Чтение онлайн

— Что за танцы там были? — спросил Ган.

— Да так, — отмахнулся я. — Развлеклись немного.

Оказавшись на корабле, я ощутил страшную усталость и одновременно некое освобождение. Будто бы тяжесть упала с плеч или сердца. Теперь я понимал, что все дела с Канртегом закончены. Проклятый город покинет не только мое тело, но и мое внимание. Пусть дальше Фальвус занимается морской тематикой. Сие его стезя. Я же с нетерпением жду возвращения на пыльную твердую сушу, где можно ходить большими построениями пехоты и копать укрепления. Это моя стихия.

Орину разместили в небольшой изолированной комнате под палубой «Арагамерона». Я же отправился спать в восстановленную надстройку. Там уже не было таких роскошеств как изначально, однако на теплую кровать после тяжелого дня можно было рассчитывать. За пределами корабля бушевала гроза, но ветер ослаб. Большого шторма не случилось, и сырая дождливая погода скорее успокаивала, чем действовала на нервы.

Уже засыпая, заметил, что Луна отправилась навестить Орину. Хорошо. Даже подслушивать не буду. Вот такой я сегодня благородный. Аж самому тошно. На самом деле не думаю, что Луна будет ее против меня настраивать. Особенно, учитывая последние наши с ней взаимодействия. Можно расслабиться и спать.

Чужие сны на этот раз не выпали, но меня посетило иное видение. Тоже крайне любопытное.

Сначала я увидел, как на фоне серых небес кружатся белые хлопья снега, а затем сквозь завесу метели начал проступать уже знакомый образ. Высокая горная гряда с белыми шапками ледников. Трон Забытого. В одну из горных вершин ударила молния, озаряя темно-зеленые ряды сосен у подножия каменных гигантов.

Затем мне привиделся рунный камень-алтарь, украшенный разноцветными лентами. Под его нависающей тяжестью ждала свежей крови ритуальная чаша. Тонкие острые шипы, покрывающие всю ее поверхность, влажно блестели. И чаша дождалась крови.

— Доводите уколы до конца, триумвир, — послышались мне знакомые слова Орины в вое ветра, а ответило ей громогласное эхо, повторяющее уже за мной.

— Хочешь, чтобы все закончилось так лего? Так бесславно? Встань, дочь Севера. Ты умрешь как воин или будешь жить как стратег. Не унижай своего достоинства.

Россыпь капель крови сорвалась с камня и упала в чашу. Не так много как за убийства Яхсада или Гастоса, но больше чем за многие мои обычные сражения. Удивительно. Значит, Старик одобрил мои действия в поединке? А чему я удивляюсь? Злым божеством кровопролития он стал уже в поздней имперской пропаганде. Оба покровителя войны имеют свои темные и светлые стороны. Старик не просто бог кровопролития, а так сказать кровопролития по некоторым понятиям. Он засчитывает в плюс только относительно равные бои. Если просто выйду на улицу и начну крошить волшебным мечом разбегающихся гражданских, то фиг мне набежит за это очков крови, как я понимаю. Тогда почему мне их дали за несостоявшееся убийство? Наверное, я словил правильный настрой. Отказался от слишком легко доставшейся победы и призвал противника уважать свою честь, а не сдаваться. Интересные таки у Забытого принципы.

А дальше произошло то, чего я не ждал. Видение начало резко меняться. Из отрешенного наблюдателя я вдруг превратился в участника событий. Словно наяву ощутил холодный ветер. Я стоял у жертвенного камня, кутаясь в плащ из грубой шерсти, покалывающей кожу на руках и шее. На поясе висел меч. Судя по рукоятке — Клык Глубин.

— Ожидаемо, — раздался за спиной знакомый скрипучий голос.

Я обернулся. На фоне лесов Кербрии, попирая ногой камни древних скал, стоял собственной персоной Антавий Карр. Триумвир Империи. Он смотрел на меня сурово, но спокойно, также как и я, кутаясь в плащ из грубой шерсти.

— Что это за место? — спросил я. — Где мы?

— Преддверие хозяйского дома. А вот… — сухой палец полководца указал на жертвенный камень. — Двери, сквозь которые нам предстоит пройти.

— Разве вы не прошли уже туда? Не завершили этот путь?

— Если бы завершил, то мы бы с тобой не встретились. Кто заходит в гости к Старику — возвращается разве что в виде призрачных всадников, скачущих в самые страшные грозы над полями сражений. Ты виделся с Сагионом. Он отдал тебе клинок. Как уговорил упрямца?

— Аргументировал экономической ситуацией в Империи.

— Разумно. Столько лет прошло, а Антавию Сагиону все еще есть дело до благополучия родных земель. Такая преданность достойна высочайших похвал. После победы прикажу установить ему еще один памятник.

Снова грянул гром. Видение вокруг начало меняться. На юге сгущалась тьма, озаряемая изнутри всполохами пожаров. Я услышал гул тысяч голосов, крики, звон оружия, треск и грохот разрушающих крепостей.

— Что это?

— Грядущий шторм, — мрачно изрек Карр. — Нам, как и Сагиону, выпало жить в роковые времена. Большие возможности, но спрос тоже велик. Вскоре аренами сражений станут Сулим, Шадд и Север. Семена гнева долго зрели. Теперь ничего не успокоится, покуда мы не пожнем урожай до последнего зерна.

Сулим, Шадд и снова Север.

— Готовьтесь, стратег. Мы все несем и славу своего оружия, и его тяжесть.

Видение рассеялось. Я снова оказался в теплой кровати подальше от ледяных ветров Кербрии. Утро уже наступило.

— Все в порядке? — спросила Касс.

— Не считая глобальной войны на носу, да. А почему спрашиваешь?

— У тебя во сне мерзли руки. Шептал что-то про Сагиона и… экономику.

— Ерунда, — отмахнулся я. — Надо позавтракать.

Во время принятия пищи к нам зашла Луна и объявила:

— Она готова. Поговори с ней.

Кто «она», объяснять не требовалось. Что ж. Надеюсь, теперь бывшая принцесса приняла уже более взвешенное решение, за которое готова сражаться, а не самоубиваться.

— Хорошо. Давай только сначала поедим. Присаживайся. Извини, сырого мяса нет. Человечины тоже.

Луна ответила недовольным взглядом. То ли не понравилось, что я ее в дикари записал, то ли отсутствие человеческого мяса на столе. Ничего. Переживет.

Покончив с завтраком, я таки снова пригласил к себе Орину. Меры предосторожности не снизил, но замаскировал. Кроме нас двоих, в комнате была только Касс, а Итка дежурила через стенку. Достаточно близко, чтобы поддержать меня подавлением в случае атаки. Однако бывшая принцесса вела себя достаточно спокойно.

Вместо пострадавшей в поединке рубахи на ней было что-то красно-роскошное из гардероба Луны и более скромная темная накидка сверху.

— Присаживайся, — обратился к ней я.

— Вчера вечером… — начало было она, стараясь не смотреть на меня.

— Ерунда. Надо было дать тебе немного отдохнуть после событий в Канртеге. Я слишком привык к жизни в режиме постоянного кошмара. А ведь когда-то сам мог потерять самообладание и из-за меньшего. Но вернемся к нашим делам.

— Да. Я обдумала ваше предложение.

В голосе девушки чувствовался нервяк, но уже не было вчерашнего губительного отчаяния.

— И?

— Сдаться — не самый достойный поступок. А что до поединка… Нет. Не вижу смысла. Остаются два других варианта.

— Именно. Так какой же из них?

— Думаю, мне стоит говорить с вами прямо, — наконец подняв глаза, заявила девушка. — Не знаю, как работает эта кровавая клятва, но у меня есть встречные условия. Если они приемлемы, то я согласна. Если нет, то у вас остается вариант с колдуном.