Чтение онлайн

– Уговорил. – Тряхнул бородой Воронцов и посмотрел на Умного Колычева. Тот крякнул и тоже согласился, махнув рукой – была, не была!

– Иоанн Васильевич что велел? Получить согласие каролуса Ирика и послов забрать от него, дабы в Москве, аль в Слободе скрепить все. Никуда не денется. После все едино на кресте клясться придется, и ту клятву исполнять. А коль преступит ее Ирик и обманет великого государя, на весь мир ославим. Да то и не наше, даст Бог, дело будет. Чай, кого другого пошлет государь Катьку Юганову забирать. – Послы согласились.

– Тогда ждите и помните, о чем мы тут с вами толковали. Позовут вас. – Советник оставил на время послов.

Прием продолжался.

– Сегодня я хочу объявить об одном знаменательном событии, которое ждет наше королевство и нашу семью в самое ближайшее время. – Провозгласил Эрик. – Мой любезнейший брат принц Лауэмбургский… - Король посмотрел на Магнуса. Больше напоминавший немецкого ландскнехта, нежели отпрыска благородного рода, кузен короля вышел вперед. Эрик продолжил, - и моя дорогая сестра принцесса София…

Девушка, почуяв неладное, с недоумением посмотрела на короля. В зале наступила полная тишина, все замерли в предчувствии чего-то оглушительно неожиданного, подобного грому среди ясного неба. Эрик, как и его отец, любил ошеломить подданных необычностью своих решений. Только если Густав это делал в свойственной ему грубой манере, то нынешний король предпочитал театральность. Эрик тянул и явно наслаждался, наконец, выдержав значительную паузу, изрек:

– Я рад объявить о том, что в ближайшее время состоится помолвка принца Магнуса и принцессы Софии. Швецию и герцогство Саксен-Лауэмбург связывают давние не только дружеские, но и родственные связи. Все знают, что моя матушка, королева Швеции, была родной сестрой Франциска I, нынешнего правителя герцогства и отца принца Магнуса. Мы будем последовательны и продолжим укреплять этот союз.

София побледнела, пошатнулась при первых словах сводного брата, но выстояла, взяв себя в руки. Она твердо приняла удар, и лишь смертельная белизна ее лица и закушенная нижняя губа выдавали чрезвычайное волнение девушки.

Принц Магнус улыбался и откровенно похотливо посматривал в сторону своей нареченной.

Оправившись от неожиданности, все вокруг зашептались, горячо обсуждая ошеломительную новость. Кто бы мог подумать! Еще вчера об этом не было и речи. Все знали – отношение принцесс, что Софии, что Елизаветы, да и вдовствующей королевы, к Магнусу было, мягко говоря, равнодушным, если не сказать неприязненным. Принц выглядел и вел себя соответственно, как настоящий солдафон, грубый, неотесанный, отнюдь не как изысканный кавалер и рыцарь. Сейчас София смотрела на сводного брата с нескрываемой ненавистью, но внимание короля отвлекла вдовствующая королева, вместе со всеми пораженная неожиданным решением Эрика.

– Ваше величество, - взволнованная Катарина склонилась к Эрику, - вам не показалось, что для принцессы Софии эта помолвка нежелательна. Посмотрите, как она побледнела и еле держится на ногах. – Эрик мельком взглянул на Софию, но лишь молча усмехнулся. Он продолжал откровенно любовался своей Карин, словно до прочего и прочих ему не было никакого дела. – Почему вы не поговорили с ней заранее, не заручились ее согласием?

– Ваше величество, - продолжая улыбаться, и не поворачиваясь к Катарине, ответил король, - дорогая моя вдовствующая королева, моя мачеха и моя племянница, я, как и покойный король Густав, мой отец и ваш муж, не нуждаюсь в чьем-то согласии или его отсутствии. В Швеции есть одна воля, и она принадлежит королю. Надеюсь, мне не стоит напоминать вашему величеству, как мой отец выбрал вас в жены? Кажется, он тоже забыл спросить вашего согласия, впрочем, как и согласия ваших родителей? Или стоит вспомнить о том, как Густав взял в жены мать принцессы Софии? Маргарет, кажется, была помолвлена со Стуре? Бедняга так расстроился, что с горя женился на «короле» Марте . – Эрик откровенно насмехался.
– К вам же у меня будет одна маленькая просьба, - тут он, наконец, посмотрел в глаза Катарине, - или, если хотите, пожелание – взять на себя все необходимые хлопоты по достойному проведению помолвки вашей падчерицы принцессы Софии. Это событие надо отметить грандиозным балом, который мы с вами, ваше величество и откроем. Перссон! – Король отвернулся от Катарины, дав понять, что разговор окончен, и позвал советника.

– Да, ваше величество. – Тут же отозвался Йоран.

– Какие у нас на сегодня еще дела? – С ухмылкой поинтересовался король, не обращая ровно никакого внимания на перешептывания придворных, превратившиеся уже в гул. Они все никак не могли успокоиться и обсуждали новость. Одна лишь принцесса София застыла неподвижным мраморным изваянием.

– Вашей аудиенции просят послы московитского государя. – Ответил советник.

– Так проси их! – Велел король и удовлетворенно откинулся на спинку трона.

Все прошло, как и условились. Умного Колычев с Воронцовым вручили подарки, изложили через переводчика волю Иоанна, не оглашая главное условие, в ответ получили благосклонность, обещание рассмотреть все пожелания правителя Московии и согласие называться его братом.

Один лишь член Тайного королевского совета Пер Брахе недоуменно крутил головой, стараясь постичь смысл представления, и нутром чуял подвох в какой-то недосказанности всего происходящего. Но придраться было не к чему. Все соответствовало обычному церемониалу, ничего лишнего произнесено не было. На этом прием был закончен, и король Эрик удалился, оставив всех обсуждать ставшую для всего двора гораздо более важную новость – предстоящую помолвку, нежели визит каких-то московитских послов.

Все что нужно было Умного Колычеву и Воронцову, как и обещал Перссон, Эрик подтвердил на особой аудиенции в присутствии одного советника и посольского толмача, куда послов провели незаметно для всех.

Выйдя от короля, Колычев заметил:

– Видел, как руки дрожали, а глаза бегали у ихнего каролуса?

– Сам не понимаю, - развел руками Воронцов, - чего так из-за какой-то бабы убивается? Нет, не чета ихний Ирик нашему государю. Иоанн Васильевич братом ему предлагает называться, а тот в сомнения впадает.

– Поживем – увидим! Коль своих послов шлет с нами, от них выведаем, тверды ли его намерения блюсти то, что ныне нам наобещал.

На том и порешили.

– Кого пошлем? – Хмуро спросил король своего советника, когда дверь за московитами затворилась.

– Нильса Гюлленштерна. – Быстро ответил Йоран, словно знал заранее.

– Уверен в нем?

– Я ни в ком не уверен, ваше величество, но канцлер не замечен в чем-либо подозрительном. Все ваши повеления исполняет точно, и не обсуждая. Семья его служит в Вадстене герцогу Магнусу. Единственное пятнышко это его сестра Катарина.

– Что Катарина?

– Слышал, она собирается обручиться с Иваром Иварссоном Лейонхувудом.

Эрик поморщился, но ничего не сказал на это.

– Тяжелое выдалось утро, Йоран. – Устало произнес король. – Слишком много непростых решений принято сегодня и за столь короткий срок. Ступай, и я пойду к Карин, твоему королю надо отдохнуть.

Лишь покинув зал приемов и уединившись в своих покоях принцесса София дала волю слезам. Ее утешала сестра:

– София, помолвка еще не свадьба. Вспомни мою помолвку. Где мой суженый? В плену у поляков. Идет война, принц Магнус принимает участие в сражениях. Все может случится.

К ним присоединилась вдовствующая королева.

– Катарина, попробуй узнать у Эрика, когда он думает устроить свадьбу? – Незамедлительно обратилась к ней Елизавета, продолжая гладить по голове плачущую Софию.

– Ты думаешь, он со мной чем-то делиться? – Хмыкнула в ответ королева. – Пожалуй, никто кроме Перссона не знает, что на уме у нашего короля.

– Все это выдумки проклятого Палача! – Прорвалось сквозь рыдания. – Это он со своей матерью, чертовой колдуньей, делает все, чтобы уничтожить нашу семью. Это он настаивал на смерти бедного Юхана. Ах, если б брат был на свободе…