Чтение онлайн

– Возможно, у вас сложилось о нем превратное представление. Когда дело касается бизнеса, он очень серьезный молодой человек. Он требователен к себе и другим и обычно получает то, чего ожидает.

– Это предостережение? – спросила Джесс, глядя, как женщина встает из-за стола с видом учительницы, собирающейся отчитать провинившегося ученика.

– Да. Что бы вы ни собиралась делать, он будет ожидать от вас самых высоких результатов. – Жестом она указала на дверь.

– Угу, – протянула Джесс.

Бедный сексуальный молодой Кэлехен. К тому времени, когда он начнет применять ее советы, какой жестокой честностью они бы ни отличались а это всего лишь ее мнение и не обязательно верное, – ее уже здесь не будет.., как и одного из его клиентов. Быть может, даже нескольких.

– Не судите его слишком строго. Он прилагает огромные усилия, чтобы добиться успеха во всем, что делает.

– Хорошо. – Джесс бросила взгляд в глубину коридора, надеясь, что кофейник находится не слишком далеко и ей не придется выслушивать длинную лекцию о достоинствах Кэлехена.

– Отношения с отцом вынуждают его делать это.

Джесс со скучающим видом уставилась на потолок, с трудом заставляя себя молчать. Меньше всего ей хочется выслушивать рассказы о том, что он родился в рубашке, и о «бедах», которые ему пришлось пережить, чтобы последовать по стопам отца.

– Вот как! – фыркнула она. Ах, как трудно вписаться в жизнь высшего класса, когда не нужно ни за что бороться!

Миссис Сэмюэлс хихикнула.

– Вы не понимаете. Когда отец мистера Кэлехена оставил его мать ради другой женщины, это нанесло ему ужасную травму. Он решил сделаться независимым человеком с доходами и богатством не меньшим, чем у его отца. Я думаю, он хотел показать, что ему ничего не нужно от своего родителя.

У Джесс сжалось сердце. Противоречивые чувства овладели ею.

Итак, детство Кэлехена не было безоблачным.

Он сделал себя сам, и у него есть разногласия с отцом. Но это ничего не меняет и не является оправданием.

– Как насчет кофе? – выпалила Джесс, прежде чем миссис Сэмюэлс начала распространяться о его обаянии и человеческих качествах, достойных всяческих похвал. Тогда ей пришлось бы завопить.., или спастись бегством.

– Конечно, – с нервным смешком согласилась миссис Сэмюэлс, будто поняв, что сказала лишнее, и поспешно пошла по коридору. – Я вам все покажу.

Зазвонил телефон, и миссис Сэмюэлс остановилась, глядя на аппарат.

– Я сама найду, – сказала Джесс, стремясь избавиться от секретарши Кэлехена и ее восхищения своим боссом.

Миссис Сэмюэлс кивнула.

– Вы такая милая девушка.

Джесс с трудом выдавила улыбку, не смея поднять глаз.

– Фред! – окликнула кого-то миссис Сэмюэлс. Ты можешь показать, где здесь кухня?

Джесс повернулась и увидела высокого, довольно симпатичного мужчину лет двадцати – двадцати пяти. Он был гладко выбрит; каштановые волосы коротко пострижены в классическом стиле, излюбленном конторскими служащими.

– Ну конечно, – улыбаясь, сказал парень. – Сюда, пожалуйста.

Джесс пошла за ним.

– Вы здесь работаете?

– Да, я помощник администратора. – Фред, одетый в костюм, купленный в магазине готового платья, приосанился. – А вы…

– Интересуюсь тем, чем вы занимаетесь, – сказала Джесс и кокетливо взмахнула ресницами. В каком долгу перед ней Кэт за весь этот кошмар…

Фред остановился в дверях.

– Это кухня.

– Меня зовут Джесс, – представилась она, протягивая руку и мысленно скрестив пальцы на удачу. – У меня консультации с мистером Кэлехеном.

– Правда? И кто же клиент?

Джесс прислонилась к двери. На ее губах заиграла улыбка. Если бы только он знал!

– Я не имею права говорить это, но, если вы назовете имя, я, возможно, кивну.

– «Тейлоре»?

У Джесс затрепетало сердце. Этот парень собирается играть в ее игру… Она знает, что «Тейлоре» ищет представительства. Компания ничего особенного собой не представляет, но Кэт все-таки намеревалась представить предложение рекламировать их новейшую продукцию.

– «Сотел и Коллинз»? «Брэмтон»? «Каули»?

Стараясь сохранить легкую улыбку, Джесс равнодушно посмотрела на молодого человека. Какая удача! Он сообщает ей названия компаний, которые ищут новых рекламных представителей. Ей следовало раньше сбежать от Кэлехена и вытрясти все из этого парня, тогда ей не пришлось бы думать о чувствах, которые испытает Алекс, когда она воспользуется этой информацией.

Сосредоточенно сдвинув брови, Фред потер пальцем нижнюю губу.

– Не то? – разочарованно спросил он и внезапно оживился. – Тогда это, должно быть…

Джесс вытянула шею и затаила дыхание.

Ну же, говори!

Вот оно, избавление. От Кэлехена, от заурядности, финансовых смет, неустоек, резких замечаний отца по поводу ее выбора профессии…

– Привет, Фред. – Голос Кэлехена прозвучал, словно гром среди ясного неба. – Спасибо, что не дал мисс Томпсон скучать, пока я был занят, но теперь я сам займусь ею.

От его тона Джесс похолодела. Неужели Алекс понял, что она задумала? Похоже, он не в восторге оттого, что она разговаривала с этим парнем.

Фред прочистил горло.

– Конечно. Я просто проходил мимо, – он указал рукой в глубь коридора и быстро ушел.

Джесс смотрела ему вслед, жалея, что не может побежать за ним и вытрясти из него название компании. Тогда она смогла бы покинуть территорию Кэлехена и возвратиться к себе.

– Вы еще не пили кофе? – глубоким голосом осведомился Кэлехен, лаская ее взглядом. – Позвольте, я приготовлю его для вас.

– Вы? – Джесс задохнулась от изумления, взволнованная его обжигающим взглядом. Что они с Лукасом обсуждали?

Алекс вошел в кухню.

– Да. Я умею приготовить кофе, заварить чай, сварить макаронные изделия и различные замороженные продукты, которые покажутся вкусными, если вы голодны.

Она вошла за ним, пытаясь подхватить его легкий тон.

– Мастер на все руки.

– Будьте уверены, – подтвердил он и повернулся к ней.

Джесс стало трудно дышать. От его улыбки жаркая волна пробежала по ее телу.

Она прикусила губу. При виде Кэлехена ее охватывает необъяснимое волнение – и растущее желание узнать о нем больше.