Чтение онлайн

– Я все давно понял!
– Вспылил Майкл. Но Николь и бровью не повела.

– Нет, ты понял лишь то, что ты не хочешь терять наследство. А у этой девушки есть чувства и жертвовать их ради человека, который относится к тебе только как к средству достижения своих целей, она не захотела. Вот и все.

– Братец, спорить с женщинами из нашей семьи это гиблое дело.
– Покачал головой Диллар.
– Тебе ли этого не знать?

– Ну мне надо знать где она!
– Снова закричал Майкл.

– Зачем?
– Спокойно поинтересовалась Николь.

Она привыкла к вспышкам мужчин этого клана и перестала обращать на это внимание. Тем более, что в каком бы ужасном настроении не были мужчины, женщин они и пальцем не тронут. Ни женщин, ни детей. Не успел Майкл ответить, как раздался стук, и в комнату вошла Кэро.

– Что за шум? Мик, я тебя из коридора слышала.

– Он хочет знать где Шерли, - пояснила Николь.

– Зачем?
– Тут же поинтересовалась сестра.

– Еще одна!
– Не выдержал брат - Да сколько можно? Только и слышу зачем, да зачем! Лучше бы сказали да и все!

– Значит, ты не ответил на этот вопрос. Иначе его бы больше не задавали.

Майкл чертыхнулся и выскочил из гостиной. Кэро и Николь переглянулись, пожали плечами, но ничего не сказали. Кэролайн вышла, а Николь снова вернулась к цифрам.

Майкл был в холле, когда раздался стук в дверь. Мэт поспешил открыть. На пороге стояла молодая девушка. Среднего роста, с каштановыми волосами, заплетенными в косу. Одежда простая, видно, что это крестьянка или горничная из какого-то дома.

– Девушка, слуги должны входить в дом через другой вход!
– Заявил дворецкий и уже собрался закрыть двери, но тут девушка заговорила:

– Простите, но это такой большой дом, что я не смогу быстро найти дверь. А мне нужно срочно передать кое-что графине.

– Какую графиню ты имеешь ввиду?
– Спросил Майкл, подходя ближе.

– Леди Райдинг. Или лорда Райдинг.

– Адама или Диану? Мэт, отправь кого-нибудь на конюшню. Пусть найдут их.

– Слушаюсь, милорд. А что делать с девушкой?

– Предоставь это мне. Я разберусь и попроси, чтобы позвали Дила с Николь. Кстати, Кэро вернулась. Может и Ад уже тоже дома.

– Я все сделаю. Вы будете в гостиной?

– Да, в малой. Пойдемте, крошка, и вы расскажите пока все мне.

– Милорд, но я могу рассказать только графине.
– Вздернула носик девушка.

– Хорошо, тогда пока расскажи кто ты и от куда. Чтобы мы потом не теряли времени. Ты же говорила что это срочно?

– Да.

– Я слушаю.

– Меня зовут Джули Крибл. Я служу горничной в Свит-Хаусе.

– Сколько тебе лет, крошка?

– Пятнадцать, милорд

– Как ты добралась до Мэрлоуса?
– Путь не близкий.

– К нам сегодня приехала леди. Она была в карте. Ее конюха схватили, так же как и остальных. Я спряталась и меня не заметили. Распрягла лошадей и на одной из них прискакала сюда.

– А что с леди?

– Ее стукнули по голове, когда она пыталась помочь моему па. Его до этого тоже стукнули, но когда приехала леди, то немного очухался.

– Майкл, - вбежала в гостиную запыхавшаяся Диана, - мне сказали, что меня ищет девушка.
– Тут она увидела Джули и замерла.

– Джули, что произошло? Как ты тут оказалась? Дома все в порядке?

– Она как раз мне рассказывала. Ты присядь.

Майкл рассказал невестке то, что ему успела поведать девушка.

– А теперь сначала, - распорядилась Джен. Она вошла в комнату, возглавляя легион женщин Мэрлоус.

– Не волнуйтесь, Джули.
– Успокоил девчушку Майкл.
– Рассказывайте. Все с самого начала.

И Джули рассказала, как вчера днем мать отпустила ее к тетке, так как никого из господ в доме нет, то работы было не так много. Сегодня утром Джули вернулась. Она проходила через сад, мимо кабинета графа. Окна были открыты, и она услышала разговор двух мужчин и женщины. Весьма странно, если учесть, что хозяева у родственников и возвращаться пока не собирались.

– Вчера пришло письмо от графини.
– Услышала голос Джули.
– Приезжает леди Райли. Ее просят встретить и разместить со всеми удобствами. Подруга ее милости, и поживет тут немного.

Девушка узнала этот голос. Он принадлежал их управляющему Дэниэлу Крэйгу. Он служил у них не долго. Старый управляющий, отходя от дел, рекомендовал его.

– Значит надо как следует встретить ее.
– Протянул второй мужской голос, которого девушка раньше никогда не слышала.

– А что делать со слугами?
– Спросил Дэниэл.

– Надо всех запереть в подвале.
– Вдруг послышался жесткий женский голос.

– Есть еще конюхи и лакеи.

– Ты днем подсыплешь снотворное в еду.
– Объяснила она.
– Пока ее будут готовить. Они все уснут, и мы всех запрем. Когда приедет эта выскочка, ее надо будет схватить. И в этот раз ее нельзя отпускать!

Так и сделали. Джули решила не показываться в доме и спряталась в лесу. Она хотела предупредить гостью, но не знала от куда та приедет. Ждать рядом с домом было опасно. Джули поняла, что упустила момент, когда уже услышала разговор женщины с кучером. Потом гостья вошла в дом и скрылась там. Джули подкралась ближе и увидела, что ее отец лежит у лестницы и услышала разговор женщины с ним.

– Потом леди стукнули по голове, а мне пришлось снова прятаться. Я отвязала лошадей и приехала.

– Ты молодец.
– Похвалила девушку Диана.
– Ничего страшного. Что ты не предупредила ее, зато ты рассказала все нам.

– А теперь мне кто-нибудь объяснит, что Шерли делает в Свит?
– Грозно прорычал Майкл, поднимаясь с кресла.

– Не изображай из себя грозного хищника, братец, - фыркнула Кэролайн.
– Она хотела уехать и мы не могли ее отпустить и позволить ей уехать туда, где мы ее не найдем. Пришлось уговорить уехать ее в свит. Но, видимо, там прознали про наши планы.

– Кстати, Диана, а что это за управляющий такой?
– Спросил Майкл невестку, немного придя в себя и поняв, что женщины были правы.

– Понятия не имею.
– Пожала плечами девушка.
– Вам об этом с Адамом надо поговорить.

– О чем надо поговорить со мной?
– Спросил Адам, входя в комнату.
– О! Джули! Как ты тут оказалась?

– Все потом, - отрезала жена. Кто такой Дэниэл Крэйг?

– Как кто?
– Не понял муж, - наш новый управляющий. Старый мистер Дэниэлс, уходя, рекомендовал его. А что?