчиняться, и на девушек производило больший эффект.

Литиаты поблагодарили его за поддержку и помощь, и остались в одной из комнат.

— Кайна не захочет оставаться тут, - сказал Андор, взглянув в окно. Их комнаты были на последнем этаже, и вид открывался почти на весь город. Черепичные крыши низких домиков разбегались от центральной площади к окраинам кривыми змейками. Везде уже зеленели деревья и пели птицы. Весна добралась и на север страны.
– Он захочет ехать в Эвервуд.

— Пусть едет, кто его удерживает?
– ответил Даан, осматривая новое жилище.
– А мы нужны здесь.

— Но ты сказал, что нас будет трое, - Андор взглянул на брата.

— Я сказал бы все что угодно, только бы они не подчинились темным, - литиат подошел к брату и тоже посмотрел в окно.
– Мы и вдвоем справимся. Не думаю, что Лоакинор отправит сюда кого-то из своих. Ему нужен Эвервуд.

— Ты изменился, - Андор посмотрел на младшего брата.
– Меня это пугает.

— Я стал сильней, - возразил Даан.
– Разве не все равно, какой ценой мы победим? Я готов пожертвовать своей жизнью ради этой цели.

— У меня никого нет кроме тебя, - Андор печально вздохнул и отвернулся к окну. Даан заметил зеленый листочек в волосах брата.

— Прости мне мою грубость, - сказал он, осторожно вынимая его кончиками пальцев.

— Поздно, я уже наложил заклинание, - усмехнулся Андор.

— Какое?
– Даан удивленно раскрыл глаза.

— Ляжешь спать, увидишь, - был ответ.

— Нет, опять блох на меня натравишь?! Хочешь, чтоб я гостиницу сжег?!
– негодовал литиат багровея.

— Мне все равно, не нужно было использовать против меня магию, - Андор широко улыбнулся и пошел готовиться ко сну.

"Защитник".

3е. Третий весенний месяц.

Проснувшись еще до рассвета, Николь вновь увидела за окном туман. Уже вторую ночь подряд ее мучили кошмары, она просыпалась и до зори не могла уснуть. Теперь она вновь лежала без сна, глядя на густую пелену позади корабля. На душе стало тревожно, горло сдавили ледяные пальцы. Она вспомнила, как на них с королевой напали во дворце, в день, когда была похищена книга магов.

Девушка резко села в постели и осмотрелась. В спальной было темно, только слабый свет факелов на корме, поддерживаемый матросами и днем и ночью, отбрасывал отсвет на обстановку.

Николь встала и зажгла свечи на столе. Стало немного легче дышать и не так страшно. Принц спал, не замечая ни ее метаний во сне, ни света от свечей. Она вернулась в постель и прижалась к нему, надеясь, что так будет легче уснуть. Но сон не шел, а тревога все росла в душе.

Вдруг ей показалось, что за окном мелькнул силуэт. Она потерла глаза, но больше ничего не происходило. Николь посмотрела на дверной проем, ведущий в смежную каюту. На фоне темного пространства появилась еще более темная тень.