Чтение онлайн

Обе башни облепили со всех сторон. На лесах гроздьями висят взрослые мужики, на опалубке перемычки третьего этажа, которую мы вчера только подняли, примостилось еще человек пять. Кто-то залез на столбы и подтянулся к балкам. А на балках, которые я заливал вроде бы дня два назад и на которых бетон еще не набрал полную прочность, стоит уже с десяток крупных мужиков. Стоят плотно, толкаются, и каждый раз, когда толкнутся, балка чуть подрагивает.

Вот это проверка так проверка. Если выдержит сегодня, значит, можно больше не волноваться, а если треснет, то это будет не просто обидно, это будет катастрофа. Мужики, правда, тоже не совсем без головы, я видел, что на балки полезли последними и самые отчаянные, те, кому места уже не осталось. Большинство все-таки на башнях, а не над воротами.

Ну, пусть проверяют. Другой проверки все равно не будет, не ставить же мне на бетон гирю и смотреть, треснет или нет.

Резкая вспышка над воротами, желтая, с синим отливом, и следом жалобный надрывный рев какого-то зверя. Потом громыхнуло так, что земля вздрогнула под ногами, и из свежего раствора в опалубке поднялась россыпь пузырьков. Надо же, сейсмический контроль качества, причем даже бесплатный и с доставкой на дом.

– Не пропускать через ворота! – голос Кральда приглушенный, но даже отсюда слышно, какой он хриплый и злой. Не так командуют, когда все идет по плану, но и не так, как командуют, когда все совсем плохо. Где-то посередине, плюс-минус.

Снова лязг, рев, визг, чей-то женский крик сзади, из деревни. Потом треск, сухой, протяжный, какой бывает только у старого дерева, которое устало держаться за мир. Обернулся на звук и увидел, как кусок частокола правее ворот складывается, будто подрубленный. Три или четыре бревна завалились внутрь, следом еще парочка, и в образовавшийся проем вломился кабан.

Только не тот кабан, что в прошлой моей жизни бегал по лесам с грозным видом и тушей килограммов в двести. Этот больше походил на бычка-двухлетку, только ниже и длиннее, с горбом на загривке и бивнями в две мои ладони.

– Правый фланг! Прорыв! – снова Кральд. – Хорг, дебил, куда полез? А ну назад!

Я дернулся на знакомое имя. Хорг несся вдоль частокола с бревном наперевес, и бревно было такого размера, что я бы его даже приподнять не смог, а он тащил его как палку. Видимо, схватил первое, что попалось под руку на своей стройке стены. Рядом неслись двое гвардейцев, и вот они-то кабана и приняли на клинки, умело и без лишних движений. А Хорга на бегу перехватил за шиворот третий гвардеец и отшвырнул назад, как котенка. Хорг шлепнулся в грязь, вскочил, замахнулся бревном, но гвардеец уже повернулся к нему спиной и пошел добивать кабана.

Кабан, надо отдать ему должное, умирал долго и громко. Два клинка в боках, третий в шее, а он все еще дергался и пытался поддеть бивнем ближайшего защитника. Снесли его только четвертым ударом, и туша завалилась набок, содрогаясь крупной дрожью.

Бой у ворот гремел уже вовсю. Мужики у меня на стройке перестали мешать раствор и стояли, нервно переминаясь с ноги на ногу. Я молча сел прямо в грязь рядом с опалубкой, сунул палец в еще жидкий бетон и начал потихоньку вливать туда Основу, тонкой ниточкой, без резких движений. Смотрел на бой и понимал, что отобьются. Строй держат, прорыв закрыли, кабан один, и следом за ним никто больше не лезет.

Тварей приперло немного, десяток, от силы полтора, и для деревни с двумя башнями и гвардейцами Кральда это скорее разминка, чем серьезная беда.

– Ну… а теперь-то чего делать? – нервно уточнил один из моих.

– Ничего, – я не поднимал глаз от раствора. – Раствор встанет, я сам кирпичи потом положу. А вы… Кстати да, замесите мне глины, что ли. Все равно топчетесь на месте без дела, ноги зря тратите.

Мужики посмотрели вниз, на свои ноги, и поняли, что я прав, они действительно топчутся. Один смущенно хмыкнул, пошел к куче глины, за ним потянулись еще двое. Работа, конечно, не подвал, но все-таки лучше, чем просто стоять и слушать, как кого-то режут за стеной.

Очередной грохот, и по раствору снова пробежала рябь. Прошелся палкой еще раз, повыгонял пузыри уже на всякий случай, потому что каждое попадание в землю их плодит заново. Но это хорошо, значит раствор будет прочнее, и поверхность станет чуть более гладкой.

– Больд, дебил, а ну пшел отсюда! Мы справляемся! – чей-то отчаянный крик от ворот.

– Да оно само! – рокочущий бас, и бас этот я узнаю из сотни.

– Больд, встань сзади! Если мы все сдохнем, тогда и будешь драться! А лучше не надо вообще!

– Так давайте я хоть бревнами кидаться буду! – взмолился Больд.

– Больд! Ты хочешь, как в прошлый раз? Просто стой и жди!

– Ну ла-адно…

Я негромко рассмеялся, выгоняя палкой очередной пузырь. Больда отодвинули, и значит, дела у гвардейцев и правда идут неплохо. Когда совсем плохо, таких, как Больд, наоборот, выпускают вперед и молятся, чтобы он никого из своих не зашиб. А если его еще и отталкивают, то это признак уверенности в своих силах, причем уверенности вполне обоснованной.

Вопрос только в одном, конечно. Чего это звери вдруг разом кинулись на деревню? Причем в таком скромном количестве, что получается скорее не нападение, а недоразумение. И главное, что за писк был в самом начале? Именно с него все и началось, до писка зверей не было, после писка они полезли. Значит, связь есть, но какая именно, я сейчас не разберу, да и не моя это забота. Моя забота проще и понятнее, ее зовут топка.

Мужики притащили глину и принялись месить, как я и велел. Причем месили стоя лицом к воротам, не отводя глаз, и периодически обменивались экспертными оценками происходящего.

– Говорю же, взбесились не просто так, – рассуждал один, работая ногами в глине. – Звуки эти. Чую, их кто-то погнал.

– Так может, их специально на нас натравили? – предположил второй. – Чтоб вот так, с одного удара, они передохли, а потом в лесу пусто стало.

– Ну их тут и так было не особо много в лесу, – возразил третий. – Да и стена не готова, и ворота только-только. Зачем сейчас специально-то приманивать?

– А может, это разведка, – предположил первый. – Посмотрят, что и как, и уйдут.

– Да ну, для разведки больно жирно, – не согласился второй. – Кабан этот вон весь порезанный лежит, какой из него разведчик-то?

– Может, начало, – мрачно предположил третий.

– Если б начало, наши бы не выстояли, – отрезал первый. – В Валунках, говорят, от тварей шагу ступить было некуда. Что и мелкие лезли, и здоровые, и неведомое всякое. А тут… десяток, что ли?

– Я сам в Валунках был, – подтвердил второй. – Правда, писка там никакого не было, это да. Но зверей куча. Тут пока не то.