Чтение онлайн

— Да, я только Алешу спать уложу, — отозвалась Лера.

Но ее сын вознегодовал: оказывается, ему было разрешено присутствовать на совещаниях государственно совета, и идти в постель в такой важный для страны момент он совсем не собирался. Лера возмущенно посмотрела на Эриаса, в ответ на что главный советник только плечами пожал:

— Алеша официально усыновлен повелителем и как полноправный член клана имеет право голоса на совещаниях.

— Ему пять лет! — рявкнула Лера. Как лихо ее ребенка усыновить успели, а теперь распоряжаются им по своему усмотрению!

— Совет завершится до десяти вечера, так что он вовремя уляжется спать и не нарушит режим, — заверил советник, будто режим дня — единственное, о чем волнуется Лера, протестуя против присутствия ребенка на военном совещании по вопросу нападения на страну.

«Ладно, этот момент мы с Гленвиаром обсудим позже», — сказал себе Лера, представила позицию жениха по этому вопросу и тоскливо вздохнула — сколько еще разногласий им придется как-то улаживать в своей совместной жизни! Ничего, жизнь — процесс длительный, она все по своим местам расставит.

На страну действительно успели напасть — враги поверили в гибель Золотого Дракона на ритуале столетия. Поскольку ближайшие соседи — кланы Изумрудного, Синего, Голубого Драконов — были выведены из игры решением Совета Драконов, то неудивительно, что прорыв шел с востока: агрессию проявила Красная страна. Визор транслировал войска, шагавшие под ало-черными знаменами по главному восточному тракту. Леру удивила немногочисленность этих войск и тот факт, что Ровиал продлил военный конфликт, ей-то казалось, что бездумная воинственность не свойственна наследнику Красного Дракона.

— Он предпринял захват ничейной территории, — сказал Селиан. — Собственно, имел право: страна, лишившаяся правящегося клана, — законная добыча любого дракона.

— Да, он подумал, что я медленно умираю на дне пропасти, раз защитный полог еще не пал, и поспешил прорваться раньше всех, утвердить свое право первого захватчика, — подтвердил Гленвиар.

— Но теперь известно, что ты жив и обрел крылья, об этом сообщили по всему миру, так почему бы Красному не повернуть назад? — резонно заметила Лера, но все только головами покачали.

— Это воспримут как проявление трусости, — пояснил Гленвиар. — Мол, на беззащитную страну напасть не побоялся, а как обнаружился дракон-защитник, так назад пятами пошел. Ровиал не захочет портить репутацию своей семьи, и без того подмоченную его отцом.

«Как же надоели все эти драконьи заморочки и постоянные войны, — устало и зло подумала Лера. — Как бы оградить себя от вечной агрессии соседей? Отлично понимаю Зеленого Дракона, которому не давали спокойно жить в своей стране, — тут самой хочется схватиться за чудо-меч и устроить массовую психокоррекцию драконьих жизненных установок».

И Лера всерьез задумалась над активацией древнего артефакта, пока советники обсуждали стратегии и распределяли военные силы. В итоге Селиан с Асиром отправились выстраивать защиту ближайших к вражеским войскам населенных пунктов, а Гленвиар обещал присоединиться к ним чуть позже.

Когда все советники, кроме Эриаса с Алешей, покинули зал совещаний, Лера выступила с предложением разобраться с действием артефакта. С ней заспорили, указывая на непредсказуемость результата.

— Красный Дракон сказал, что эта цепь открывает путь к «Погибели драконов», — сказала Лера. — Найдем этот меч и посмотрим, что он из себя представляет.

— Ты уверена, что это именно меч? Лично я сильно сомневаюсь в том, что столь масштабная и сложно устроенная магическая цепь нужна для защиты одного-единственного меча, — возразил Эриас. — Боюсь, мы можем запустить нечто вроде вашей атомной бомбы, гениальность Зеленого Дракона вполне допускает такой зловещий вариант.

Тишину, повисшую после этих слов, прервал голос Алеши, дергающего Эриаса за рукав:

— Ты читал мне про Зеленого Дракона. Он был хорошим драконом, так?

— Да, очень хорошим, — улыбнулся Эриас, погладив белокурую головку мальчика.

— Разве очень хороший дракон мог придумать что-то очень плохое? — искренне удивился Алеша.

Взрослые задумчиво переглянулись.

— Устами младенца глаголет истина, — изрекла Лера и решительно вздернула хвост. — Идем в северную башню!

— Погоди, со мной хочет поговорить Ровиал, он отправил магический запрос на связь, — остановил ее Гленвиар, прислушиваясь к магической ауре страны и соглашаясь на разговор.

На экране визора появилось знакомое хищное скуластое лицо с глубоко посаженными темно-багровыми глазами под смоляными дугами бровей. Эти глаза обежали стоящих перед визором людей и расширились при виде маленького серебряного дракона. Гленвиар ревниво зарычал, а Лера… подумала и приветливо улыбнулась Ровиалу.

«Маленькая месть женишку не помешает. Главное — не перегнуть, а то еще одной дуэли мое сердце не выдержит», — подумала она.

Гленвиар поперхнулся от возмущения, гневно взирая на ее улыбающуюся мордочку, а Лера елейным голоском произнесла:

— Заметь, я не объявляю о своем намерении выйти замуж за другого дракона.

Ее прекрасно поняли и помрачнели, как хмурое осеннее небо, а новый повелитель Красной страны тем временем очнулся от потрясения.

— Значит, про Леру — это правда, — сказал Ровиал. — Рад видеть вас живой и в новой ипостаси, высокочтимая Валерия.

— Настолько рады, что готовы принести свои извинения и убраться из нашей страны? — непримиримо спросила Лера, переключаясь на жизненно важные вопросы.

— На вас напал не я. Моя сестра жива.

— Так это сумасшедшая Илия выдвинулась на нас с войсками? — ахнула Лера, а мужчины присвистнули.

— Да. Еще при жизни отец заставил часть войск негласно присягнуть ей в верности. Все надежды о продолжении рода он связывал не со мной, а с ней, что вполне понятно и оправданно — у меня давно нет реальных шансов пройти брачный ритуал с драконицей и обрести крылья. Илия с детства мечтала стать единоличной правительницей Золотой страны, а потом уже выбрать юного жениха, которого сможет прижать к когтю, обретя вторую ипостась. Увидев, что Гленвиар не взлетел вверх из пропасти на ритуале столетия, она решила использовать шанс и воцариться на ничейной территории, я только тогда и узнал, что она жива, когда мне сообщили о прорыве ваших границ с нашей стороны. Я связывался с Илией, она не намерена отступать от задуманного. Я не желаю развязывать очередную войну, Гленвиар, и прошу вашего разрешения на посещение Золотой страны. Я теперь — старший член моего клана, мать признала мое главенство, и сестру я тоже заставлю признать меня альфой. Тогда мы покинем вашу страну.

— Или, воспользовавшись моим магическим разрешением на визит, вы нападете вместе с удвоенной силой, — с сарказмом ответил Гленвиар. — Ваш отец напомнил моей будущей жене старинную поговорку, что доверчивый дракон — это мертвый дракон.

— Жаль, что через визор вы не можете определить степень моей правдивости. Мне незачем воевать с вами и не за что мстить: вы победили отца в честном поединке, в котором он еще и имел явное преимущество в силе и магии перед вами. Если я повторю свои слова перед шаром истины, вы поверите мне?