Чтение онлайн

– Я делюсь с вами житейской мудростью, вот и все, – поспешно сказала Джесс, со страхом чувствуя, что у нее защемило сердце. – Просто если вам в голову приходят безумные мысли, знайте, что я все еще ненавижу вас.

Оказалось, что «Атена» – самый приятный греческий ресторанчик в городе. Они ехали туда довольно долго, но, к счастью, поездка прошла в полном молчании.

Кэлехен погрузился в размышления, и Джесс оставалось только бороться с чувством вины и не спрашивать, почему он молчит.

Она проявила излишнюю жестокость. И дело тут не в его потрясающей внешности. Он – Александр Кэлехен, которому предназначено жениться на какой-нибудь богатой женщине из высшего общества, в то время как она – Джессика Томпсон, партнер рекламного агентства, борющегося за выживание, и у нее множество всяких проблем.

Джесс оглядела ресторан в поисках официанта, который мог бы взять у них заказ. Осталось всего лишь три часа, а потом она навсегда освободится от этого человека.

Сейчас ее главная цель – достойно завершить эту встречу и сохранить все свои умственные и физические способности.

Она не станет еще одной жертвой Кэлехена, не поддастся его обаянию и не потеряет контроля над собой. Холодность, спокойствие и профессионализм – вот что она должна продемонстрировать в оставшееся время.

– Что вы хотите?

Бархатный голос Кэлехена прорвал ее оборону со стремительностью несущегося товарного поезда. Она хочет быть подальше от него. Убежать, прежде чем странные ощущения ослабят ее волю и самообладание.

– Я хочу, чтобы вы перестали мучить меня своим обаянием и обходительностью, – вырвалось у нее.

– Я имел в виду ваш заказ.

Джесс открыла рот. И закрыла его. Опять! Почему она не может держать язык за зубами в присутствии этого мужчины?

– Я возьму греческий салат с оливками, сувлаки из курятины со специями, а на десерт.., интересно, осилю ли я катайфи? Мне хочется попробовать – там орехи и душистый сироп.

Кэлехен откинулся на спинку стула.

– Если хотите, мы разделил между собой салат и десерт.

Джесс кивнула, и Кэлехен улыбнулся ей. Его глаза заискрились, как море в солнечный день.

Стараясь унять сердцебиение, Джесс отвернулась. Что происходит с ее телом? Перед ней враг.

Не к нему должны возникать у нее чувства.

Принесли еду, и они молча приступили к трапезе. Джесс избегала смотреть на Алекса.

– Итак, какому мужчине удалось скрутить вас так, что вы примкнули к мужененавистницам? наконец спросил он.

Джесс положила вилку и осушила губы салфеткой. Не признаться ли ему, что такой организации не существует?

– А кто скрутил вас так, что без моей помощи вы не можете найти женщину, которую хотели бы удержать? – Она поискала глазами официанта со счетом.

– Так вы не скажете мне?

– А вы скажете? – огрызнулась Джесс, вызывающе глядя Алексу в лицо.

– Ну, хорошо. – Кэлехен положил приборы и посмотрел Джесс в глаза. – Как вам уже известно, мои родители не были предметом для подражания.

И я не чувствовал никакой потребности создать семью до моего последнего дня рождения, когда почувствовал, как тикают мои биологические часы.

– Нет… – покачала головой Джесс. – Есть что-то еще…

Кэлехен пожал плечами, и его губы искривились в насмешливой улыбке.

– Ладно. Одна авантюристка «прокатила» ;меня и разбила мне сердце.

– И?.. – Такой человек, как Кэлехен, не стал бы без причины нанимать кого-то для обучения его искусству романтической любви.

Взяв с колен салфетку, он бросил ее на тарелку.

– И у меня возникло чувство, что я отстал от своих друзей, которые женились и обзавелись детьми.

Упершись локтями в стол, Джесс подалась вперед.

– Найти кого-нибудь для брака и семьи – это не то же самое, что заключить деловую сделку или начать рекламную кампанию.

– Нет? – Алекс наклонился, сократив расстояние между собой и Джесс.

– Это происходит естественно, – сказала она, когда вы встречаете человека и чувствуете, что он понимает вас лучше, чем кто-либо другой. Вы хотите состариться вместе с ним, иметь детей и знать, что взгляд, которым он смотрит на вас, никогда не изменится.

Кэлехен посмотрел на Джесс, затем перевел взгляд в глубь зала.

– Там эта женщина! – Он вскочил, но остался стоять на месте.

– Что?

– Она здесь, – непринужденно сообщил Алекс.

Следуя за его взглядом, Джесс повернулась на стуле. Женщина была во всем белом, начиная от туфель на высоких каблуках и костюма от модного модельера и заканчивая жемчужным ожерельем и серьгами. Черные как вороново крыло волосы были уложены на затылке в пучок, макияж безупречен, а манеры – с изрядной долей снобизма превосходны.

– Хороша, – сказала Джесс, отводя волосы от лица и стараясь подавить охватившее ее ощущение холода.

– Наташа Брэдфорд-Джоунз, – тихо пояснил Кэлехен. – Сколько помню, я всегда хотел ее.

Джесс попыталась проглотить ком в горле.

– Почему же вы не здороваетесь с ней? – сухо осведомилась она, надеясь, что, несмотря на сумятицу в мыслях, ее голос звучит спокойно. – У вас все прекрасно получается. Вы узнали, как быть честным, и не злоупотребляете своим обаянием. Попробуйте же новый подход…

Джесс закусила губу. Кэлехен – ее враг, и он заслуживает, чтобы жениться на такой женщине, как Наташа.

– Я так не думаю, – спокойно возразил Алекс, покачивая головой.

– Если она так дорога вам, вы сделаете это, сказала Джесс. Поднявшись из-за стола, она подтолкнула его в спину. Этот человек не будет принадлежать ей никогда. – Ну же, давайте! Чего вы боитесь? Вы богатый бизнесмен и можете многое предложить ей, – настойчиво повторила Джесс, пытаясь заставить его сдвинуться с места.

– Что, например?

Джесс провела по губам кончиком языка.

– Ну, поездки на лимузине, вечеринки на яхте, ваш шарм и манеры, – начала перечислять она. Какая ирония! Она выдвигает на первый план то, что высмеивала и от чего советовала ему избавиться.

– Это все, что я могу предложить женщине?

– Нет, конечно, – тихо ответила Джесс, едва находя в себе силы говорить с ним. – Но я не видела вас с детьми или животными.

Алекс улыбнулся.

– Я люблю детей, и у меня есть собака по кличке Пит.