Чтение онлайн

— Тишина, — вдруг сказал Бивень, и все мгновенно затихли.

Ему даже не пришлось повышать голос.

Его слушались. Я это видел и раньше, но сейчас эффект был потрясающим.

Бивень собирался что-то сказать. Я напрягся.

И вдруг понял, что все эти дети всегда слушались только его. Да, они пошли за мной из котельной, но лишь потому, что приказал Бивень. Да, они перебирали уголь, но потому что Бивень так сказал.

Меня слегка сбило с толку, что Гриша и Куцый слушались меня, и через них казалось, что это делали все.

— Огрызок победил! — уже громче произнёс Бивень. — Если бы не время… через секунду я бы не выдержал.

Тишина.

Все слушали его.

Я молчал и не понимал, что происходит.

— И я… — Бивень сделал паузу. — Я хочу, чтобы Огрызок научил меня, как он смог так много достичь за короткое время.

Все взгляды теперь на меня.

— Я долго думал и теперь прошу… согласиться взять меня в ученики!

Сказав это, Бивень шагнул ко мне и протянул руку.

Я смотрел на него и не мог понять. А он улыбался. И вдруг до меня дошло. Шоу! Всё это было шоу? Но как же убедительно! Чёрт!

Бивень таким образом показал остальным, что доверяет мне и готов слушаться. Может быть, что-то было не так. Может, были какие-то разговоры, о которых я не знал. А Бивень их слышал и решил действовать. Да, склонность к ученичеству повысилась, но ведь никто за эти дни так и не стал моим учеником. И Бивень, похоже, каким-то образом это понял.

Я пожал протянутую ладонь.

[Внимание! Устанавливается третья связь]

[Связь «Наставник — Ученик»: сформирована]

[Ученик: Бивень]

И тут же следом подошёл Кнут.

[Внимание! Устанавливается четвёртая связь]

[… пятая связь]

[…шестая… седьмая… восьмая]

Я лишь пожимал руки и старался запоминать имена. Но потом и этого делать не успевал, не говоря о характеристиках. Но не страшно. Посмотрю позже. Сейчас главное то, что у меня появлялись ученики.

Я пока ещё не понял, что это означает в ближайшем будущем, но саму важность момента оценил.

Бивень снова отошёл чуть в сторону и наблюдал оттуда. Встретился со мной взглядом и кивнул.

Не представлю, знает ли он о Системе, осознаёт ли, что сейчас происходит, но я чувствовал, как меняется всё вокруг. Как сквозь расстояние образуются связи, как что-то, далёкое от моего понимания, растёт и ширится во мне и мире.

В какой-то момент я подумал, что все, кто был к комнате, станут моими учениками. Но оказалось, я снова ошибся. Уже дважды за вечер в Бивне. И вот снова. Учеников у меня стало десять. А значит, трое не подошли. Две девочки — Таська и постарше. И… Корж. Несмотря на то что он кричал, и, казалось, радовался едва ли не больше всех, Корж не подошёл. Меня это слегка удивило, но… но ничего страшного.

А девчонки… Они ещё не в том возрасте, когда физическая сила парня кажется им достаточным условием для интереса. Но ничего, я не собираюсь давить или торопить их. Всегда есть другие пути. Для каждого свой подход. И сдаётся мне, что Бивень это тоже понимал. Он помог мне, сделав ставку на массовость. Пока этого достаточно.

Когда Система выдала последнее сообщение о формировании десятой связи, я получил и ещё одно:

[Бонус Наставника: +40 Очков Наставления. Всего: 65 ОН]

Неслабо!

Да, стоило продолжить копить очки, чтобы помочь разблокировать Средоточие кому-то из учеников. Тому, кто будет подавать бОльшие надежды. Но это не сейчас.

Я слегка размяк от такого неожиданного поворота и едва не забыл, что мне надо идти на… даже не знаю, как это назвать: встреча, переговоры, опять «стрелка»…

После коротких заверений, что все готовы работать и заниматься, я объяснил, что намерен делать. Идти и договариваться со стезевиком. Многие были удивлены. Они думали, что мы сбежали, что тот дом для нас закрыт навсегда. Но я не хотел сдаваться не попробовав.

Уже у выхода, меня догнал Бивень.

— Прости, Огрызок, что не предупредил. Тогда не было бы так натурально, — он тихонько усмехнулся. — Просто нельзя было упускать момента.

Вот тут я с ним согласен. Я плохой актёр, несмотря на то что иногда очень правдиво придумываю истории. Но есть нюансы.

— Ничего. Я сам был в шоке от происходящего. Но… не делай так больше. Это я тебе настоятельно рекомендую.

Я не угрожал ему, а констатировал факт. И Бивень это понял. Хорошо, что не придётся всё разжевывать. Я действительно не знал границы силы стезевика. Я просто мог повредить Бивня. И вся его бравада, поставленное, казалось бы мне в помощь шоу, могло обратиться катастрофой. Не стоит играть с силами, которых не понимаешь. А я сомневался, что Бивень до конца понимал возможности стезевика, пусть и первой ступени.

— Это и требовалось. Спонтанность, — Бивень на миг замолчал. — Но я понял о чём ты. Прости ещё раз. — Я кивнул. — Давай, удачи! Порви его там! — Добавил Бивень.

Стезевика четвёртой ступени? Ну-ну.

Я усмехнулся в ответ.

— Ага, так и сделаю.

Я пожал руку Бивню и вышел за дверь.

Угольщика нигде не было видно. Свет в лавке не горел. Похоже, хозяин ушёл куда-то. Ладно, главное, чтобы не заявился пьяным и не напугал детей. Хотя с ними Бивень. После короткого представления я понял, что бы ни происходило в прошлом, откуда бы Бивень ни получил ту гору мышц, сейчас он за своих горой. Уверен, он сможет защитить ребят.

На улице похолодало ещё сильнее. Теперь с пальто было по-настоящему холодно. У меня вдруг начали стучать зубы. С неба вновь посыпало, как первый день моего появления в этом мире. Ветер швырял мелкую крупу мне в лицо, заставляя щуриться. Тучи заволокли небо плотным покрывалом, так что в них отражались огни города. Пурга рассеивала свет, и, казалось, тёмно-серое небо источает грязный светящийся туман.

Но несмотря на непогоду, к дому я подходил, настроившись на разговор. Нет! После эмоциональных качелей, казалось, способных выжать любого досуха, я, наоборот, чувствовал себя по-боевому. Наверное, реши стезевик не прийти проверить ушли мы или нет, я пошёл бы искать его сам. Как сказал Бивень: «Мне надо решить». Решить этот вопрос здесь и сейчас.

Стезевик стоял на крыльце и открывал дверь ключом. Его прямая, словно лом проглотил, спина, вызывала уважение. Я и сам выпрямился. Нельзя подходить к таком у человека, согнувшись от холода и ветра. Он может принять это за слабость.

Заметив меня, он повернулся. Его взгляд был таким же колючим, как снежная крупа. И холоднее, чем вода в проруби. И похоже, он был не в духе. Плохое начало для переговоров. Но другого шанса у меня не будет.