Чтение онлайн

Вот только Переломная черта была опасна не только близостью с лавовой рекой. Неподалеку с Переломом жили ледоступы, которых Мыслящие посчитали неполезными обществу и лишили их лимита на жизнь. Их называли Пропащими, и они действительно представляли угрозу обществу. Им нечего было терять, и они могли напасть и убить ради легкой наживы. Да и юккоты могли там обитать.

– Глупцы, – рявкнул Браун на детей и те враз уменьшились в размерах, став еще меньше. – Что случилось с Наиной?

– Мы не знаем, – осмелился произнести один мальчик, имени которого я не помнила. – Лед… кусок откололся… она стояла на нем и стала отдаляться… мы сразу вернулись позвать на помощь.

– Спасите ее! – взмолилась Пекки. – Браун! Можете забрать мой годовой лимит, только верните ее. Я все отдам, только помогите!

И я понимала, что женщина сейчас на полном серьезе – в таком отчаянии она была, что готова была отдать последнее за спасение своей дочери.

– Сделаю все возможное, – буркнул Браун и себе под нос пробормотал: – Будто мне моих забот мало.

Он отошел от любопытной толпы и дунул в небольшой свисток в виде загнутой раковины, который висел на его шее. Ледоступы сразу в страхе попятились от него. Лишь я осталась стоять рядом.

Всего минута и я услышала, как к нам приближается некто огромный. А вскоре я и увидела его – Боливара – личного ледяного медведя Брауна. Этот натренированный зверь был по-настоящему огромен – с меня ростом. А стоило ему встать на задние лапы, он становился и выше своего хозяина. Его льдистая шерсть сверкала в дневном свете. Умные глаза смотрели на Брауна, ожидая дальнейших приказаний. Мне иногда казалось, что эти двое могли общаться друг с другом без слов.

Видя, что Браун собирается взобраться на спину зверя, я схватила его за руку и произнесла:

– Возьми меня с собой!

– За Переломом опасно, сколько повторять, Скади? – рявкнул Браун, скинув мою руку со своей.

– Я помогу! Вдвоем нам проще будет отыскать Наину. Ведь территория за скалами огромна!

– Мы и так будем искать ее вдвоем, – сказал Браун, указав на Боливара. У медведей был отменный нюх и можно было предположить, что медведю действительно первому удастся отыскать следы Наины за Переломом.

Дальше Браун отодвинул меня со своего пути, будто я была назойливой букашкой, и легко запрыгнул на спину медведя. К его броне по бокам крепились два спрингклинка. Хаскар немногих обучал одновременному владению двумя спрингклинками. И такой честью удосужился именно Браун, что меня дико бесило. Я была не против завладеть вторым спрингклингом, пускай даже не из криолита.

– Заносчивый придурок, – буркнула я, зная, что мужчина меня уже не услышит – Боливар умчал вдаль с такой скоростью, что уже через полминуты ничто не напоминало о его недавном присутствии здесь. Только шум ветра сейчас свистел в ушах Брауна.

– Он же найдет мою девочку? – со слезами в голосе обратилась ко мне Пекки. Ее взгляд был полон надежды.

– Конечно, он же лучший в своем деле, – заметила я, произнеся это сквозь стиснутые зубы. После чего перевела взгляд на группу детишек, которые все еще жались друг к другу: – Ну что? С вами у нас будет отдельный разговор. Точнее, с вашими родителями. Давайте, ведите меня к ним!

Я предпочла провести разъяснительную беседу с родителями этих хулиганов, чем успокаивать весь день плачущую Пекки. Плохо же они воспитали своих чад, раз не донесли до них, что Перелом таит в себе так много опасностей!

Хоть я и сказала Пекки, что Браун справится с поставленной задачей, я не могла быть в этом уверена. Девочку на отколовшейся льдине могло отнести слишком близко к лавовой реке… к сожалению, такое уже случалось. Хорошо, меня в детстве это детское безумие не коснулось. Дети не звали меня с собой играть в «Кто дальше!», они полагали, что Снежный бог наблюдает за всем в Ледоморе через наши браслеты – мой и отца. Я считала это полной глупостью, но все же среди ледоступов было много тех, кто верил в это. Поэтому они предпочитали нарушать правила ни в моем присутствии, возможно, это было и к лучшему.

Я кинула взгляд на свой браслет и пробормотала:

– Наблюдаешь за нами? Как же, иначе с чего бы ты допускал такое безобразие в своем крае?

Отец бы сейчас ужаснулся и назвал меня богохульницей, но я не верила в столь сильное влияние Снежного бога. Может это и вовсе не он раз за разом возводил новые скалы, отделяющие нас от лавовой реки. Может это сама природа оберегала нас. Кто знает, может это было естественно для наших краев, а все остальное – выдумки ледоступов.

Вздохнув, я поспешила за перепуганными детьми. Вот же сорванцы! Выговор от родителей пугал их больше, чем участь погибели в лавовой реке. И, конечно, никто из них сейчас не переживал за маленькую Наину. Они были лишены всякого чувства самосохранения. Настоящие маленькие безумцы. Не хотелось признавать, но именно из таких безумных сорванцов получались лучшие Оборонители.

Холодный криолит в моем кинжале сверкнул в лунном свете. До рассвета еще было далеко. Браун стоял спиной ко мне, его спрингклинги висели по бокам на поясе его брони. Он казался расслабленным и будто не замечал моего приближения со спины. Но я уж хорошо успела выучить его повадки – подкрасться незамеченной мне не удалось.

Но я все равно чувствовала уверенность в своих силах. Я быстро преодолела расстояние, разделявшее нас, и нанесла режущий удар своим прозрачным оружием. Точнее попыталась нанести.

Браун быстро развернулся ко мне, и я даже не успела заметить, когда он успел оголить свой спрингклинг. Его кинжал отразил мой удар – с легкостью, впрочем, как и всегда. Второе оружие он доставать не стал, жалея меня с моим одним спрингклингом. Я скривилась от досады.

Усмешка заиграла на его лице, и он резко атаковал. Его движения были уверенными и точными. Но и я сдаваться так легко не собиралась – я умело уклонялась от его нападений и отвечала ударами своего клинка.

Наша битва продолжалась минут десять, но никто из нас не собирался уставать. Глаза Брауна были полны решимости, а я старалась сохранить свою настойчивость.

Наконец, внезапный маневр мужчины позволил ему одержать верх. Он резко ударил меня, и я рухнула на лед, мой спрингклинг отлетел в сторону. Браун направил свой раскрытый клинок прямо к моему горлу.

Тревожный свет жемчужной луны отбрасывал тени на нас. Бой был закончен – победа была за Баруном. Он стоял с высокомерием и триумфом, в то время как я, подобно поверженному зверю, лежала под его ногами.

– Ты надеялась на другой исход? – спросил Браун с насмешкой и протянул мне раскрытую ладонь. Но я быстро вскочила на ноги без его помощи, стараясь на него не смотреть.

– Твоя броня добавляет тебе маневренности, это нечестно, – буркнула я.

– Ты же знаешь, что не в этом дело, – хмыкнул Браун. Я знала, но признавать его правоту не собиралась.

Тренировочная площадка только начала наполняться ледоступами. Мы с Брауном явились на тренировку самыми первыми.

– Так ты скажешь мне, как тебе удалось спасти Наину? – спросила я у мужчины.

Он развернулся ко мне и произнес:

– Уговор был какой? Победи меня в схватке, и я расскажу. Ты разве одержала надо мной вверх?