Чтение онлайн

Черт, он тонет в этом взгляде. Ему хочется погрузиться в него и нежиться в его тепле…

– Итак? – пробормотал он. – Готовы к испытанию?

– Конечно. Мы идем в какое-нибудь особенное место?

– Ужин в «Бонди айсберге». – Рука Алекса легла ее талию, когда она заперла дверь, и он ощутил, как кровь жарче побежала по его жилам.

Джесс отстранилась и пошла впереди него, чувственно покачивая бедрами. Вся ее спина была обнажена. Платья там просто не было. Каким-то образом оно удерживалось у нее на шее и начиналось от ягодиц, ниспадая до пола.

Он с трудом проглотил набежавшую слюну.

– Вы не очень разговорчивы, – бросила Джесс через плечо. – Решили играть роль сильного, молчаливого героя, чтобы случайно не сказать что-нибудь в вашем духе и не дать мне возможность улизнуть?

Алекс не смог сдержать улыбку. Нужно воздать ей должное за легкость, с какой она разрядила обстановку.

– Возможно. Или просто потому, что ваша невероятная красота вывела меня из равновесия.

– Льстите?

– Немного, – весело согласился Алекс, пытаясь сосредоточиться на ее словах, а не на желании, вспыхнувшем в его чреслах. – Я хочу понять, как вам удается взволновать меня.

– Ой, я забыла сумочку, – воскликнула Джесс, поворачивая назад. – Не знаю, о чем я думала. У меня сегодня весь день голова не работает.

Алекс пошел вслед за ней. Если она хотя бы немного увлечена им, как он ею…

– Извините, что взвалил на вас все это. Я понимаю, что вам неприятно проводить со мной время.

Она пожала плечами и открыла дверь.

– Переживу.

– Надеюсь, общение со мной не вредит вашему положению в «Женщинах против бабников»?

– Я об этом не подумала, – донесся из комнаты голос Джесс.

– А вы подумали о том, что может сказать ваш отец, увидев объявление о помолвке? Наверное, будет трудно объяснить ему ситуацию, – заметил Алекс, глядя на дверь спальни. – Я помогу, если вам нужно, чтобы я поговорил с ним.., об этом. О нас.

Алекс прислушался. Из спальни не доносилось ни звука.

С лихорадочно бьющимся сердцем он направился в спальню Джесс.

Джесс содрогнулась. Слова Алекса поразили ее в самое сердце. Ее охватило чувство раскаяния и сожаления.

Папа. Ни разу с тех пор как Алекс сделал ей «предложение», она не подумала, как отреагирует отец на ее намерение выйти замуж за врага. За человека, который разрушил его бизнес.

Джесс тяжело опустилась на кровать.

– Джесс?

Она подняла глаза на мужчину, стоявшего в дверях. Конечно, если бы отец знал его…

Господи, о чем это она? Это не настоящая помолвка, а игра, которая продлится всего несколько дней. Нет никаких оснований для того, чтобы отец узнал, какой это добрый и мягкий человек, несмотря на его большую тупую голову, которую он носит с высокомерным видом.

Всему придет конец, как только Алекс получит то, что хочет, и она снова останется ни с чем, одинокая и неприкаянная.

Комок встал у нее в горле, и на глаза навернулись жгучие слезы.

– Эй, – прошептал Алекс, подходя к ней. Опустившись на колени, он накрыл ее руки ладонями. – Мне жаль.

Ей тоже. Жаль, что не может угодить отцу; жаль, что ее бизнес не такой успешный, как у него; жаль, что умерла ее мать, а не она.

– Я хочу, чтобы он замечал меня. И то, чем я занимаюсь. Но все, что я делаю, не имеет для него никакого значения. Никакого.

Алекс погладил большим пальцем кольцо, которое подарил ей.

– Вот это он, возможно, заметит.

Джесс кивнула, пытаясь остановить глупые слезы. Все может оказаться еще хуже – если только она не расскажет отцу правду… Но в чем заключается эта правда? В том, что она пытается тайно навредить врагу? В том, что она помогает ему? Или в том, что она не устояла перед его улыбкой и поцелуями?

– Все, что отца волнует, – это то, как он потерял свой бизнес. Он говорит только о том, что справедливость должна быть восстановлена.

Алекс пожал плечами.

– Возможно, на самом деле он винит себя в смерти вашей матери.., и у него такое чувство, будто он не заслуживает процветающего бизнеса…

– Что? – вздрогнула Джесс и, подняв голову, посмотрела в голубые глаза Алекса.

– Думаю, он сознательно разрушал свое дело, пояснил он, поглаживая руки Джесс и наполняя ее своим теплом. – Если бы мне пришлось потерять женщину, которую я любил бы больше собственной жизни… Возможно, я бы сожалел, что тратил время, занимаясь бизнесом, вместо того чтобы посвятить его ей.

– А я? – Джесс закусила губу. Сердце глухо стучало у нее в груди. – Почему он игнорирует меня?

– Может быть, вы напоминаете ему о ней? мягко сказал Алекс. – Потому что он страдает от чувства вины.

Его слова потрясли Джесс, проникнув ей в самую душу. Неужели он прав? Это так просто.., и причиняет меньшую боль, чем мысль, что отец игнорирует ее, потому что она недостаточно хороша.

Джесс высвободила свои руки, потянулась к Алексу и обняла его, отдыхая душой. Он такой надежный, сильный и теплый, и от него божественно пахнет терпким одеколоном.

Нет необходимости распинать человека, который разрушил бизнес отца. В начале своей карьеры Алекс был безжалостен, круша все на своем пути, и отец случайно стал одной из его жертв.

Алекс крепко прижал ее к себе.

– Настанет время, когда твой отец найдет в себе силы, – прошептал он ей на ухо. – Тебе просто нужно верить, что он любит тебя.

Джесс откинулась назад. Сердце ее было переполнено, и слезы вновь заструились по лицу. Почему Алекс такой замечательный? Ведь он должен быть высокомерным, эгоистичным и злым.

– Алекс, – проговорила она и, подняв руку, провела ладонью по его гладко выбритому подбородку, ликуя, что может наконец дотронуться до него. Спасибо.

Он схватил ее руку и пристально посмотрел в лицо.

– Повтори.

– Спасибо тебе, – сказала Джесс, замирая от того, как его пальцы властно обвились вокруг ее запястья.

– Нет, – проникновенно сказал он, отпуская ее руку. – Повтори мое имя.

– Алекс. – Джесс улыбнулась, легонько проводя пальцами по его шее.

Не отводя глаз от губ Джесс, Алекс поднялся и потянул ее за собой. Он упивался ее губами, углубляя поцелуй и пробуждая в ней давно подавляемые желания.