Чтение онлайн

Мужики, которые до этого мирно месили глину для черепицы, побросали работу и выпрямились. Кто-то попятился, кто-то замер на месте, и все без исключения уставились на бревно. А бревно светилось. Не ярко, не слепяще, но достаточно, чтобы при лунном свете и догорающих факелах зрелище выглядело по-настоящему завораживающим. Переплетение тонких светящихся линий на белесой древесине, пульсирующие узлы, мерный гул, и в центре всего этого, глубоко в торце, мерцает теплый огонек камня.

Ольд тоже молчал и смотрел. И только Сурик стоял поодаль с тихой улыбкой, а в глазах у него снова горела надежда.

– Так, продолжаем! – встряхнулся я, потому что стоять и любоваться можно до рассвета, а дел еще непочатый край. – Нам второе сердце надо установить! – двинулся к другому концу бревна и обернулся к Ольду. – Давай, у тебя лучше получается.

– Да не вопрос! – Ольд подхватил инструмент и зашагал следом с таким выражением на лице, какого я у него еще не видел. Видимо, не каждый день плотнику выпадает шанс поучаствовать в чем-то подобном. – Даже опилки не попрошу, такое и бесплатно сделать приятно!

Он присел у второго торца, примерил мелкий камень, покрутил в пальцах и принялся за дело. Умелые руки работали быстрее, чем в первый раз, потому что размер камня меньше, и через несколько минут аккуратное гнездо было готово.

– Все, клади быстрее! – Ольд отодвинулся и нетерпеливо потер ладони. – Посмотреть хочу, чего получится!

Работяги тем временем предусмотрительно отошли еще на пару шагов и прекратили лепку, все-таки мы тут занимаемся странными делами, а светящееся гудящее бревно и без второго камня производило достаточно сильное впечатление. Ну и хорошо, мешать не будут.

Взял мелкий камень, примерился, вложил в гнездо и… ничего. Камень лег в отверстие и просто лежал. Подтолкнул пальцем, ничего не произошло. Стукнул ладонью по торцу, камень спокойно выкатился из гнезда и упал на землю.

Мы с Ольдом переглянулись и снова посмотрели на выпавший из гнезда камень, надеясь, что нам двоим это просто показалось. Но нет, вон лежит, и явно не хочет сам возвращаться на место.

– По ходу все-таки придется опилок набить и смолы подлить, – Ольд потянулся к своей горстке стружек. – Как раз есть подходящая смола, не зря с собой брал.

– Да погоди ты, что-то не так, – присел и поднял камень. – Ты же отверстие по размеру делал…

Снова приложил камень к гнезду. Сидит плотно, зазор минимальный, с посадкой проблем нет. Но дерево как будто его не принимает, вот только причину бы понять… Крупный камень-то оно втянуло за мгновение, а мелкий просто лежит как пуговица на тарелке.

– А может это… напоить надо? – Ольд почесал подбородок. – Так в паз получше встанет.

Напоить – слово простое и для плотника обыденное. У деревообработчиков это целый отдельный прием. Когда собираешь соединение паз-шип, детали должны быть подогнаны друг к другу максимально плотно. Но бывает, что шип чуть уже, чем нужно, или паз чуть шире, или дерево за время хранения подсохло и село на долю миллиметра. Тогда деталь вымачивают, древесина набухает, волокна расправляются, и соединение садится как влитое.

Тот же принцип работает с бочарным ремеслом, когда готовую бочку заливают водой и оставляют на сутки, клепки разбухают, щели между ними стягиваются, и бочка становится герметичной без единого гвоздя и без смолы.

Но ведь это живое дерево… И напоить его можно совсем другим способом.

Вложил камень в паз, приложил ладонь к торцу и закрыл глаза. Основа потекла сама, без усилия, просто вошла в срез, как вода в сухую землю, прошла через камень, достигла сердцевины, и бревно отозвалось.

Ствол ожил, и это единственное подходящее слово, потому что ощущение было именно таким. Камень втянулся внутрь, древесина сомкнулась вокруг него, оплела волокнами, и в ту же секунду все руны-накопители на бревне вспыхнули разом. Из зачищенных участков коры рванулись густые облака пыльцы, выстреливая рывками в такт с пульсацией камня в сердцевине, и гудение, которое до сих пор было ровным и спокойным, пошло вразнос.

Не то чтобы опасно, но определенно не так, как я ожидал. Гул нарастал волнами, бревно вибрировало, пыльца вылетала облаками, освещая площадку ярче любого факела, и с каждым выбросом я чувствовал, как из камня вырывается мощный поток Основы, проносится по сердцевине и бьет в накопители, переполняя их.

Так, стоп, что-то явно идет не по плану, пульсация становится все чаще и кажется даже сильнее, а руны сверкают совсем не так как обычно.

[Принудительный анализ… ]

[Анализ завершен]

[Объект: особая древесина. Старое живое дерево (фрагмент). Модифицированный]

[Материал: плотная белесая древесина с зеленоватой корой. Структура волокон упорядоченная]

[Вместимость Основы: особо высокая]

[Особые свойства: преобразование Основы в насыщенную Основой пыльцу]

[Целостность: 61 %]

[Износ: 36 %]

[Источник Основы: сердце голема (стихия: земля). Установлено. Режим: активный]

[Источник Основы: сердце низшего голема (стихия: земля). Установлено. Режим: активный]

[Руна восстановительного типа: 4 шт. Среднее качество: 39 %. Режим: активный]

[Руна накопительного типа: 6 шт. Среднее качество: 41 %. Режим: перегрузка]

[Соединение рун установлено. Качество соединения: 27 %]

[Внимание! Недостаточно накопителей. Для компенсации выбросов Основы необходимо присоединение дополнительных накопителей!]

[До разрушения внутренних структур осталось 3 часа… ]

Стоял и смотрел на бревно, а то пока больше ничего не остается делать, только вот так пялиться и всё. По нему бежали все более частые и рваные волны света, а между вспышками проскакивали короткие мутные затухания, после которых гул становился чуть ниже и тяжелее. Шесть накопителей работают в режиме перегрузки, четыре восстановителя пашут вхолостую, потому что им не хватает буфера, и вся эта конструкция медленно, но уверенно пожирает сама себя.

А времени-то не густо, всего три часа. Ну, может чуть больше, если повезет, может чуть меньше, если не повезет, но суть от этого не меняется. К рассвету от бревна останется красивая кучка светящейся трухи, а вместе с ней развалятся и оба сердца големов, потому что сдается мне, что оно примерно так всегда и работает, а собственная энергия разнесет их изнутри.

Мужики топтались вокруг, переглядывались, косились на бревно и на меня по очереди, и явно не знали, куда себя деть. Один попробовал вернуться к лепке черепицы, но руки у него подрагивали, глина расползалась, и он бросил это дело, не доведя до конца даже одну заготовку. Остальные же просто стояли, понимая, что сейчас явно не до черепицы.