Чтение онлайн

Анни ухватилась за решётку и попросила:

— Может быть, вы посетите и Сузи? Она пятнистая танцовщица из цирка.

А Горошек сказал:

— Пожалуйста, прочитайте, что написано на нашей клетке.

— «Королевские тигры. Просьба не кормить!» — прочёл мужчина.

Папа Штенгель прижался лбом к прутьям решётки и сказал:

— Всё написано неверно. Во-первых, никакие мы не тигры. А во-вторых, мы ничего не имеем против, если нас покормят.

Мама Штенгель подскочила на стуле:

— Неужели ты собираешься клянчить рафинад?

— Я ни слова не сказал о рафинаде! — возмутился папа.

— Нам бы круг хорошей колбасы да свежих булочек, — сказала Анни.

— И кофе, — добавила фрау Свобода.

— К сожалению, ничего этого у меня нет, — сказал посетитель.

Он полез в карман и достал горсть орехов.

— Я приготовил их для обезьян, — смущённо объяснил он, — но, в конце концов, человек важнее.

Он разбросал орехи по полу клетки, приподнял шляпу и сказал:

— Сейчас я иду к бегемоту. До свидания.

Пока папа Штенгель делил орехи, перед клеткой собралась пёстрая толпа. Через минуту защёлкали фотоаппараты, дождём посыпались в клетку конфеты, печенье и яблоки, и воздух наполнился весёлыми возгласами.

Очищая банан, который угодил ей в голову, фрау Свобода сказала:

— Можно привыкнуть и к тому, что ты королевский тигр, но тем не менее я основательно поругаюсь с директором!

Скоро дорожка между клетками была запружена любопытными. Всем хотелось взглянуть на необычных «тигров». Какой-то репортёр вскарабкался на решётку и кричал:

— Я напишу статью для утреннего выпуска! Расскажите, как вы сюда попали! Расскажите, сколько вы здесь пробудете! Я должен знать всё о вашей жизни! Сколько вам лет? Ваше любимое блюдо? Как учатся ваши дети? Я напишу великолепную статью об этой сенсации!

Мама Штенгель высокомерно взглянула на него и сказала:

— Напишите, что мы забыли в Плутен-Глупинге занавески и нас это огорчает. А кроме того, никакие мы не тигры.

Анни приподнялась на цыпочки и заявила:

— Вы должны написать что-нибудь про нашу белую мышь!

Папа Штенгель скрестил руки на груди и сказал:

— Напишите, что наконец-то мы сыты.

Горошек показал пальцем на медвежью клетку и заметил:

— Нужно бы написать, что медведь стащил у кого-то красный носовой платок и разорвал его на куски.

А фрау Свобода топнула ногой и завопила:

— И напишите, что я проворонила автобус и что этого шума вокруг нас я больше не выдержу! Добавьте к этому, что директор зоопарка бессердечный человек! Он должен немедленно вернуться с аэродрома и позаботиться о нас!

Вдруг возле клетки появились служители Франц и Леопольд.

— Пожалуйста, проходите дальше! — кричали они. — Не останавливайтесь! Посетите слонов! Посетите дикобраза! Пойдите в птичий домик и к тюленям! Кто останется здесь, того мы окатим водой!

И так как люди не хотели расходиться, Леопольд притащил длинный шланг и направил на толпу струю воды. Мужчины, женщины и дети в ужасе бросились врассыпную. У клетки остался всего один мужчина, хотя он давно промок насквозь. Вода стекала с его шляпы и платья весёлыми ручейками, а вокруг его ботинок поблёскивали маленькие озёра.

Фрау Свобода погрозила Леопольду пальцем и крикнула:

— Немедленно прекратите! Этот человек — наш знакомый!

— Большое спасибо, — сказал мужчина, он смахнул с носа капли воды и чихнул. Потом он дружески посмотрел через решётку и сказал: — Я навестил бегемота Пиппу. Он жив и здоров. А вот танцовщицу я нигде не смог найти.

— Пятнистая танцовщица — это змея, мы забыли вам это объяснить, — устало проговорила мама Штенгель. Она взяла метлу и принялась подметать клетку.

— Я пойду домой и переоденусь, — сказал мужчина. — Завтра я принесу вам термос с кофе.

— И колбасы, — сказал Горошек.

— И булочек, — добавила Анни.

Мама Штенгель оперлась на черенок метлы.

— Надеюсь, завтра нас здесь не будет, — сказала она. — Может быть, мы больше не увидимся — всего вам доброго!

— Желаю счастья, — сказал мужчина. Он приподнял шляпу и ушёл, поёживаясь.

Медведь в клетке напротив выбросил на дорожку клочки красного платка и уставился на семейство Штенгелей. Мама Штенгель повернулась к нему спиной и сказала мужу:

— Не знаю почему, но этот медведь мне несимпатичен. Если бы мы не забыли занавески, он не смог бы так нахально шпионить за нами!

Наконец директор зоопарка вернулся с аэродрома. Отдуваясь, он остановился перед клеткой Штенгелей.

— Мои помощники жалуются на вас, — сказал он. — До сих пор ни одно животное не доставляло мне столько хлопот!

— Позвольте! — возмутился папа Штенгель. — Вы что же, принимаете нас за животных? Поместить нас в клетке для тигров!..

Директор Пфеффер снял свои очки и протёр их носовым платком:

— Вы требовали жилище, и я вам его предоставил. Или вы думали, что в зоопарке есть гостиничные номера с ванной, коврами и телефоном?

— Мы же не знали, что находимся в зоопарке, — сказала мама Штенгель. — Ночью было темно.

— Ну, а теперь знаете, — фыркнул директор. — И самое большое моё желание, чтобы вы упаковали вещи и уехали. Со своей стороны я готов купить у вас бегемота и змею. Кошки, петух и заяц тоже могут остаться, но за них я не дам ни гроша.

— Ха-ха! — сказала фрау Свобода. — Вы думаете, что Штенгели расстанутся с животными? Да никогда!

Директор строго посмотрел на неё сквозь очки:

— За бегемота я уплачу десять тысяч шиллингов, за змею — пятьсот. Кроме того, Штенгели получат бесплатные входные билеты на целый год. Так что они могут навещать своих животных хоть каждый день.

Папа Штенгель глотнул.

— Десять тысяч за бегемота? — спросил он. Он никогда не думал, что бегемот стоит так дорого.