Чтение онлайн

Я слушал вполуха и разравнивал участок внутри фундамента, насыпал сверху мелкого камня, прошелся трамбовкой. Бой у ворот постепенно стихал. Мимо пронесли двоих раненых к лачуге Эдвина, мужики проводили их взглядами, и я тоже краем глаза проводил, но не бросил работу. Эдвин справится, он в таких делах понимает больше, чем вся деревня вместе взятая. А у меня на руках топка, которая сама себя не сложит.

На уплотненную подушку начал выкладывать кирпичи. Плоской стороной вниз, широким краем, чтобы жар распределялся равномерно и расход кирпича был поменьше. Глины между кирпичами не жалел, мазал обильно, потому что тут потом будет гулять огонь и газы, и любая щель со временем превратится в трещину, а трещина, в утечку тепла и дыма не туда, куда надо. По уровню проверял каждый ряд, подмазывал снизу, если просело, подбивал, если поднялось.

Шум у ворот тем временем стих окончательно. Последний рев, последний лязг, и все, тишина, в которой отчетливо слышно, как кто-то устало выдыхает, как звякает сброшенный нагрудник, как ржет конь. Командные голоса еще слышны, но уже другие, ровные, рабочие, без рыка. Собирают строй, считают своих, тащат убитых тварей в одну кучу. Значит, все, отбились, и отбились хорошо, раз голоса такие спокойные.

Значит, и я оказался прав. Не было никакого смысла бросать работу и бежать. Залил бы я сейчас раствор, если бы помчался в подвал вместе с остальными? Нет. Сидел бы в темноте и слушал, как наверху что-то гремит, а потом вылез бы, обнаружил засохшую жижу в бочке и несколько часов потерянного времени. А так у меня стоит готовый фундамент топки, почти готово основание под подпольный дымоход, и мужики, месящие глину, уже обсуждают не то, как бежать, а то, кто кого и чем приложил.

Осталось проложить каналы, сверху закрыть их кирпичом, и можно спокойно заниматься стяжкой. А завтра, когда все это схватится, возьмусь за саму топку, и к концу недели у меня тут будет работающий гипокауст. Пусть маленький, пусть примитивный, но такой, что в этом мире и близко ни у кого нет.

– Эй, – окликнул мужиков, не оборачиваясь. – Глина готова?

– Мнем, мнем, – отозвался первый. – Еще немного.

– Когда будет готова, сюда поднесите. Начнем выкладывать внутренние перегородки каналов.

– А бой-то… – неуверенно начал второй.

– А бой закончился, – я выпрямился, вытер ладони и кивнул на ворота. – Слышите? Никто уже не орет. Значит, работаем.

Работа пошла на удивление бодро. Глину мужики намесили на совесть, и я принялся за каналы. Ничего хитрого тут нет, просто ставишь кирпичи на ребро параллельными рядами, через равные промежутки, и получаются узкие проходы для горячих газов. На ребро потому, что если на торец, то каналы выйдут слишком широкими, а нам такие широкие не нужны, нам нужны частые и узкие, чтобы прогрев распределялся равномерно. Сверху на эти ребра ляжет следующий ряд, уже плашмя, и он-то станет основанием пола.

Собственно, назвать это каналами можно с большой натяжкой. По сути обычные подкладки, чтобы верхний ряд стоял ровно и между ним и основанием оставался зазор для прохождения горячего воздуха. Никакой хитрой разводки, никаких поворотов или лабиринтов, все предельно просто. Горячий газ заходит с одной стороны, проходит под полом и выходит в дымоход с другой, а по дороге отдает тепло кирпичу. Кирпич отдает тепло полу, пол отдает тепло помещению, и все счастливы.

Закончить, правда, не вышло… Прошло всего около часа после окончания боя, когда из-за угла вынырнул один из гвардейцев Кральда и загудел из-под закрытого шлема.

– За мной.

Коротко и без пояснений, и по тону сразу понятно, что уточняющих вопросов этот человек не ждет, а если и ждет, то исключительно для того, чтобы их проигнорировать. Ну и ладно, даже задавать не буду. Кивнул мужикам, предложил пока считать это внеплановым обедом и пошел следом за бойцом, который уже громыхал латами в сторону ворот.

Картина у ворот открылась довольно красочная. Из леса во время боя вышли самые разные звери, в основном крупные, и теперь все они лежали вповалку на утоптанной земле. Вепря я видел и раньше, но тут вдобавок обнаружились несколько волков, пара здоровенных крыс размером с хорошую собаку, и лиса, свернувшаяся клубком чуть в стороне. Причем лиса оказалась такой крупной, что в холке достала бы мне где-то по плечо. В общем, лесного зверья натащили прилично.

– Чего встал? Иди, смотри, – Кральд указал на одну из башен.

– Да вроде все в порядке, – пожал плечами, оглядывая кладку.

– Так ты выйди наружу и там смотри, чего внутри-то разглядывать, – буркнул он и тут же отвернулся, продолжив раздавать указания. Зверей уже начали растаскивать, определяя, что пойдет на шкуры, а что на заготовку мяса. Староста забрал себе вепря, и того уже принялись разделывать тут же на месте.

Ну и правильно, еда лишней не бывает. В этой деревне давно привыкли питаться мясом, и отказываться от свежей добычи никому в голову не придет. Хотя, если честно, одним мясом питаться тоже не лучшая идея. По крайней мере в моей прошлой жизни это считалось вредным, потому что организму нужен баланс, и без растительной пищи рано или поздно начнутся проблемы. Впрочем, здесь организмы у людей крепче, Основа все-таки свое дело делает, да и перегибать палку в другую сторону тоже глупо. Как и везде, нужна золотая середина, что в еде, что в выпивке, что в строительстве.

С башен мужики уже слезли, но к работе пока не вернулись. Бродили вокруг, тихо бурчали и делились впечатлениями, размахивая руками и показывая друг другу, кто где стоял и что видел.

Я же вышел в проем ворот и замер. Перед первой башней лежала здоровенная лохматая туша зубра. Без рогов, причем рога обнаружились рядом, только не на земле, а в стене. Воткнулись в кирпичную кладку первого этажа и застряли, а сам зубр отвалился и лежал на боку, испустив дух от собственной же глупости. Врезался в стену целенаправленно и явно рассчитывал проломить ее насквозь, но что-то пошло не по плану, и стена выдержала. Живой таран весом в добрую тонну а то и все полторы ударил на полном ходу, и стена устояла.

– Та еще скотина, – послышался знакомый голос.

Обернулся и увидел Кейна. Стоял спокойно, руки по локоть в крови, но клинок за поясом уже чистый, видимо, успел протереть.

– Он всегда так, – продолжил Кейн, кивнув на тушу. – Выбирает себе дом посимпатичнее и врезается со всей дури. Обычно проходит насквозь и сразу ищет следующее здание, – он коротко усмехнулся. – Только в этот раз, видать, здание попалось неправильное.

– Ну, по всему выходит, что это теперь мой трофей, – я пожал плечами, разглядывая тушу.

– Тут и не поспоришь, – Кейн склонил голову. – Заслужил. Правда, трещины все равно пошли, думай теперь, что с этим делать. Зубры в лесу еще водятся, а красная стена для них, как оказалось, что тряпка для быка.

Я удивленно покосился на него. Тряпка для быка? Вот тебе и средневековье. Хотя кто знает, какие тут развлечения. Может, где-нибудь в городе дразнят бедных быков на потеху толпе, в этом мире народ на выдумку горазд, особенно когда дело касается жестоких забав. Как, впрочем, и в моем прежнем… В любом случае сравнение оказалось до обидного точным, и спорить с ним не хотелось.

Молча кивнул и подошел ближе к повреждениям. Зрелище получилось комичное, два массивных закрученных рога торчат из кирпичной кладки, будто кто-то со всего размаху вбил в стену два кривых костяных гвоздя. Но смешного тут мало, потому что от каждого рога в разные стороны теперь расходится паутина мелких трещин. Пока сложно понять, насколько глубоко ушли повреждения, но как минимум внешний слой кирпичей пострадал заметно.

Посмотрел на столбы, но там все в порядке. Бетон еще не набрал максимальную прочность, но повредить его уже заметно сложнее, чем даже усиленный Основой кирпич. Впрочем, у нас тут все усиленное, и стена, и столбы, и фундамент, именно поэтому башня и устояла. А удар был такой, что земля вздрогнула даже центре деревни, это примерно как разогнать паровоз и впечатать его в кирпичную стену, только паровоз хотя бы не живой и не злится.