Чтение онлайн

– Слышал, они научились ползать по стенам, – проговорил третий из ловцов.

– Да ну? – изумился его товарищ. – Это же окна теперь придется закрытыми держать.

– Я одно не могу понять, - задумчиво проговорил другой курсант, - как им удается обходить ловушки и находить прорехи в защите? А следилки? Почему они на них не держатся?!

И все трое со злостью посмотрели в сторону удравшего «зачета».

– Но почему кролики? – поинтересовалась Юля, гладя между ушей вытянувшегося на подстилке крупного самца. Тот блаженно щурил глаза и смешно шевелил носом. Милота.

– Ты забываешь, принцесса, сколько времени я провел в России, - пожал плечами Кайлес, подходя ближе и становясь рядом, - не совру, если скажу, что кролики мне ближе, чем какие-то там кхмары. Да и для девочек так интереснее. Я придерживаюсь непопулярной в Асмасе точки зрения, что учеников надо заинтересовывать предметом, а не учить под давлением.

– Ого! – восхитилась Юля. – Прогрессивная педагогика!

– Делаю так, как мне удобно, - усмехнулся Кайлес, добавляя: - Но кролики действительно занятны. Я не врал, когда говорил об их склонности к восприятию ментальной энергии. Дело не только в том, что девочки учатся ими управлять. Сам процесс воздействия краток: внушить кролику желание лечь, пробежаться, дать лапу, но я признаю, что эффект даже от краткого воздействия приводит к изменению их личности.

– Личности? – ошеломленно повторила Юля и другими глазами посмотрела на кролика. Тот тоже глянул. Снисходительно. Дернул ухом. Вздохнул. Лег на бок. Потом требовательно коснулся лапкой ее руки точно кот, требующий ласки.

Но коты в разы умнее кроликов. Теоретически.

Юля прошлась пальцами по нежной бархатной шерстке. Не шерсть, а блаженство.

Нахмурилась, пытаясь связать внезапную гениальность кроличьего племени и занятия менталисток.

– Ах да, - потерла лоб, - при воздействии магической энергии на стихию, та воспринимает часть эмоции от мага. Хочешь сказать, что кролики усваивают эмоции от хозяек?

– Я не могу утверждать точно, но… - Кайлес задумчиво качнулся с пятки на носок, - очень похоже на то.

– Тогда приятно познакомиться, господин Кайлес номер два, - представилась Юля, склонившись к кроличьим ушам. Уши вопросительно дернулись, - меня зовут Юлия Андреевна и я декан женского факультета. Мои студентки обожают милых зверей, но крайне нервно относятся к погрызенным туфлям.

Лапка недовольно стукнула о поверхность лежанки.

– Поверьте мне, - проникновенно продолжила Юля, не обращая внимания на давящегося от смеха Кайлеса, - увернуться от огнесгустка вам, при всей вашей прыгучести, будет непросто. Так что не рискуйте понапрасну.

Кролик поднял голову, тяжело вздохнул и посмотрел столь укоризненно, что Юля ощутила угрызения совести.

– Ты была весьма убедительна, - покачал головой Кайлес, - я и сам почти поверил. Но… при всем моем уважении к опасениям ректора, это лишь кролики. Более того, я уверен, что часть приписываемых им разрушений – дело рук самого, гм, руководства или курсантов.

Кролик согласно дернул ушами.

Юля развела руками. Она, конечно, в курсе вредности господина ректора, но тот явно не выжил из ума, обвиняя факультет менталистики в хаосе.

– Девочек тоже не стоит ругать. Никто из них до сих пор не имел собственного питомца, за которым приходится ухаживать без помощи слуг.

Кайлес потянулся, довольно улыбаясь.

– И пока нет серьезных возражений, а есть лишь маленькие затруднения, я продолжу обучение.

Юля же задумалась о том, насколько хватит терпения короны, и что пересилит: желание короля заполучить сильный факультет менталистики и пристроить перспективного племянника или опасения одним днем обнаружить дымящиеся развалины на месте академии.

– Но я прислушался к пожеланиям начальства, - с серьезным лицом продолжил Кайлес, вот только в глазах дрожали смешинки, - и хотя девочкам было бы полезно проследить за процессом ментальной активности во время зачатия и родов...

Юля возмущенно распахнула глаза.

– Однако некоторым рановато, так что факультет целительства с радостью согласился помочь со стерилизацией.

Юля не поверила. После тех проклятий, которые декан целителей слал на голову Кайлеса, перечисляя загубленные растения, они бы с радостью передавили всех зверьков, а не оставили в живых. До сего времени лишь грозная тень короны за спиной нового декана заставляла сдерживать их кровожадные планы и кроликов ловили, возвращая с руганью владелицам. Видимо, на этот раз целители решили удовольствоваться малым – хотя бы пресечь размножение пушистой напасти.

– Хотя я и рассчитывал увеличить количество подопытного материала естественным путем – у нас ведь не последний набор на факультет.

Юля вскинула брови, склонила голову, посмотрела скептически на Кайлеса.

– Ты хоть поинтересовался, как часто они будут тебя радовать «увеличением»?

Кайлес смутился. Почесал кончик носа. Буркнул:

– Честно не ожидал столь бурной активности от такого, гм, небольшого зверя.

Юля закатила глаза. В этом весь Кайлес. Буйство энергии, зажигательность идей помноженные на торопливость и отсутствие подготовки. Результат… активно скачет и размножается по академии.

– Ладно, - махнула рукой и спросила: - Сам-то как?

Первый месяц нового учебного года ожидаемо напоминал кошмар. Причем на всех факультетах. Новенькие студентки, как обычно, считали себя редкостями столкнувшимися с проблемами личного, но глобального масштаба. Мольбы, истерики, надутые губки, слезы и угрозы пожаловаться мамочке или папочке. И в завершении обязательно с надрывом в голосе: «Вам не понять, вы же не местная». Все. Приговор. Дальше идти посыпать голову пеплом. Но закалка полезная вещь, которая прекрасно работает против слез и истерик.

Юля с ностальгией вспоминала свой первый факультет… Когда девочки зубами держались за место, думая лишь об учебе, и носились по академии испуганными ланями. Нынешние… расхаживали важно и больше задирали нос, чем беспокоились об оценках.

– Сам-то… - повторил Кайлес и поманил ее к комоду. Приоткрыл верхний ящик и оттуда вылетела стайка бумажных сердечек.

– Лорд Кайлес, вы лучший, - с придыханием возвестило нежно розовое, размахивая половинками, точно бабочка крыльями.

– Вы такой умный, лорд Кайлес, - запричитало сиреневое.

– Я готова любоваться на вас каждое утро, - вторило им алое сердце.

Кайлес ловко поймал его, порвал и по комнате разнеслось трагичное:

– Ах, вы разбили мне сердце.

Юля округлила глаза. Пробормотала:

– Талантливые они у тебя.

– Если бы, - проворчал мужчина, стряхивая красную воду с пальцев, - они такими талантливыми были в менталистике. Проблема в том, что семьи готовили их замуж. Представь, двое даже читают с трудом. Молчу про математику, географию, историю.