Чтение онлайн

В спецвагоне было натоплено. Весёлая проводница уже о чём-то трепалась с офицерами, а те осматривали её голодными взглядами истосковавшихся по приключениям женатых мужчин.

«Ничего им не перепадёт, — с самодовольной ухмылкой подумал Александр Савельевич — всё обговорено и проплачено»

Так что выпивкой офицеров обеспечат, а вот об остальном пусть мечтают сколько угодно.

Ему было плевать и на этих раздухарившихся офицеров. Они с ним только в один конец. Там останутся на вахту, с корой далеко не все возвращаются. За то и получают повышенную ставку. Управлять отрядами охраны в сложных условиях — дело непростое. Бывают и бунты, да и звери ошалели в последнее время.

Всё было готово к отправлению. Через пять минут поезд тронется, и начнётся очередная инспекционная поездка замначальника городской стражи по ближайшим добывающим артелям.

Александр Савельевич любил эти поездки больше времени, проводимого за Стеной. Там были варварские правила и жёсткие условия, но зато и море свободы. Наверное, когда он сменит начальника на посту, то такие поездки станут для него роскошью, но он всё равно уже заранее решил, что станет их устраивать себе пару раз в год. Пощекотать нервы, потешить самолюбие, поохотиться за казённый счёт.

Локомотив издал очередной свист, на этот раз радостный, словно паровоз застоялся в депо и сейчас рвался на просторы бесконечных рельсов и искорёженных выбросами праны полей. Жуткое зрелище, но оно так завораживало Александра Савельевича, что ему казалось, каждый должен хоть раз их увидеть. А ещё разрезы и шахты.

Артели вели добычу разными способами: открытым, закрытым, смешанным. Иногда, где можно, взрывали пласты, где-то копали гигантскими паровыми машинами, а где-то приходилось лезть под землю. Эти, с виду тихие места, больше всего и любил Александр Савельевич.

На огромные разрезы, утыканные паровыми гигантами, он насмотрелся ещё в первый год службы. На кольцевые выработки — тоже. А вот шахты… шахты его пленили. В первую очередь, потому что на них он зарабатывал. Поставлял «НЕвольников» — пойманных в городе преступников, за что получал премии.

Ему нравилось и бывать там. Обычно тихие уголки, с патриархальным укладом жизни, тянущимся ещё со времени до Эпохи Изменений. Тогда его, конечно, ещё не было на свете, но документы и рассказы старших, рисовали ту жизнь в красках. А под землёй работали гномы — так он любил называть, привезённых им подростков и детей. Иногда попадались и взрослые, но не так часто. Обычно они работали по найму на разрезах и в его компетенцию не попадали, а значит, не приносили деньги в карман.

Александр Савельевич прошёл в конец вагона, где расположились несколько крохотных круглых столиков. За одним из них сидели два отобранных им офицера, уже о чём-то разговаривающие друг с другом, убедившись, что от симпатичной обслуги им достанется разве что чай и обед.

Проходя мимо стойки с напитками, Александр Савельевич подмигнут тут же зардевшейся от его внимания девушке и распорядился:

— Принеси нам чего погорячее, дорогуша.

Девушка тут же поклонилась и принялась выполнять.

Александр Савельевич подошёл, не спрашивая разрешения, отодвинул стул, и, бесцеремонно прервав разговор офицеров, уселся к ним за столик. Мог бы сесть отдельно, но ему захотелось поговорить, прежде чем уединиться в отдельном купе с горячей бутылочкой и такой же девицей, непременно с той, которой домогались офицеры.

За окном поплыли грязные городские окраины. Дым котельных и производств скрывал их неприглядный вид от сидящих в вагоне людей, но все и так знали, что находится под этой густой чёрной дымкой.

— Ну, что, господа, готовы к службе?

Офицеры, довольно засмеявшись, ответили, что готовы и не подведут. А что они ещё могли сказать, когда спрашивает непосредственный начальник?

— Позвольте спросить? — произнёс тот, что был помоложе, и, кажется, ехал за Стену первый раз.

— Валяй, — не по уставу ответил Александр Савельевич.

Покинув перрон, поезд становился отдельной территорией, не подчиняющейся правилам городской власти. Здесь другая история, здесь свои правила. И эти правила диктовал тот, кто был главный в поездке, в этот раз — Александр Савельевич.

— Зачем нам везти с собой столько работников? Разве артели не отправляют свои поезда для доставки персонала? А нам тратиться на топливо, на кормёжку… Ведомство лучше бы нам побольше заплатило.

Любопытство не порок, но только в строго заданных рамках. Так, всегда говорил Александр Савельевич подчинённым. Так же ответил и сейчас.

И для пущего понимания добавил:

— Ведомство платит только мне. Остальное — моё дело. Здесь я ваш начальник, и мне решать, кто поедет в поезде, а кто, если будет много спрашивать, побежит сзади.

Он хохотнул. Его поддержал второй офицер. Это его вторая поездка, и он прекрасно знал, как здесь всё устроено.

— Пей и не задавай вопросов, — посоветовал Александр Савельевич, — Спрашивать буду я с вас, если не справитесь с руководством.

— Большие отряды на этот раз? — спросил второй.

— Увеличили, — по-деловому ответил Александр Савельевич. — Звери расшалились. В каждый отряд по два стрелка плюсом и по четыре рядовых. Итого значиться — двадцать человек в каждом. Справитесь?

— Сдюжим!

— Вот и славно.

— Александр Савельевич, — снова подал голос молодой. — А вы не в курсе, с чего Рекрутов так нагружают? У меня брат в Корпусе служит. Говорит, нормы отлова бездомных повысили, премии исправно платят.

— К ним собрался? — хохотнул Александр Савельевич.

— Никак нет! — отчеканил офицер.

— Тогда какая разница? У нас своя работа.

— А я слушал, что просто к назначениям готовятся, — встрял старший. — Через два месяца смена состава в городском совете, вот и стараются улицы от отбросов очистить. Авось переназначат, если постараются.

— Кто ж от тёплого местечка откажется? — оживился Александр Савельевич.

О политике говорить он любил. Особенно если кто-то поддерживал его точку зрения.

— Этим чинушам только бы свои места, нагретые не потерять. Это вам не стража, кто своими жизнями каждый день рискует. Вот мы, например, едем по договору с артелями охранять их собственность. А почему?

Офицеры слушали. Александр Савельевич убедился, что оба не лезут с ответами, и продолжил.

— Потому что кто-то из управы решил сэкономить. Не создавать специальные отряды из военных или добровольцев-отставников, а просто раз, и послать готовые и обученные части стражи. Проще и дешевле. А главное, все довольны. И нам работа, и артелям защита. А почему послал? Потому что за эту экономию казны место своё удержал ещё на срок.