Чтение онлайн

– И что? Эрик бы его послушал? Сомневаюсь! – Фыркнула Елизавета. – Меня беспокоит другое.

София даже прекратила плакать и возмущенно скинула с себя руку Елизаветы.

– Что тебя может беспокоить больше, чем судьба твоей родной сестры, отданной в лапы грубому немецкому ландскнехту?

– Тебя еще никому не отдали. Невеста еще не жена. – Рассудительно заметила принцесса. – Вспомни нашу мать, обрученную со Сваном Стуре. Переживешь помолвку, а дальше Магнус отправится на войну. Вернется ли он с нее – неизвестно! Не датчане, так кто-нибудь другой, возможно, поможет тебе в твоем горе. – Вдовствующая королева внимательно посмотрела на Елизавету. Эта юная принцесса не по годам рассудительна, умна и решительна. Как все-таки обманчива внешность. На вид курносая простушка, но глубоко посаженные глаза светились мудростью. – Важно другое, - Елизавета наморщила лоб, - фрейлины шепнули мне, что московитских послов сразу после аудиенции в зале тайно провели в кабинет короля, и их сопровождал Перссон, или, как ты его называешь Палач.

– Какое мне дело до каких-то послов! – Вскричала София. – Когда моя собственная жизнь катится в преисподнюю.

– Я почти уверена, - спокойно продолжила Елизавета, не обращая внимания на истерику сестры, - что там обсуждалась судьба жены принца Юхана.

– Дева Мария, - вырвалось у Катарины, - что нам делать?

– Думать и рассуждать! – Отрезала Елизавета, поднялась и стала расхаживать по комнате. – Магнус, избранный тебе в мужья, пожалуй, единственный друг короля еще с детства. Наша матушка, не стоит этого отрицать, была не лучшей мачехой для Эрика. Оттого король недолюбливает все наше семейство, да и прочих, состоящих в родстве с нами. А посему твое замужество не худший выход для нас всех.

– Да как ты смеешь так говорить! – Вспыхнула София.

– Я рассматриваю все ситуации и возможные последствия. – Спокойно ответила ей сестра. – Да, Магнус груб, но разве наш отец был галантным и изысканным кавалером? Отнюдь! Вспомни, как он обошелся с Сесилией! – Вдовствующая королева кивнула. – Нашей матери тоже перепадало от Густава, но она родила ему много детей, и иногда, он все-таки прислушивался к ней.

– Ты думаешь, что София могла бы… - Начала было Катарина, но ее тут же перебили.

– Не хочу даже слышать об этом! – Выкрикнула несчастная невеста и отвернулась, надув губы.

Елизавета посмотрела на нее, вздохнула, но промолчала.

– А что ты думаешь о своей новой фрейлине? – Спросила ее Катарина.

– Карин…? – Принцесса задумалась.

– Да, эта девчонка из простонародья. – Подхватила София, обрадовавшись, что разговор повернул в сторону от ненавистного ей замужества.

– Во-первых, моей фрейлиной она лишь называется. Можно сказать, Эрик создал ей собственный маленький двор – служанки, секретарь, учителя, охрана.

– Ты часто с ней видишься, разговариваешь? Что можешь сказать о ней? – Поинтересовалась королева.

– Встречаюсь. – Кивнула Елизавета. – Например, сегодня на приеме. Сначала она мне показалась обычным увлечением нашего сводного брата, коих было множество. Потом она мне напомнила Агду…

– Чем? Они разве похожи? – Встряла, перебив сестру, София.

– Нет, не похожи. – Элизабет наморщила лоб. – Одна из моих служанок теперь в распоряжении этой Карин Мансдоттер, дочери простого солдата и рыночной торговки, хотя, ее родители умерли.

– И что из этого следует? Какая связь с Агдой? – Не удержалась Катарина.

– Служанка сообщила мне, что по истечению двух месяцев, как эта Карин оказалась среди нас, есть подозрение, что она беременна.

– Беременна? – В один голос воскликнули София и Катарина, всплеснув руками. – Так быстро? – Изумилась вдовствующая королева.

– Ничего удивительного. – Спокойно продолжила Елизавета. – Эрик ночует у нее постоянно, а бывает, что и целыми днями они не выходят из спальни. Она юна, прекрасна, мила и почтительна в общении со мной. О ней хорошо отзываются слуги. Карин быстро постигает все то, чему ее обучают. Эрик приставил к ней Деонисиуса Беурреуса, того, кто обучал его самого. И у меня есть определенные предчувствия, что она пойдет дальше Агды.

– В каком смысле? – Недоуменно спросила Катарина. – Агда тоже родила ему детей.

– Наш король действительно влюбился. – Заключила Елизавета.

– То есть, ты полагаешь, что это не простое увлечение? Не похоть?

Младшая из всех сестер категорически мотнула головой.

– Тогда что, по-твоему?

– Боюсь, что это любовь и всерьез. – Задумчиво ответила принцесса.

– Но, не думаешь ли ты, что Эрик может жениться на этой Карин и сделать ее королевой?

– Это непостижимо! Такого никогда не бывало! – Воскликнула София.

– Во-первых, бывало, всегда ли короли женились лишь из соображений политических союзов? Сейчас не вспомню конкретный пример, но поверь мне сестрица, бывало… Во-вторых, я не говорю, что это произойдет прямо завтра…

– Но, - опять перебила ее София, - он же отправил Сесилию вести переговоры с королевой Англии о замужестве!

– Сесилия… - Усмехнулась Елизавета. – Скорее Эрик избавился от нее. Нашу сестру всегда интересовали лишь драгоценности, развлечения и… мужчины.

– Но она же уехала вместе с мужем. – Возразила Катарина.

– И восхищенно пишет об испанском посланнике. – Парировала Елизавета. – Хоть я была совсем маленькой, но очень хорошо помню то, что назвали «Вадстенским скандалом» - ее любовные похождения с Иоганном Ост-Фрисландским , братом Эдцарда, ставшего мужем нашей старшей сестры Катарины. Тогда Сесилии крепко досталось от нашего отца. Мы уже вспоминали об этом сегодня.

– Да, - мрачно подтвердила Катарина, - он избил ее, таскал за волосы и называл такими словами, что я не могу произнести вслух. Я еле смогла успокоить Густава.

– На то были свои причины. Отец собирался выдать Сесилию замуж за Георга Иоганна курфюрста Пфальц-Фельденц. Но после Вадстены, Георг предпочел другую нашу сестру и женился на Анне-Марии. Хотя Сесилия всегда была самой красивой из нас.

– Но она все-таки вышла замуж. – Заметила София.

– Вышла. – Согласилась Елизавета. – Но за кого? За странствующего маркграфа Кристофера из Баден-Бадена, который полностью уступил свои права на Баден брату Филиберту в обмен на ежегодное содержание в четыре тысячи гульденов и апанаж в виде крошечного княжества Родемахерн и еще каких-то незначительных владений, доставшихся ему от матери из Люксембургского дома. Повоевав в испанской армии с французами, Кристофер нанялся на службу к нашему Эрику и в награду получил Сесилию. Кому еще нужна была наша опороченная сестра? Впрочем, это ее вина.

– Дева Мария, Елизавета, - изумилась вдовствующая королева, - откуда ты все это знаешь и, главное, как ты все это помнишь?

– Я умею внимательно слушать, ваше величество. – Склонила голову юная принцесса. – Наша Сесилия и ее нынешний муж – подходящая друг другу пара. Особенно, в умении тратить деньги. Но закончим с Сесилией. Королева Елизавета Английская уже отказала в сватовстве, когда к ней обращались наш брат Юхан и Сванте Стуре. Не думаю, что с тех пор она изменила свое решение. Поэтому разрешение Сесилии отправиться в Англию для Эрика не более чем способ избавиться от нее.