Чтение онлайн

– Тут простенькое заклинаньице надо! Заветное слово. У каждого артефакта своё.

Карлик выдохнул: - Вх-р-р-р!

Камень опять вспыхнул ярким, белым светом.

– Применяется для согрева и освещения, - пояснил Торк.

– Здорово!

– Сам делал.

Виталик уважительно прикоснулся к камню.

– Мастер ты.

– И я говорю мастер, а дядька к испытанию допускать не желает!

– А о каком ключе ты говорил?

– Ключ? Сам не знаю, как он выглядит. Ключ нужен, чтобы войти в кладовую Хозяина леса. Пошёл к ведьме, рассказывали, что толковая. Она поворожила и дала мне заговоренные ветки. Как их нести объяснила и сказала, что прямо к ключу приведут. Надурила! Ещё и деньги взяла.
– Пойду, погляжу в её бесстыжие глаза и стребую с колдуньи компенсацию!
– Торк ударил увесистым кулаком по столу.

– У вас что, человеческие деньги ходят?

– Ведьма же человеческая! И мы среди людей бываем. Одежду там купить, вещь какую, всё за ваши деньги. Среди своих мы обычно нашими изделиями рассчитываемся. А эта ведьма доллары потребовала.

– Значит, вы по человеческим магазинам ходите.

– А то! Слегка морок навёл и иди, куда тебе надо, хоть в магазин, хоть в кино.

– В кино?
– улыбнулся Виталик.

– Люблю крутой боевик поглядеть, фантастику космическую тоже уважаю. Класс! Слушай, давай вместе когда-нибудь в киношку сходим? Меня у нас за то, что в кино ваше хожу, кри-ти-куют. Нету у меня компании с кем в кино ходить.

– Почему нет? Обязательно сходим.

– Ладно, пошёл я. Пока!
– Торк протянул Виталику руку.

Пальцы вольника сдавили кисть с медвежьей силой. Ушёл он, как все, через дверь.

Виталик проводил гостя и вернулся на кухню. Там он уселся на табуретку и принялся задумчиво разглядывать пустые стаканы. Н-да. Странный тип. Живут себе люди и не знают, кто с ними рядом, считай, бок о бок существует. Всё-таки артефакты и колдовство там всякое - не выдумка! Расскажи он кому о Торке, не поверят, засмеют! Вольник что-то упомянул о генах Виталика. Выходит, у него тоже некие способности имеются? Например, видеть нечто необычное. Фантастика! Бабушкины сказки. Сказки? Пыльца, исполняющая желания. Здорово бы заполучить щепотку! Загадал желание, и всё у тебя оки-доки. Ты гений, пишешь крутые программы без малейших усилий, собственная фирма. Деньги, возможности, а рядом Марго. Не жизнь - сказка! И размечтавшийся Виталик не заметил, как его тяжёлая голова опустилась на стол, и он заснул.

Разбудил его чувствительный хлопок по спине, настолько болезненный, что Виталик, сжавшись от боли, едва не свалился со стула. Встревожено распахнув глаза, он с недоумением уставился на невесть откуда взявшегося Торка. Вольник деликатно кашлянул и извинился.

– Опять ты!
– встрепенулся Виталик.
– А я уже решил, будто ты мне приснился.

– Нет, это я!
– Торк ткнул себя рукой в грудь.
– Прости, друг. Понимаешь, вернулся к ведьме. Чертовка клянётся, что не обманула. Ключ, говорит, связан с тобой.

– Даёшь! Не знаю я никакого ключа! Дома сижу и болею. Так что отстань!

– Извини, - вольник расстроился и обречённо посмотрел в лицо Виталику огромными, грустными глазами. Так умеют смотреть лошади и брошенные, преданные бездушными хозяевами собаки.

Виталику сделалось неловко.

– Ладно, чего, уж, прощаю.

– Мне помощь твоя нужна!

– Чем я могу тебе помочь? Обычный, человский парень, никогда ни о каких ключах не слышал, даже о Хозяине леса не слышал.

– Знаю.

– Знаешь и утверждаешь, что я могу тебе помочь?!

– Ведьма сказала, можешь. Ключ, мол, связан с тобой. Чтобы выяснить, в чём тут дело, нужно, чтобы ты пошёл со мной к ней.

– Шутишь?! У меня кашель, и температура снова поднимается!

– Эт-то ничего. Помню. У ведьмы в счёт компенсации за неточные указания лекарство для тебя стребовал. Щас болезнь с тебя, как рукой снимет, не сомневайся! А потом слетаем к ведьме. Всего-то пяток остановок на автобусе до микрорайона. Давай стакан!
– потребовал вольник.

– Ну-у... Не знаю, а ведьма в самом деле настоящая?

– Настоящая, настоящая. Самая, что ни есть подлая ведьма! Уши с ней развешивать никак нельзя, и денежки держать от её глаз завидущих подальше надо.

Торк схватил со стола стакан и тщательно ополоснул его под краном. Действия вольника почему-то удивили Виталика. Но гигиена есть гигиена, даже для волшебных созданий. После чего Торк порылся в одном из своих многочисленных карманов, извлёк оттуда тряпичный мешочек, развязал его и вытряхнул в стакан какую-то рыжую труху. С трудом дотянувшись до чайника на столе, вольник убедился, что там осталось достаточно остывшей кипячёной воды, и налил половину стакана. Затем он тщательно взболтал смесь, труха растворилась моментально, причём вода сделалась абсолютно прозрачной. Удовлетворённо поглядев на содержимое стакана, Торк протянул его Виталику: - На, пей быстрее!

Виталик недоверчиво понюхал прозрачную жидкость. Пахло мохом и хвоей.

– Пей, тебе говорю, не сомневайся! А то ведьма уже заждалась. Она тётка своенравная. Сначала одно говорит, потом другое. Не успеешь глазом моргнуть, передумает мне помогать и куда-нибудь уйдёт. После ищи её, опять уговаривай, опять деньги плати!

– Она ж обещала тебе помочь, и ты ей уже заплатил, - напомнил Виталик.

– Она полчаса назад обещала, а опоздаем, заявит, время прошло, и надо заключать договор по новой. Я, видите ли, сам виноват, что не привёл тебя, когда было сказано! Пей, прошу тебя, не тяни время!
– вольник широкой ладонью подтолкнул локоть Виталика, и содержимое стакана вылилось парню в рот. Виталик чуть не захлебнулся, но проглотил пряную, сладковатую жидкость полностью и разразился очередным приступом кашля.

– Счас чуток подождать надо, - авторитетно произнёс Торк.

– Долго?

– Где-то минут пятнадцать.

– А я, чего доброго, не окочурюсь?

– Ты что!
– возмутился Торк.
– Как ты обо мне мог так подумать?! Я друзей не предаю!
– А вдруг у меня рога вырастут, и эти, как их, копыта. Козлёночком стану, - улыбнулся Виталик.

– Ни в жизнь! Для обращения сложное зелье надо, готовить долго, - Торк развалился на стуле и погладил рукой осмелевшего пса, который до этого тихо, не высовывая чёрного влажного носа, сидел под стулом хозяина.
– Придём к ведьме, ты ей в глаза не смотри, заворожит. Я сам с ней говорить стану, в случае чего подстрахую.

– Хорошо, не буду смотреть. А что она со мной делать станет?

– На стул посадит, по руке твоей чего посмотрит. Да не знаю я, что ей в голову взбредёт! Но, чтоб вреда тебе какого не сделала, прослежу.

– Ну, скажет она тебе, где у меня ключ спрятан, найдёт его. Надеюсь, ей не вздумается меня по частям разрезать?

– Нет. Если ей чего у тебя внутри понадобится, она это вытащит бескровно, не сомневайся!
– вольник пристально посмотрел на парня и нахмурился.
– Слушай, не хорошо как-то получается: ты мне помогаешь даром, по-нашему, такое не дело!

– Неужели?
– хмыкнул Виталик.
– А по-нашему, такое называется халява, и у нас её здорово уважают!

– Глупо!
– отрезал вольник.
– Видишь ли, в магии существует закон: за всё нужно платить. Или всё равно заплатишь высшим силам.

– Правда?

– Правда, правда. Не заплатишь - дело твоё, старайся ни старайся, не выгорит, или потом у тебя что-то нужное пропадёт. Выходит, я твой должник!
– констатировал Торк.

– А деньгами заплатить нельзя?
– поинтересовался Виталик.
– Мне деньги очень бы даже пригодились.