Чтение онлайн

Ольд понял раньше всех, плотник не суетился и не задавал лишних вопросов, но по тому, как он смотрел на меня, по тому, как чуть прищурился и наклонил голову, я видел, что он все считывает. Считывает мое лицо, мои руки, мою позу, и складывает из этого картину, которая ему совсем не нравится.

– Ну? – негромко подал голос Ольд. – Что с ним? Не так что-то?

– Или так и будет? – добавил он, когда я не ответил сразу. – А чего тогда тебя так крючит?

Крючит, отличное слово в данном случае. Меня как раз именно крючит, потому что стоять и смотреть, как прямо перед тобой самоуничтожается уникальный материал, а ты ничего не можешь сделать, это ощущение похуже любой зубной боли. Зуб хотя бы можно вырвать, а тут выдергивать нечего. Тут нужно думать, причем быстро и без права на ошибку.

Попытался выдохнуть и успокоиться. Получилось паршиво, потому что каждый новый выброс пыльцы напоминал, что таймер тикает. С каждой вспышкой целостность проседает, износ растет, а накопители захлебываются Основой, которую им некуда сбросить.

Ладно, давай по порядку. Система четко сказала, что проблема в накопителях, их не хватает. Два сердца големов генерируют Основу с такой скоростью, что шесть маленьких рун на бревне просто не справляются. Причем возможно дело и не в скорости, а именно в том, что Основа подается неравномерно, волнами. И вот они в какой-то момент переполняются, перегреваются, и лишняя энергия бьет по волокнам, разрушая их изнутри. Логика простая и жестокая, но с ней особо и не поспоришь, надо только принять.

Что нужно сделать? Добавить накопителей, и варианта тут два. Первый: нанести на бревне больше рун. Но узлов там ограниченное количество, все поверхностные и достаточно крупные я уже использовал, а вырезать глубокие на живом дереве это все равно что пытаться расковырять стену ногтем. Можно, наверное, но за три часа точно не успею, да и дерево от такого обращения явно здоровее не станет.

Второй вариант интереснее и, если подумать, надежнее. Встроить бревно в конструкцию лазарета и соединить его с кирпичной кладкой…

– Рей! – Сурик дернул за рукав, и в глазах у него плескалось такое беспокойство, что захотелось отвести взгляд. – Рей, что-то не так, да?

– Да, – не стал скрывать и посмотрел на остальных. – Бревно разрушается. Полностью превратится в пыль еще до восхода солнца, если мы чего-нибудь не придумаем.

Мужики переступили с ноги на ногу, кто-то тихо выругался, кто-то покачал головой. Ольд молча сложил руки на груди и ждал продолжения.

– Так может отнести его к маме, а? – голос Сурика дрогнул. – Вон, пыльца же есть, так может она поможет, нет?

– Да, думаю, так и придется поступить, если ничего не выйдет, – кивнул ему. – Но это только на крайний случай, если не получится купировать проблему.

А мысленно уже понял, что идея оформилась и звучит вполне логично, потому что основана на результатах анализа. Система же сама написала, что нужно сделать. Присоединение дополнительных накопителей, черным по белому. А я стою и теряю драгоценные минуты, вместо того чтобы действовать.

– Ой, идиоты!

Голос раздался из темноты, откуда-то сбоку, и принадлежал он человеку, которого тут точно никто не ждал. Эдвин вынырнул из-за угла ближайшего дома, причем не со стороны дороги, а откуда-то из глубины чужих участков. Видимо, старый травник ломился сюда напрямик, через заборы и грядки, полностью наплевав на частную собственность как понятие.

– Совсем дебилы? Чего натворили-то? – он схватился за голову обеими руками и упал на колени рядом с бревном. Прижался ухом к стволу, прислушался, потом провел ладонью по коре и замер. – О… Кстати, сносный соединитель.

Посмотрел на меня и немного успокоился. Немного, потому что полностью Эдвин не успокаивается никогда, у него для этого слишком богатое воображение и слишком скверный характер.

– Помог кто-то, что ли? – прищурился травник. – Не мог же ты сам такой сделать.

– Как видишь, мог.

Эдвин открыл рот, но снова закрыл и прищурился. Видимо, количество язвительных ответов в его голове превысило пропускную способность языка, и тот отказал.

– Ты лучше скажи, что делать, – вздохнул я, – Может, вытащить сердце голема?

– Совсем больной? – захлопал глазами старик, – Фух, а то я уже подумал, что ты умнее стал. Ан-нет, всё в порядке, снова дебильная мысль выстрелила. Как ты его выдерешь-то? Вырезать? Так оно уже вросло в структуру, ты же сам над этим постарался! Выдерни, вон, у себя что-нибудь и посмотрим, как тебе это понравится…

– Все, Эдвин, не мешай, – развернулся к бревну. – Или подскажи, как решить проблему, если знаешь, или иди кидай навозом в другом месте, у нас тут время ограничено. А если не успеем, придется бревно к матери Сурика тащить и раненых туда же стягивать, чтоб хоть какая-то польза была.

– Да толку-то, – Эдвин поднялся с колен и отряхнул штаны. – Я ж тебе, дураку, говорил уже, пользы все равно не будет. Пыльца она же не мгновенно действует, ее надо совсем чуть-чуть, но долго. Резко перенасытишь организм Основой, и все впустую, не усвоится. Это же не практиков лечить, оно по-другому работает, организмы у обычных людей с Основой не так дружны. Так что тащить не надо.

– Но что-то же можно сделать, да? – Сурик шагнул к Эдвину и чуть не схватил его за ворот, хотя в последний момент сдержался. Руки уже дернулись, пальцы сжались на полпути, но парень справился с собой. – Скажи, деда, есть же какие-то способы?

– Ну так вы лясы тут точите, а надо делать! – рявкнул Эдвин и ткнул пальцем в ствол. – Видишь же, сердце чуть поломанное, не может сдерживаться, да и мелкое слишком, не понимает, как ему быть. Ему время нужно, чтоб освоиться! А у тебя все стены с накопителями, – он обвел рукой кладку лазарета, которая темнела в нескольких шагах от нас, – так ставь на место, и будет оно работать! – Некоторое время он помолчал и добавил тише, – наверное…

Ну конечно, секунду назад орал на нас как на провинившихся учеников, а теперь «наверное». Впрочем, в целом именно об этом я ведь и думал.

Правда надо поднять бревно, уложить его как потолочную балку, довести кладку до нужной высоты и протянуть соединители от древесины к кирпичу. За три часа, ночью, с горсткой полусонных мужиков и одним стариком-травником, который полезен примерно как зубная боль при родах.

Но других вариантов все равно нет, надо что-то делать в любом случае.

– Ну так и чего встали? – окликнул остальных. – Давайте работать, чего еще остается делать? Нам до восхода солнца, – прикинул время и поправился, – точнее, даже до того, как вон там забрезжит рассвет, – указал на восток, где небо пока еще было черным, – надо закончить с установкой балки.

Задумался на пару секунд, прикидывая объем того, что предстоит, и понял, что легко точно не будет. Поэтому решил не обнадеживать ни себя, ни остальных.

– Давайте работать, – повторил и махнул рукой в сторону стен. – Если стоять и бояться, то точно ничего не выйдет. А если делать, то тоже скорее всего не выйдет, но так есть хотя бы шанс.