Чтение онлайн

– Зачем ты пришел? – вырвалось у нее. Ей пришлось закусить губу, чтобы сдержать горькие слезы. Он хочет, чтобы последнее слово осталось за ним? Намеревается устроить ей пытку, рассказав о своих успехах с Наташей?

– Во-первых, «Си, Джи и Эй» заключили с нами контракт без каких-либо возражений и проволочек. Очевидно, никто не пытался обойти нас обманным путем.

– Что? – нахмурилась Джесс.

– Я знаю, что ты из конкурирующей рекламной компании, – произнес Алекс, избегая смотреть ей в глаза. – Ты терпела мое общество, чтобы получить секретную информацию о наших потенциальных клиентах.

Джесс покраснела. Как давно Алекс знает об этом? Неужели все время, которое она провела с ним, он просто подыгрывал ей?

– Во-вторых, меня удивило, почему женщина, выносившая меня только ради секретной информации, не воспользовалась этими ценнейшими сведениями.

Джесс опустила глаза. О господи. Вот оно.

Алекс понял, что она влюбилась в него, и хочет потешить свое эго. Он жаждет смутить ее и причинить еще большее горе, вырвав у нее признание.

– И, в-третьих, почему эта вышеупомянутая женщина, которая ясно и неоднократно высказывала мне свою ненависть, довела до конца первоначальный план и порвала со мной так, чтобы у меня появился шанс с Наташей?

Джесс отступила назад, вцепившись в дверной косяк. Алекс хочет знать правду… Справится ли он с ней?

Она подняла голову и отвела назад волосы, остро сознавая, что выглядит ужасно.

– Я надеюсь, что вы с Наташей будете счастливы.

– Это не ответ.

– Прекрасно, – огрызнулась Джесс, проходя в комнату. – Ты отнял у моего отца бизнес и втоптал его в грязь в своем стремлении продвигаться наверх. У меня были все причины ненавидеть тебя.

– Прости. Я не знал…

– И когда в конце концов мне удалось найти партнера – такую же сумасшедшую женщину, как я, – чтобы сокрушить империю Кэлехена, я ухватилась за этот шанс. Кэт подстроила мне встречу с тобой, и я увидела возможность сбить с тебя спесь.

– А «Женщины против бабников»?

– Просто внезапно пришло на ум. Я ненавидела тебя и всех подобных тебе. Последний мужчина в моей жизни подло обманул меня и безжалостно вернул к реальности.

– Джесс… – сочувственным тоном произнес Алекс.

– Но, – прервала его она, – несмотря на то что наш замысел мог осуществиться, я постепенно начала понимать, что ты тоже человек. И я не хотела причинить тебе боль.

– Почему? – спросил Алекс.

– Потому что… Ну, хорошо, скажу. Ты и так уже знаешь. Как я могла скрыть тот факт, что по уши влюбилась в тебя, как все эти женщины, которые умирают от любви, стоит тебе только приблизиться к ним?

Алекс тряхнул головой, и на его губах появилась улыбка.

– Ты любишь меня?

– Да. Тебя – высокомерного, самонадеянного, самодовольного и самовлюбленного соблазнителя.

Я люблю тебя. Не потому, что у тебя роскошная яхта, лимузин и компания, которая купается в деньгах и успехе, а потому, что ты заставляешь меня смеяться. Ты слушаешь меня. Ты беспокоишься обо мне… Ну, я думала, что беспокоишься.

Алекс схватил ее за руки и крепко сжал.

– Но я действительно беспокоюсь.

Джесс наградила его сердитым взглядом за доброту и беспокойство.

– И я скучаю по тебе. Скучаю по твоим ласкам, поцелуям, объятиям. – Она вырвала свои руки и отпрянула от него. – Вот и все. Теперь ты удовлетворен? Можешь возвращаться к своей безупречной Наташе Брэдфорд-Джоунз и ухаживать за ней, чтобы заключить идеальный брак и наслаждаться безмятежной супружеской жизнью.

– Мне она не нужна.

– Почему? Она – все, о чем ты мечтал.

– Она мне не подходит. – С этими словами Алекс снова приблизился к Джесс, пристально глядя на нее голубыми глазами. – Я постоянно думаю о тебе. О том, какой я был идиот, что пошел с Наташей и разговаривал с ней вместо того, чтобы делать это с тобой.

– Ты не сердишься за то, что я попыталась увести у тебя клиентов? – прошептала Джесс сквозь слезы.

Он опять сжал ее руки и заглянул в глаза.

– У меня множество клиентов, но ты – только одна.

– Алекс… – выдохнула Джесс.

– Джесс, – пробормотал он, притягивая ее к себе. – Я хочу умереть, зная, что ты любишь меня. Я хочу быть мужчиной, которого ты будешь любить всю жизнь. И сделаю все, что в моих силах, чтобы измениться. Скажи, что у меня есть шанс.

Джесс схватилась за сердце.

– Нет.

Алекс опустил голову.

– Нет?

– Я не хочу, чтобы ты изменился, – прошептала Джесс со слезами на глазах. – Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Он упал на колени.

– Боже, Джесс! Я не могу поверить. Ты. Мы с тобой. Как мне могло так повезти?

– Что ты делаешь?

– Я прошу тебя носить это кольцо ради меня, сказал он, надевая ей кольцо с солитером на безымянный палец левой руки.

– В качестве чего? – с опаской спросила Джесс.

– В качестве доказательства того, что ты – женщина, которая затронула мою душу. Покорила мое сердце. Стала моей невестой. Ты согласишься выйти за меня замуж?

– Возможно, – тихо сказала Джесс. Алексу не нужно изменяться. Она должна найти его под многочисленными слоями защитной оболочки, которой он окружил себя, чтобы выжить в семье, в бизнесе, со своей привлекательностью и обаянием. Но я думаю, что нам следует лучше узнать друг друга.

– Будем встречаться каждый день, – он поднял на нее глаза. – И я готов делать все, что ты захочешь.

Джесс потянула его за пиджак.

– Встань с коленей и поцелуй меня.

– С удовольствием! – Поднявшись, он схватил ее в объятия.

– Лукас не любит меня, – прошептала Джесс, уткнувшись в его широкую мускулистую грудь.

Эта мысль отравляла ей радость. – Он хотел, чтобы я увидела тебя вместе с Наташей.

Алекс уперся подбородком в ее лоб.

– Лукас встал на мою защиту. Ведь он не знал, как много ты значишь для меня.

Джесс почувствовала облегчение. Она нашла мужчину, который любит ее всем сердцем и душой, а он нашел в себе силы быть самим собой, не таким, как его отец.

Джесс отстранилась от него.

– А мой папа? Как он воспримет эту новость?

Алекс снова прижал ее к себе, с улыбкой глядя ей в глаза.

– С ним не возникнет проблем, как только он поймет, что у его дочки есть мужчина, который будет вечно любить тебя.

– Вечно?

– Да. Я дам тебе все, чего ты заслуживаешь, и даже больше, – заявил он, приникая к ее губам.

Джесс ответила на его поцелуй со всей страстью, захлестнувшей ее тело и душу. Есть на свете справедливость. Ее враг – чудесный, любящий и заботливый человек.