Чтение онлайн

Если уж говорить совсем откровенно, то Дракула не раз задавался вопросом о том, кто был прародителем его наставника и какова была его истинная сила и способности. Вкусив его крови, граф обрел умение в совершенстве контролировать сознание, признавая, что на самостоятельное развитие этого навыка ему пришлось бы потратить не один десяток лет. Так же, как и он, Мираксис прекрасно летал, имел иммунитет к серебру и солнцу, владел внушением, но какое-то тайное чутье подсказывало Дракуле, что это была лишь верхушка айсберга. Впоследствии, узнав тайну своего ученика, Мираксис искренне жалел о том, что так беспечно поделился с ним своим даром, опасаясь губительных последствий этого действа, но взять его назад уже не мог, поэтому избрал выжидательную позицию, наблюдая за тем, какие метаморфозы привнесет время в его ученика. Своим козырем перед наставником Влад всегда считал происхождение, а потому использовал свою кровь лишь для обращения, не позволяя ни одному вампиру вкусить ее в полной мере, опасаясь возможных последствий.

Как бы то ни было, расставание ученика и учителя прошло на достаточно хорошей ноте, а потому Влад в тайне надеялся на то, что тот если не поддержит его затею то, по крайней мере, сохранит нейтралитет в грядущем противостоянии.

— Итак, что за головная боль тебя одолевает в этот раз, мой друг? — сверля собеседника глазами, отозвался Мираксис. — Если Виктор не побоялся открыто выступить против тебя, значит твои амбиции совсем не дают ему покоя.

— Открыто выступить? Если бы… у него просто не хватило времени на то, чтобы замести следы и убить свидетелей, — пренебрежительно фыркнул Влад.

— И все же… — протянул вампир, вытягивая из собеседника каждое слово.

— И все же… — вынимая из тумбы оплетенную в кожу рукописную книгу и отдавая ее Мираксису, ответил Дракула. Выхватив тетрадь, вампир начал жадно поглощать каждое слово, разглядывая схематичные рисунки и таблицы, изобилующие многочисленными формулами.

Давая наставнику время ознакомиться с научной работой, Владислав подошел к окну, наблюдая за тем, как солнечные лучи медленно озаряли золоченые купола церквей и красную черепицу на крышах домов. Рассвет унес вместе с собой безумие ночи, но гадкий осадок все же остался. Закрыв глаза, вампир попытался найти Анну, но мысли, роящиеся в его мозгу, никак не давали сосредоточиться, заставляя направлять все усилия на то, чтобы не позволить кому-то пострашнее её проникнуть в его сознание.

Принцесса оказалась намного упрямее, чем он ожидал. Будучи уверенным в том, что, осознав всю безвыходность своего положения, Анна вернется под его защиту, Дракула никак не мог смириться с тем, что в очередной раз все пошло совсем не так, как он ожидал. У него не было ни малейшего желания тратить время и силы на то, чтобы постоянно держать девчонку в подчинении, а значит, надо было вынудить ее по доброй воле согласиться на его условия. Но это семейное упрямство, передающееся из поколения в поколения от старожил их рода к потомкам, доводило его до исступления. Только сейчас он сумел по достоинству оценить терпение Мираксиса, сумевшего обуздать его своенравные выходки. Задернув штору, Влад несколько раз прошелся по комнате, обдумывая дальнейшую линию своего поведения, а потом сел напротив наставника, наблюдая за тем, с каким интересом он читает предложенный трактат.

Когда вампир перевернул последнюю страницу, настенные часы пробили семь часов вечера. Темнота медленно расползалась по комнате, еще сильнее нагнетая и без того тягостную атмосферу.

— И на какой стадии исследования? — после некоторого молчания поинтересовался Мираксис.

— Прошли более чем успешно, — коротко ответил Дракула.

— Виктору нужен дневник?

— Ему нужен результат, который он, собственно, и получил.

— Для вампира, прожившего столетия, ты слишком беспечно относишься к безопасности своих исследований.

— Если ты считаешь, что мне нужно об этом напоминать… — закипая от злости, проговорил Влад.

— Я считаю, что для бесстрастного вампира ты слишком зол. Твои амбиции ослепляют тебя. Я уже много раз тебе говорил, что, пока ты не оставишь свою ненависть в прошлом, ты не сможешь по-настоящему владеть своей силой. Могущество — ничто без контроля, а исключительной власти над собой можно достичь только полностью освободившись от эмоций.

— Сейчас речь идет не обо мне! — отмахнулся Влад, сверля глазами пожелтевшие страницы.

— Отчего же… впрочем, это твое дело. Что ты планировал делать с монстром?

— Если ты внимательно читал, то сам вполне можешь догадаться…

— Мертвые? — поинтересовался наставник, пытаясь сбросить маску с лица своего собеседника.

— Дети! Зачем мне создавать себе ученика, если я могу пойти дальше? — с нотками торжества в голосе заметил Влад, пытаясь всеми силами скрыть свои истинные намерения.

— Ужели ты пытаешься примерить на себя роль Создателя? С огнем играешь, мой друг! — барабаня пальцами по столу, заметил Мираксис.

— Но соблазн слишком велик, ты не одну сотню лет потратил на поиски смысла жизни, а эти исследования срывают полотно таинственности, которым окутана тайна творения. Уж ты-то должен меня понять.

— Тобой руководило отнюдь не желание достичь истинного знания, а выгода.

— Имеют ли значения пути, по которым мы с тобой движемся к намеченной цели, если результат будет один?

— У дьявола, который стоит за твоей спиной, нет рогов или копыт. Он обладает ангельским лицом. Он искушает, предлагая все, что ты только можешь пожелать. Но это лишь одна сторона медали, ибо его голос подобен пению сирены, манящей корабль на верную смерть.

— Готов рискнуть! — незамедлительно отозвался Влад.

— Ради чего?

— Я жить хочу, жажду продолжения рода…

— С такими желаниями тебе стоило остаться в рядах смертных! — оборвал его наставник.

— Тебе как никому другому известно, что я не выбирал свою судьбу! — тут же ощетинился Дракула.

— Не выбирал, но принял неизбежное, так зачем сейчас цепляться за отголоски прошлого?

— Ты думаешь, что, если Виктор получит монстра, он не попытается его использовать в угоду себе? Это замкнутый круг.

— Мы сейчас говорим не о Викторе, а о тебе и твоих мотивах.

Воцарившееся напряжение нарушила все та же миловидная служанка, со стуком вошедшая в кабинет. Аккуратно склонившись к уху Дракулы, она протянула ему небольшой конверт, ожидая, пока мужчина прочитает. Бегло скользнув глазами по письму, он поднес его к пламени свечи, наблюдая за тем, как огонь медленно поглощает выведенные строки.

— Убейте их, — произнес он, не поднимая глаз на девушку. Склонившись в неглубоком поклоне, она покинула комнату.

— Неприятности? — поинтересовался Мираксис.

— Нет, если их предупредить, — с ехидной улыбкой заметил вампир.

В комнате повисло тягостное молчание, Дракула с головой ушел в собственные мысли, пытаясь до конца осмыслить слова наставника. С одной стороны, не сказав всей правды до конца, он в то же время уклонился от откровенной лжи, но с другой, эти поистине человеческие желания обнажали его духовную слабость, с которой он не желал примириться. Мираксис был сильным союзником и опасным врагом, а значит, пока он до конца не определится со своими намерениями, надо было соблюдать осторожность.