Чтение онлайн

Майкл ждал Оливеров в гостиной. Он сидел в кресле, в котором до этого сидел отец. Он налил себе бренди, но не пил его, а только перекатывал бокал в длинных пальцах. Семейство явилось с опозданием на пять минут. Не дав им сказать ни слова, он заметил:

– Еще одно опоздание хотя бы на одну минуту и вы будете лишены ужина. Раз уж вы прибыли ко мне домой на год раньше, чем требовалось, постарайтесь соблюдать правила. Тратить время я не намерен, а теперь к делу. Прошу садиться.

Оливеры уселись на диван, а Майкл занял место у камина и оперся на каминную полку локтем.

– До меня дошли неприятные новости, заметьте, не слухи, а именно новости.

– Какие?

– Я не давал вам слова Джордж! Вам тоже следует научиться манерам! И больше никогда не смейте меня прерывать! Так вот, мне сообщили, что вы пытались приставать к моим горничным, и из-за этого им пришлось покинуть мой дом. Меня это не радует, тем более, что с тех пор у оставшихся вырос объем работы, а лакеи, у которых есть свои дела и обязанности в этом доме, были вынуждены сопровождать девушек. Что вы скажете в свое оправдание?

– Это ложь!

– Я точно знаю, что это правда. Все работники этого дома честные и порядочные люди и я не позволю их обижать. Завтра девушки вернуться и если я узнаю, что кто-то из вас, не дай Бог, обижает моих людей, то немедленно будет изгнан из дома. Дальше, я отвечу на вопрос, который так бездарно задала Миранда. Я узнал о завещании еще два года назад. Как видите, меня его условия совершенно не волнуют. Иначе я бы уже давно женился и наплодил кучу детей.

Мне так же известно, что вы узнали о завещании гораздо позже. Хочу сказать, что Алекс Колтер, назначил вас наследниками только потому, что решил мне досадить. И как я уже сказал, меня это не шибко волнует. На данный момент все, если вам потребуется со мной поговорить, то присылайте лакея или горничную. Ужин в семь и, смотрите, не опаздывайте.

С этими словами, Майкл вышел из гостиной. Он направился на конюшню. Там его встретили с радостью.

– Уважаемые работники, огромная просьба, уведите скакунов в Мэрлоус. Оставьте только Эдуарда Великого.

– Слушаемся, милорд. - Ответил Клифорд О, Нелли, главный конюх.
– Мой брат уже прислал весточку, что место всем нашли.

– Отлично. А это что за животные?

– На этих беднягах прибыли наследники.

– Ужасное зрелище! Вы их лечите?

– Да, но они на столько стары и немощны, что, боюсь, долго не протянут. А тут еще этот молодой Джордж все норовил прокатиться. Мы ему белых брать не разрешали, так он этих велел запрягать.

– Тогда отправьте их в Пансион.

– Конечно.

– Так, и еще, обо все передвижениях по моим землям членов этой шайки, прошу мне докладывать. Куда, с кем, зачем, для чего, с кем встречались, с кем общались и так далее.

– Слушаемся, милорд.

Дальше Майкл направился в кухню, потом на третий этаж. Всем слугам он давал одно и то же поручение - докладывать о передвижениях. Потом он написал записку отцу и братьям и отправил ее с посыльным. Только после обхода дома и разговора со всеми слугами, он вошел в белую спальню. Теперь ключ от этой комнаты был всегда при нем, как и ключ от его спальни.

Комнату привели в порядок, проветрили, убрали чужие вещи. Помещение приобрело прежний вид. Но что-то не давало покоя.

– Почему именно сюда?

Этот вопрос мучил его с тех пор как он успокоился и унял гнев. Не спроста эта женщина потребовала поселить ее именно в эту комнату. Вечером должны были приехать Дюк и Адам. Их опыт в разведке должен помочь. А пока Майкл вышел и запер двери.

Глава 12.

Переодевшись ужину, он спустился вниз. Войдя в столовую, он заметил, что часть стульев убрана, как днем в большой гостиной, а на тех, что остались уже восседают Оливеры.

– Снова вы показали полное отсутствие знаний и правил. Господи! Не ужели мне придется еще и нянчится с этими людьми? В семь часов нужно собраться в гостиной, дождаться всех и только потом пройти в столовую, после объявления о том, что ужин подан. А рассаживаться за стол, когда хозяина дома нет, это вообще полное неуважение! Всем ясно?
– Дождавшись кивков, он скомандовал - А теперь все встали и вышли из-за стола.

Оливеры поспешно повскакивали с мест. Майкл вышел из столовой, подмигнув Холлису. Это означало, что с подачей ужина надо потянуть. Тот поспешно пошел в кухню. Повар Реджинальд был рад позлить незваных гостей.

Майкл налил себе вина и занял свое место у камина. Паркер отошел к окну и сел в кресло. Он принес с собой небольшой томик стихов и углубился в чтение. Джордж мерил шагами ковер за диваном, на котором разместились мат и сестры.

– Вы меня нервируете, Джордж! Сядьте или просто постойте.

Саманта, Люси и Миранда о чем-то тихо переговаривались, Джордж замер от резкого окрика и решил сесть в кресло. Лишь спустя пол часа вышел Холлис и сообщил, что ужин подан. Майкл поставил бокал на каминную полку и направился в столовую. Он занял место во главе стола. Когда он заметил, что Саманта остановилась у стула и стала оглядываться, он вопросительно глянул на нее.

– Мне нужен лакей.

– Стул вам придвинет ваш сын. Учитесь быть самостоятельной.

– Нет, надо переставить стул.

– Куда? Это ваше место.

– Но я привыкла сидеть в торце стола.

– В моем доме вы будете сидеть там, где я прикажу. Хотите есть во главе стола - возвращайтесь в Америку.

В дверях появился дворецкий.

– Милорд, герцог и герцогиня Хаардрад.

– Как всегда! Приглашай, и поставь им стулья и принесите приборы.

Дворецкий поклонился и вышел. Майкл поднялся со своего места. В комнату вплыла Дженнифер за ней следовал Рональд.

– Извини, не смог ее удержать.
– Пожав руку Майклу, пожаловался Рональд.

– Ничего. Привет еще раз, Джен.
– Подмигнул ей Майкл, целуя руку.
– Все в порядке?

– Конечно! Просто я немного проголодалась, а в Мэрлоусе ужин только в восемь.

Поставили стулья, одно слева, а другое справа от места Майкла.

– Прошу вас, присаживайтесь.

Хаардрады сели на отведенные им места - Джен справа, а Рон слева.

– Рассказывайте. Как добрались?

– Погода ухудшилась. Наш Оушен стал капризничать (младшего сына Рон и Джен назвали Эдвардом, но из-за переменчивого, как океан, настроения его так и прозвали "Оушен").