Чтение онлайн

Тем не менее, человек-ворон наблюдал за ней с осторожностью. Если ведьма не ошибалась, ей показалось, что она тоже заметила в его тоне некоторое беспокойство. Это было забавно слышать от мужчины, который, как она была уверена, рано или поздно нападет на нее. Видение прояснило это. Он пришел, чтобы угрозами заставить ее подчиниться. Возможно, ему наконец надоело это проклятие. Может быть, он просто нашел самое слабое звено в родословной Карверов.

Саманта вздернула подбородок. Она отказалась быть самым слабым звеном. Этот мужчина не победил бы ее. Он будет продолжать жить в соответствии с наказанием, которое наложил на него ее предок. Она сделала шаг назад, за порог своего дома, чтобы обереги держали его руки подальше от нее.

Мужчина заметил движение, проследив глазами за ее ногами и линией, которую она демонстративно провела. В выражении его лица не было злобы, хотя Саманта все еще искала ее.

— Как долго ты планируешь преследовать меня? Я знаю, что сейчас время Хэллоуина, но я не в настроении для ужасов.

Уголок его рта приподнялся в легкой усмешке. От этого его глаза показались мягче. Они приобрели оттенок зелени, как морская пена.

Что же Саманта творила? Изучала его? Она поняла оплошность и отвела взгляд, ожидая его ответа, и параллельно изучала линии символов, нарисованных на внутреннем дверном проеме.

— Я никуда не уйду, пока ты не согласишься мне помочь. Мир в опасности, пока ты не избавишься от этого проклятия на мне. Я думаю, что отбыл свой срок, — под конец его слова превратились в рычание, жадное и требовательное.

Спина Саманты выпрямилась.

— О, так ты думаешь, что только потому, что тебе надоело иметь дело с этим проклятием, ты можешь угрожать другим и заставлять меня выполнять твои приказы? Вот почему ты никогда не освободишься от этого. Ты совсем не изменился.

Его улыбка исчезла. Он не нахмурился и не зарычал, как девушка ожидала. Вместо этого его губы сжались в мрачную линию. Саманта заметила, как напряглась его челюсть. Мускул дернулся как раз в тот момент, когда мужчина отвернулся от нее. Она чувствовала, что чего-то не хватает, чего-то, чего она не понимает. Было ясно, что у него есть от нее секреты. Саманта просто не знала, какие именно секреты он хранил.

— Можешь хотя бы сказать свое имя, чтобы я знала кого посылать прочь, пока буду орать на тебя?

— Твоя семья рассказывала тебе страшилки о человеке, которого прокляла твоя прабабушка, но они не удосужились сказать хотя бы его имя? — пока ворон говорил, его взгляд был прикован к автомобилю, припаркованному у дороги. Он поморщил нос. И Саманта уже собиралась защитить свою развалюшку, как мужчина снова заговорил:

— Меня зовут Кириан.

Она покатала это слово во рту. Вкус был знакомым, как воспоминание в глубине ее сознания. Возможно, кто-то когда-то давным-давно назвал ей его имя, а потом Саманта просто забыла его. Стандартизированные тесты и значения карт таро заняли слишком много места в ее голове. Какой смысл было хранить имя человека, которого она никогда не думала встретить?

Очевидно, она знатно просчиталась.

Кириан все еще смотрел на ее машину. Его хмурый взгляд стал глубже.

— В чем твоя проблема? — девушка огрызнулась. Искушение переступить порог и обереги тянули ее вперед. Но девушка остановилась на полпути и отступила назад.

— В твоей машине что-то протекает, — прокомментировал Кириан. — Возможно масло. Сложно сказать по одному только запаху. Иногда все химикаты пахнут одинаково.

Саманта невольно вскинула брови.

— Спасибо за предупреждение.

Поглядывая на него, протиснулась мимо, словно молча заявляя, что не боится его ни капли. Фиолетовая листовка торчала из ее почтового ящика. Саманта схватила ее и старалась держать шаг ровно, чтобы не поспешить обратно в дом. Часть ее хотела, чтобы рядом была мама, но она так же знала, что не может вечно полагаться на кого-то.

Саманте нужно было научиться стоять на своих собственных ногах. Она пыталась писать свои собственные заклинания, готовить свои собственные зелья и искала свой собственный набор карт таро. Было трудно отказаться от того, что, как она знала, уже проверено работало, но у каждой ведьмы Карвер был свой собственный способ делать те или иные вещи.

— Что это? — Кириан кивнул подбородком в сторону листа в ее руке.

Саманта сперва сама бросила на него небрежный взгляд и перевернула, чтобы показать Кириану. Каждый год проводился общегородской конкурс домов с привидениями. В нем участвовал по крайней мере один дом на каждой улице. Призы с каждым годом становились все больше и больше. Она вспомнила, как ее семья когда-то окутала дом магией, чтобы создать самый дикий дом с привидениями. Ее мать выигрывала несколько раз, но проиграла только парню, который купил самую большую аниматронику из поп-ап магазина на Хэллоуин.

Саманте еще только предстояло победить.

— Этот приз был бы хорошей заменой твоей машине вон там.

— Хм? — Саманта перевернула листовку обратно. Внизу страницы был главный приз, выведенный черными чернилами. Совершенно новый седан.

Саманта посмотрела на машину, припаркованную на ее подъездной дорожке. Она никогда не утруждала себя тем, чтобы поставить ее в гараж, оставляя ржаветь под дождем, потому что машина уже и так была на три четверти ржавой. На дверях были пятна белого вязкого вещества, закрывающие дыры, которые тоже давно проржавели и которые никогда никто не красил.

— Просто чтоб ты знала, эта ржавая штука — чертова смертельная ловушка.

— Спасибо, Кириан. Приятно знать, что если ты не убьешь меня, то твою работу доделает моя машина, — Саманта говорила нагло, но правда заключалась в том, что ее единственным желанием в этот миг было побыстрее убежать в дом.

Где-то в массивном викторианском шкафу лежала стопка рукописных журналов. В одном из них был бы секрет изгнания мужчины в междумирье, место, к которому привязала его ее предок. В любой момент, когда он возвращался к ним, чтобы положить конец своему заточению, ведьма Карвер могла изгнать его разум и оставить его тело в ловушке в виде птицы. Птица улетит и забудет о том, что произошло, пока он будет получать по заслугам дальше.

Саманта остановилась в дверном проеме, задержавшись, чтобы оглянуться на мужчину на ее лужайке. Он не казался таким опасным, как все утверждали. Во всяком случае, он казался человеком, брошенным на произвол судьбы. Его потухшие глаза казались потерянными, прикованными к ее машине, как будто это был какой-то якорь для него. Трудно было поверить, что он мог убить ее прадеда.

— Тронь мою машину, и ты получишь билет в один конец до междумирья, — девушка закрыла дверь между ними, прежде чем он успел что-либо сказать.

Позже, доставая старые украшения для Хэллоуина, она порылась в некоторых старых гримуарах, чтобы посмотреть, сможет ли она найти заклинание, которое избавит от гостя снаружи. Конечно, он наблюдал за ней с той ветки, вернувшись в свою форму ворона. Время от времени Саманта махала сама или брала в руки пластиковый скелет, чтобы заставить его помахать Кириану.

Через некоторое время обмен жестами стал казаться чем-то естественным, как будто он всегда был там. Саманте пришлось остановить себя, отбросив скелет, прежде чем она успела бы привязаться к монстру. Он не был другом. И Саманта ни за что не могла позволить себе доверять ему.