Чтение онлайн

Она сжала пальцами виски, пытаясь унять боль, проникавшую ей в самое сердце. Не ее ли плохие советы явились причиной его невероятно глупого поведения?

Ее затошнило. Вполне вероятно.

Джесс открыла глаза и заглянула в лицо Алексу – Ну и как вам помогло то, что вы сказали, будто я ваша невеста?

– Я показал, что я серьезный покупатель.

– А потом вы планируете сообщить ей, что вы вернули свое приобретение и хотите ее вместо меня? – Джесс отвернулась, не в силах видеть эти голубые глаза, умоляющие ее помочь ему с проблемой, которую она не хочет решать. – И какой же пункт этой сделки, если она состоится, убедит ее в том, что вы добротный, прочный брачный материал?

– Я ведь помолвлен, не так ли? Думаю, что мне придется некоторое время держать вас при себе.

Душа у Джесс ушла в пятки.

– Я занята, – заявила она, не представляя, как сможет провести с ним еще один день, не говоря уже о неделях.

– Вы не пожалеете об этом, – мягко сказал Алекс. – Уверяю вас, мы замечательно проведем время.

– И сколько же, по-вашему, продлится наша помолвка? – осведомилась Джесс пронзительным от страха голосом.

Кэлехен потер подбородок.

– Я думаю, что мы посетим несколько приемов, театральных представлений… Скажем, месяц.

Этого будет достаточно. Потом я разорву помолвку, потому что вы изменили мне. Оставили с разбитым сердцем, нуждающимся в любви и заботе.

– Ни за что!

– Вам нужен будет большой камень – розовый брильянт, например… Вы даже сможете подыскать себе свадебное платье, – он улыбнулся, и в его глазах вспыхнул огонек. – Делайте все, о чем в таком случае мечтают женщины.

Она яростно замотала головой.

– Нет!

– В чем проблема?

Джесс, окаменев, потрясение смотрела на него.

– Я.., ненавижу.., вас.

– Да что вы?

– Я не желаю проводить с вами время для того, чтобы вы обманом заставили эту бедную женщину поверить, будто вы готовы к серьезным отношениям! – выпалила она.

– Я готов, – возразил Алекс. – Кроме того, вы должны признать, что я не стремился очаровать ее.

– Я заметила. Вместо этого вы лгали ей.

– Вы должны помочь мне. – Кэлехен схватил ее за руку и притянул к себе. – Я запутался. Наташа слишком много значит для меня! Ну, пожалуйста.

У нее сжалось сердце.

– Я думаю, что сделала уже достаточно. Мне пора возвращаться домой.

– Останьтесь, – прошептал Алекс. – Мы обсудим все это. Вы сможете сказать, какой я идиот.

В Джесс происходила внутренняя борьба. Черт, она начинает сочувствовать ему, сопереживать. А это ни к чему.

Девушка покачала головой. Ей нужно уйти.

Она должна отомстить за отца и раздавить Кэлехена вместе с его империей.

Она давно дала себе это обещание. Быть может, тогда отец захочет увидеть ее и снова полюбит, как в те времена, когда была жива ее мать.

И она больше не будет одинока.

– Джесс, что ты здесь делаешь? – сидя за столом, заваленным бумагами, Кэт удивленно подняла голову. – Ты узнала какую-то горячую новость, которая поможет нам? Рассказывай!

Джесс скороговоркой перечислила названия компаний, о которых говорил Фред. На сердце у нее было тяжело.

– И все? – покачала головой Кэт. – Неплохо. Но я ожидала большего. – Она посмотрела на часы. Разве ты еще не должна быть с Кэлехеном?

Джесс сердито посмотрела на подругу.

– Он разрабатывает рекламную кампанию для крупного клиента.

– Какого?

– Я не знаю, и, честно говоря, Кэт, мне это безразлично. Если мы хотим добиться успеха, нам нужно делать это по-честному, опираясь на собственные возможности и не прибегая к вынюхиванию и грязным уловкам.

Кэт ухмыльнулась и, упершись локтями в стол, подалась вперед.

– Кэлехен тебе понравился. Должно быть, он парень что надо, если вскружил голову тебе.

– Какие глупости! – огрызнулась Джесс, подходя к другому столу. – Я пришла, потому что сыта по горло этим лживым, самонадеянным типом. Ты представить себе не можешь, до чего он дошел!

Решил, что вместо того, чтобы обучать его искусству любви, я должна стать его невестой.

Кэт с улыбкой выслушала рассказ Джесс о том, что произошло.

– Чудесно.

– Что? – Джесс тяжело опустилась на стул.

– Ты сможешь выуживать из него информацию до тех пор, пока он не устанет от этой игры.

– Я не собираюсь играть в нее, – заявила Джесс, скрестив руки на груди, – потому что не желаю иметь с ним никаких дел.

– Ну же, будь твердой, подруга! Конечно, он псих, и с этим ничего не поделаешь. Отдохни от него, Джесс.., вероятно, ты переутомилась. Если утром ты будешь чувствовать себя так же, что ж, прекрасно. Скажи ему, чтобы он заглох со своей идеей о невесте. Но я не хочу, чтобы из-за тебя мы лишились возможности быстро получить что-либо серьезное. Тебе выбирать.

– Ну-ну, полегче, ладно? – Джесс поднялась и взяла свою сумочку, думая об отмщении за своего отца и.., о Кэлехене.

Кэт потянулась к ней через стол.

– Я не понимаю, в чем проблема. Ты же не нравишься ему. Все это ради того, чтобы он смог заполучить ту женщину.., со снобистскими замашками, которая идеально подходит ему. Так?

Джесс почувствовала, что почва ускользает у нее из-под ног.

– Да. Но…

– Единственная проблема состоит в том, что ты не хочешь, чтобы он был счастлив. Или.., ты ревнуешь.

Джесс вспыхнула и, круто повернувшись, направилась к двери.

– Мне он безразличен, – бросила она через плечо.

– Ты ревнуешь, потому что такой парень, как он, хочет остепениться, в то время как Дин… – прокричала ей вслед Кэт.

Джесс остановилась. Ее глаза гневно вспыхнули.

– Я покончила с Дином.

Дин больше не существует для нее. В квартире Джесс не осталось ни малейшего напоминания о мужчине, который играл ее чувствами и мечтами и оставил ее ни с чем.

Сейчас главное – забыть о Кэлехене на некоторое время, прежде чем принимать какое-либо решение, особенно о том, играть ли ей роль его невесты.

Мне нужно найти ее!

Алекс нетерпеливо мерил шагами офис Лукаса.

Спонтанно возникший у него план тяжким грузом лег на его плечи.

В принципе это была хорошая мысль – не отпускать Джесс, навязав роль его невесты. Он дал бы ей шанс лучше узнать его, да и сам ближе познакомился бы с ней.

Как долго длится серьезная помолвка? Придется спросить Джесс, а потом прикинуть, сколько времени ему понадобится, чтобы затронуть ее сердце так, как она затронула его.

Видимо, Джесс, думая, что ему все еще нужна Наташа, почувствует себя спокойнее в его обществе. Ей не придет мысль, что ради нее он ломает стену, которой она отгородилась от мужчин.