Чтение онлайн

– Сигнал, - нахмурился Харт, - и ведь действительно был звук. Незадолго до нападения. А что если… - и он поднял со стола перламутровый осколок.

– Сигнал! – щелкнул пальцами Ларс. Вскочил с места. Возбужденно заходил по кабинету.

– Конечно! – взволнованным жестом взъерошил он волосы. – Как же я раньше не подумал?!

– Хватит уже мельтешить, - скривился Первый, которого импульсивность младшего раздражала, - давай по существу. Здесь все равно никто ничего не понимает.

Ларс тяжело плюхнулся обратно на стул.

– В Такии есть легенда, - начал он, - о калкалосе, который донимал жителей одного города. И когда им стало невмоготу, они обратились за помощью к мудрецу. Тот согласился помочь. Не бесплатно, конечно. Съездил куда-то. Долго его не было, а когда вернулся – в его руках была раковина. В следующий прилет калкалоса он заставил эту раковину петь так, что калкалос не выдержал и разбился о скалы.

– Занятно, - проговорил Рэльгар, - но все равно не понятно, что нам это дает. Наш калкалос, услышав сигнал, о скалы не разбился, а решил поубивать всех вокруг.

– Поющая смерть, - задумался Первый, кивнул: - Я слышал об этой легенде, когда проверял воздействие звука на живые организмы. Где-то на севере Зеленого моря есть небольшой остров, на котором при отливе обнажается скала с раковинами. И если при этом дует сильный ветер, то раковины издают звук, схожий с пением или плачем. Тут не только калкалос, а человек сойдет с ума. Помните случаи с судами, на которых пропадал весь экипаж? Есть версия, что они как раз и столкнулись с пением раковин, попрыгав в воду.

– Не сходится, - возразил Пятый, - мы все слышали этот звук, но никто с ума не сошел.

– Воздействие было кратким, - засомневался Первый, - да и раковину могли доработать, им же надо было не свести с ума калкалоса, а приманить.

– Манок, - согласился Харт, - похоже на правду. Но все еще непонятно, кто это сделал. И мне не дает покоя мысль, на что он надеялся, тот парень, который активировал манок. Своих под удар подставил. А дальше? Как он рассчитывал выбраться из академии?

– Надо проверить на всякий случай порты, - предложил Второй, - поговорить с капитанами, не получил ли кто предложение взять важного пассажира и сразу отплыть. Вряд ли капитан в курсе, скорее всего его использовали в темную, но можно зацепить заказчика. Я займусь.

– А что у нас с отключением защиты? – поинтересовался король.

С места поднялся глава безмолвных.

– Ваше величество, гости под плотным наблюдением, и мы выяснили неприятную для себя вещь, во всех командах присутствуют наши коллеги. Это значит, что любой из них мог незаметно испортить защитные кристаллы накануне открытия. В первую очередь мы, конечно, подозреваем рузандцев.

– Вот как? – вскинул брови Рэльгар. – Похоже, наши любезные друзья решили совместить турнир с разведкой. Но мы не можем использовать это как доказательство вины. Задача, гм, коллег могла быть иной. Собрать, например, информацию о факультете менталистики. На месте и непредвзято, так сказать.

– Подтверждаю, - снова вклинился в разговор Кайлес, - пару раз кролики засекали чужаков на территории факультета. Поднимали тревогу. Один раз даже вот это притащили, - и Кайлес выложил на стол кусочек ткани.

– Не понял, - протянул Харт, - они у тебя что разумные? Видят сквозь щиты?

Глава безмолвных с возмущенным подозрением уставился на лежащего у Кайлеса на коленях пушистого конкурента.

– Не придумывай, - попросил декан, улыбнулся, с нежностью потрепал кроля за уши, - просто они, как и любые животные, видят иначе, чем мы.

Фильярг подхватил кусочек ткани, помял в пальцах, даже понюхал. Передал главе безмолвных. Тот с трудом оторвал возмущенный взгляд от красноглаза, присмотрелся к ткани и уверенно заявил:

– Варайская.

Его величество закашлялся, потер лоб и признался:

– Перемудрили мы с турниром… Позвали гостей, а в итоге что? Башню разрушили, по академии, как у себя дома… А мы их даже засечь не можем. Шестой еще пострадал. И это второй день соревнований… Кто там выигрывает?

– Так это, - ректор поднялся с места, - наши парни и, гм, девушки вчера малость растерялись. Зато сегодня зажгли по полной.

– Ну хоть это радует, - хлопнул по столу ладонью Рэльгар и внезапно заявил: - Завтра на финальные бои хочу посмотреть.

– Ваше величество! – яростно возмутился глава безмолвных.

– Хватит! – повысил голос король, тяжело посмотрел на главу безмолвных. – Все, что могло случиться, уже произошло. Или считаешь, у них там десяток калкалосов подготовлен? Да и нет смысла планировать что-то во время турнира, когда каждая крупица силы у магов на счету. Так что завтра я желаю поддержать нашу команду. А вы лучше расследованием займитесь, а то не доклад, а сплошные догадки, да легенды. И что мне послам говорить? Раковинами и мифическими островами не оправдаешься. Нужны факты, виновные и свидетели.

– Мама, - хрипло выдохнул Аль, и Юля встрепенулась на стуле. Заморгала, прогоняя сон. Она на самую малость задремала и надо же… чуть не проспала.

– Совенок, - голос дрогнул, и Юля торопливо задышала чаще, скрывая охватившее ее волнение.

– Мама, не плачь, - Аль все же заметил заблестевшие глаза, и в его голосе послышалась вина. Выдохнул покаянно: - Прости, я не хотел. Так вышло.

– Брось, - улыбнуться сквозь слезы было непросто, но Юля справилась.

Обхватила ладонь сына, сжала.

– Ты у меня лучший. Самый самый. Ты не мог отступить, я понимаю.

В комнату вошел Четвертый. Улыбнулся радостно:

– Очнулся.

Наклонился. Потрепал брата по волосам:

– Ты неплохо справился, благодаря тебе у нас есть подозреваемый, только в следующий раз не смей расстраивать ассару. Она ночей не спала, все у тебя сидела.

– Мама, - обеспокоился Совенок, попытался было встать, сказать что-то еще, но силы его оставили, и он обессиленно повалился на кровать.

– Лежи, герой, - приказал Фильярг, - лучше расскажи, что там у вас с рузандцем случилось, а то Третий себе все мозги сломал.

– А турнир? – не утерпел Аль.

– Какой турнир, болезный!
– шутливо нахмурился Фильярг. – Лежать. Комнату не покидать. Это крыло лечебницы под усиленной охраной. Пока гости здесь, наружу вы ни ногой. Понятно? На кристалле запись потом посмотришь.

– Есть наружу ни ногой, - с обидой выдохнул Аль. Он так хотел посмотрел на сражения старших, а вместо этого валяется на кровати... И такая обида скрутила Аля, что он не выдержал, шмыгнул носом, точно девчонка какая-то.

– У твоего рузандца были сообщники, - смягчился старший брат, - они повредили кристаллы защиты, академия подверглась нападению калкалоса. Раковина была манком.