Путь к звёздам
Шрифт:
Услышав стрельбу и взрывы гранат, мы с моим отрядом тут же бросились к источнику шума, где и обнаружили пацана, стоящего рядом с убитым им животным. Тринадцатилетний мальчишка, не имея почти никакого опыта, за несколько минут расправился с матёрым зверем, получив при этом только царапину на щеке, увидев эту картину, я опешил. С одной стороны хотелось подвергнуть его показательной порке за отлучку, а с другой восторженно материться, ведь такие зверюги могли доставить немало проблем и полноценному отряду рыцарей. Подойдя к месту битвы, я уже хотел скомандовать отход, как из темноты пещеры выскочила пассия недавно убитого Когтя. Действуя на рефлексах, я сначала отбросил парня из зоны поражения, и только потом начал думать, что делать дальше, но было уже поздно, гигантский коготь твари вошёл ровно в стык между бронепластинами и глубоко впился мне в плечо. Распороть силовую броню самка не смогла, однако она успела неплохо поковыряться в уже нанесённой ране, почти отделив руку от тела, прежде чем её накрыло шквалом огня из разного оружия. Как итог, я истекаю кровью, Артур в шоке, а мои люди бегают как ужаленные пытаясь понять, что делать в первую очередь.
Благо вбитый в подкорку головного мозга порядок действий нашёл путь к конечностям и всё обошлось, основная часть отряда заняла круговую оборону, попутно впихнув в периметр защиты Артура, а Эльза оказала мне первую помощь. Кровь она, конечно остановила, но без нормального медицинского обслуживания рука бы так и осталась бесполезным куском мяса, висящим на лоскуте кожи, так что было решено совершить марш-бросок до Базы. Пробежав за несколько часов пятнадцать с лишним километров, руку мне всё же удалось сохранить.
Более-менее восстановившись, мне пришлось выслушать отповедь Сары, которая стала новым старейшиной после смерти своего отца, Оуэна Лайонса, но в конце она поблагодарила меня за то, что я принял удар за Артура. Эх, хорошая ты женщина Сара, жаль из-за собственных заморочек не отвечаешь на мои ухаживания, хоть я и вижу, что нравлюсь тебе.
Ну да не будем о грустном, я снова здоров, отряд не разбежался и не погиб без моего временного отсутствия, а значит пора возвращаться в строй. В расположении моего отряда меня встретили с радостью, всё же без привычного командира им было как-то непривычно, нет, Майк справлялся, но когда он увлекался ближним боем, становилось сложнее контролировать обстановку. Полакомившись рагу из болотника и запив всё это почти не фонящим виски, мы просто разговаривали.
На следующий день был патруль, буквально вокруг Базы, но Сара пока запретила мне уходить в дальние рейды, тем более активность мутантов в целом возросла. На первом привале, убедившись, что нас не могут подслушать посторонние, мы решили обсудить что делать дальше. После доклада о том странном парне и пересылки отчёта о состоянии и потенциале Либерти Прайма, огромного антропоморфного робота с лазерами из глаз и парочкой ядерных бомб за спиной, мне и остальному отряду было предложено или вернуться на родину и наслаждаться заслуженной пенсией, или продолжить работу на территории Столичной Пустоши и продолжить составлять досье на потенциально полезных учёных. Все мы выбрали второе, тем более мы с отрядом уже успели прикипеть к нашим нынешним коллегам, да и защита мирных жителей – это то, чем как минимум приятно заниматься.
Однако основной темой для обсуждение стало не потенциальное возвращение домой, а нечто более неприятное. После смерти старейшины Лайонса и назначение Сары на его место, внутри Братства начались непонятные шевеления: «чистокровные» стали чаще собираться отдельно от остальных, Изгои, те рыцари, которые решили отказаться от защиты жителей Пустоши, увеличили свою активность в окрестностях Базы, а несколько опытных и хорошо экипированных отрядов из местных рекрутов пропали без вести. Все эти события пусть и были на первый незаметны, но если сложить все факты вместе, то получается, зловещая картина и моя чуйка буквально кричит о грядущих проблемах.
В итоге мы с моим отрядом коллегиально решили: запросить на посте связи княжества начать усиленную прослушку радиоэфира, направить дополнительные войска на пост, на случай необходимости немедленной эвакуации, пока мы сами будем готовить пути отхода, для себя и для всех потенциальных жертв заговора. Надеюсь всё обойдётся и всё что мне мерещится – это просто приступ паранойи.
Несколько недель спустя.
Вернувшись с зачистки очередного обнаруженного гнезда мутантов, что терроризировали караваны идущие в Ривер-Сити, я уже хотел было расслабиться на денёк-другой, но не тут-то было. От старейшины Лайонс поступил приказ: «Всем имеющимся силам на базе свободных от дежурств, собраться во внутреннем дворе и быть готовыми немедленно выдвигаться. Обнаружено большое стадо мутантов, движущиеся в направлении здания «Новости Галактики» и желательно их перехватить где-нибудь по пути.»
Очередной день без нормального сна на мягкой кровати, впрочем, мне не привыкать, а потому прикрикнув на отряд, что как и я мечтал по возвращению на базу хорошенько отоспаться, мы выдвинулись обратно на центральный плац. Ожидая, пока соберутся остальные, а заодно пока оруженосцы притащат дополнительный боекомплект со склада, я был рад только одному, удалось закончить вербовку группы почти полноценных учёных в Ривер-Сити. Поверив в обещания нормальных условий для экспериментов и оборудования, доктор Мэдисон Ли со своей командой согласились сменить место жительства, и пусть они думают, что отправятся под крылышко Братства, думаю в княжестве им понравится даже больше.
Через несколько минут, на плац высыпалось несколько отрядов, которые должны будут отправиться с нами на задание, пара отрядов в боевой броне под командованием рыцаря в силовой, отряд рекрутов, едва закончивших обучение, и Львиный Прайд в полном составе с Сарой во главе.
– Все слушают меня, - хорошо поставленным голосом произнесла она, - сейчас по руинам Вашингтона в направлении здания «Новостей Галактики» движется настоящая орда супермутантов, численностью почти в тысячу голов, не знаю откуда они взялись, но наш долг их уничтожить. Сейчас мы быстрым маршем движемся в точку «Тет», где организуем засаду и готовимся к бою, если всё пройдёт по плану, то у нас на подготовку будет не больше получаса. Сами понимаете, выбора у нас нет, или мы их остановим, или они сметут нас, как только орда будет связана боем, к нам на подмогу подтянутся остальные отряды, что сейчас находятся в руинах, а потом мы все вместе уничтожим орду. Всем всё понятно? Тогда построение четыре! За мной!
Заняв положенное место в строю, я анализировал сложившуюся ситуацию. Непонятно откуда взявшаяся орда мутантов, да ещё такая большая, первым рубежом обороны станут те, кто полностью лоялен нынешней старейшине, подозрительно… Отправлю ка я шифровку на пост наблюдения с сигналом о повышенной готовности, лишним не будет, да и никто не заметит моих действий, все слишком заняты попытками сохранить дыхание. Шифр ушёл, ответ в виде последовательности радиопомех получен, а значит на крайний случай вариант побега есть.
Пробежать пять километров до точки «Тет», на старых картах называемой Маунт-Вернон-Сквер, было относительно легко, всё же физической подготовки у меня и моих людей, не смотря на возраст всё ещё была весьма впечатляющая, чего нельзя было сказать об остальных, только Львиный Прайд держался достойно. Прибыв на место, мы с сохранившими дыхание бойцами начали подготовку позиций, нельзя было терять времени, каждая секунда дорога. В первую очередь была обильна заминирована единственная дорога, потом, на входе в руины зданий были установлены растяжки, и под конец, отряды были распределены по позициям. Рекрутов отправили в тыл, в качестве огневого прикрытия. Отряды ветеранов заняли фланги, а наши с Сарой отряды «Львиный Прайд» и «Кинжал», как самые бронированные, заняли позиции в кучах мусора вдоль дороги. Задачи были известны: рекруты поддерживают огнём, ветераны не дают нас окружить, а мы с Сарой выступаем живым щитом и основным сдерживающим фактором орды.
Как только всё было готово, мы затаились и началось моё самое нелюбимое времяпрепровождение – ожидание начала боя. Минуты тянулись медленно, и когда послышались характерные звуки приближающейся орды, я был почти счастлив. Так, ждём пока побольше супермутантов втянется в искусственный каньон и пора!
Первыми рванули раскиданные по улице мины, получив сигнал на активацию, они тут же обнаружили движение вокруг себя и детонировали. Грохот и крики отчаяния мутантов были музыкой для ушей, а последующая активная стрельба – прекрасным продолжение симфонии, пора бы и нам к ней присоединиться. Ведя прицельный огонь, мы выбивали одного мутанта за другим, пара минут и авангард орды уничтожен.