Чтение онлайн

Саманта Оливер открыла рот от изумления, когда увидела огромного размера дом. Колтер тоже был большим, но Мэрлоус мог вместить в себя два таких дома. Дом был выстроен в форме буквы "Е" из красного кирпича. Стены были увиты плющом. Большие окна блестели. Четыре этажа грандиозности. Второй этаж был окружен резным балконом. Дом, на сколько хватало глаз, окружали луга с озерами. Во дворе, окруженном невысокой изгородью, находился красивый фонтан, со скульптурой лошади в центре. Сам двор был вымощен обтесанным камнем. Первый герцог Мэрлоус не желал, чтобы во дворе месили грязь и несли ее в дом. Гравийная подъездная аллея заканчивалась у широкого крыльца, где на каждой второй ступеньке стояли клумбы-вазы с цветами.

Майкл посмеивался про себя. Саманта еще не видела, и никогда не увидит, дом его сестры. Особняк герцога и герцогини Хортон был в два с половиной раза больше Мэрлоуса.

Мэт, одетый в ливрею, которую Майкл никогда на нем не видел, открыл двери и поклонился ему.

– Милорд, добрый день. Герцог с родственниками ждут вас.

– Благодарю вас, мистер О, Нелли.
– Кивнул Майкл и, посмеиваясь вошел в дом.

Мэт смерил холодным и гордым взглядом семейство Оливеров, к которым присоединился даже Паркер, и пропустил их. Затем он прошел к дверям гостиной и торжественным голосом объявил о появлении герцога Колтера с сопровождением. Саманта начинала закипать. Какой-то паршивый старикан-дворецкий посмел ее оскорбить. Да она никогда не была сопровождением! Герцог кивнул и Мэт отошел в сторону, пропуская посетителей.

Майклу устроили грандиозный прием. Его обнимали, целовали, пожимали руки. В общем Вери себя так, будто они не виделись несколько месяцев. На Оливеров же вообще не обращали внимание. Затем какая-то женщина посмотрела на Саманту и спросила:

– Мик, родной. А это кто?

Только тут Оливеров "заметили".

– Что-то есть знакомое в этих лицах, - протянула Кэролайн, всматриваясь в Саманту.

– Ты тоже заметила?
– Отозвалась Николь.

– Позвольте вам напомнить и снова представить семейство Оливеров. Это мои наследники... бывшие.

– А-а!
– Протянула Джен. И отвернулась. Больше ей было не интересно.

Но тут произошло то, чего не ожидал никто. Дверь со стороны столовой распахнулась и в комнату вбежала Ева. Увидев Анастасию, пожилая женщина остановилась и прижала руки к груди.

– Анна!
– Воскликнула она.

Анастасия, бросилась к старушке и крепко ее обняла. Ева всегда была невысокого роста, но к старости и вовсе стала маленькой. Даже Анастасия, которая никогда не отличалась высоким ростом, казалась рядом со старой служанкой высокой.

– Ева, дорогая! Как же я рада тебя видеть!

– Патрик только что мне рассказал, но я не поверила сначала. Этот старый олух мэр разбудил его среди ночи еще несколько дней назад! Но разве запомнит что ребенок? Я все эти дни не приходила. А вот решила проверить. И оказалось, что не придумал мальчишка! Боже! Как я рада!

– Родная, давай мы с тобой еще позже поговорим? У нас гости.

Ева огляделась.

– Какие гости?

– Майкл приехал.

– Майкл никогда не был гостем!
– Фыркнула старушка.
– Но я побуду в кухне. Там тепло. А мне, в моем возрасте оно необходимо.

– Конечно, ворчунья, - пробормотал Джефри.
– Посиди там. Эн потом придет к тебе.

Ева еще раз глядела собравшихся и удалилась в кухню. Со стороны холла раздался деликатный кашель.

– Что, мистер О, Нелли?
– Спросил Диллар.

– Прошу прощения, но я не хотел вам мешать. Это правда. Что я сказал Патрику. Но это было несколько дней назад.

– Ничего страшного, Мэт.
– Кивнула Анастасия. Я рада, что встретилась, наконец, с ворчуньей.

Анастасия тепло улыбнулась и старик растаял. Он облегченно вздохнул, снова выпрямился и удалился.

– Итак, теперь, когда мы одни, объясни нам зачем ты привез этих людей к нам.
– Обратился к сыну Джефри.

– Видишь ли, они не могут поверить, что мама вернулась.
– Ответил Майкл.

– А нам то что?
– Пожал плечами герцог.
– Это совсем не важно. Главное это решение короля.

– Я с тобой полностью согласен. Но что я мог поделать? Они отказываются покидать мой дом.

– И не покинем!
– Взвизгнула Саманта.
– Не покинем, пока не будет решения короля!

– Майкл, напомни мне, пожалуйста, как зовут ту, что сейчас визжала.
– Попросил Джефри.

– Саманта Оливер.
– Ответил Майкл.

– Ага. Так вот, миссис Оливер. Я могу вам дать сто процентные гарантии, что Его Величество вынесет решение в нашу пользу. И вам нет надобности рассиживаться тут. Отправляйтесь к себе. От куда вы? Из Америки? Вот и катитесь к себе в Америку! Нечего тут делать. Поверьте, вам тут нечего делать.

– Да как вы смеете?
– Возмутилась Саманта.

– Вы хотите объяснить мне, герцогу, что я смею, а чего нет?!
– Взревел герцог, нависая над бедной женщиной.

– Папа, - подошел к нему Диллар.
– Она не стоит твоих нервов.

Саманта вся сжалась от страха. Герцог был огромного роста и был в отличной физической форме, не смотря на возраст. Вперед выступил Джордж.

– Милорд, мне бы больше всего хотелось уехать скорее от сюда. И чем скорее, тем лучше, но моя мать права. Мы должны взглянуть на королевское решение.

– Майкл, сынок, может этот молодой человек прав?
– Спросила Анастасия.

– Не знаю, мама. Вам хорошо судить, вы все живете тут, а мне приходится терпеть этих людей в своем доме.
– Заметил Майкл.

– Ты бы тоже мог жить тут.
– Предложила Николь.
– Пока нет Шерли... Ее комната свободна.

Майкл резко обернулся к невестке. Только сейчас он заметил, что Шарлотты действительно нет в комнате. У него началась паника. Это как же он тогда к ней относится, что не заметил, что ее нет? Что происходит в конце концов?

– Да, пока мы ее не нашли, ее комната свободна.
– Пожал плечами Диллар.
– В твоей, к сожалению живет Анастасия.

– Дил, ты не прав.
– Покачала головой Кэролайн.
– Эта комната изначально принадлежала Анне. А Мик жил с вами.

– Точно! Ты права.

– Ну так что?
– Спросил Джефри.

– Я бы и рад, но не могу же я оставить дом на Мириам.

– Кстати, а почему она не приехала?
– Спросила Диана.

– Не имею ни малейшего понятия.
– Пожал плечами Майкл.

Он действительно не знал где Мириам. Еще вчера вечером она сидела за столом со всеми вместе. Утром за завтраком ее не было.

– Может, приболела? Я утром ее не видел. Хотя еще вчера сказал, что мы все поедем к вам.

Пока все решали разные проблемы, про Оливеров совершенно забыли. И вспомнили только спустя несколько минут. Майкл вздохнул и сообщил, что он уезжает, но вечером приедет.