Чтение онлайн

— Это потому, что ты мыслишь не как грабитель с большой дороги — Джеймс завел двигатель.

— Что за... — Я напрягся всем телом, когда он проскочил узкий просвет в потоке машин.

Он расчистил все четыре полосы движения. Не успел я опомниться, как мы уже вырулили на дальнюю обочину, где он заметил то, чего не заметил я: грунтовую дорогу, которая шла вдоль шоссе на небольшом расстоянии, прежде чем исчезнуть из виду.

— Готов поспорить на что угодно, что они там пригнали полуприцеп — сказал он.

— Отлично, но разве мы не должны действовать по плану? — Я зажал недееспособного шакалопа между коленями и превратил трость в меч и посох.

— Нет времени, братан.

— Когда ты сказал "ноль смертей", я воспринял как данность, что наши жизни были включены в это число?

Дорога внезапно пошла под уклон, переходя в широкую водопропускную трубу с открытым каналом, которая шла параллельно шоссе. Джеймс съехал по цементной трубе, шины заскользили по песку, и она закончилась у сухого русла реки. Конечно же, полуприцеп застрял в песке у ближайшего берега, а его прицеп кренился в сторону. Остальная часть сцены была слишком сюрреалистичной, чтобы в нее можно было поверить.

Преступник в маске-бандане держал водителя под прицелом на улице, в то время как двое других перебрасывали коричневые сумки из трейлера третьему мужчине, который погрузил их на лошадей.

— Я насчитал четверых — сказал я.

— Плюс один — сказал Джеймс — На крыше трейлера.

Я посмотрел вверх, где за операцией наблюдала пятая наблюдательница, женщина, ее темные косы выдавали ее с головой. Когда наши взгляды встретились, воздух вокруг нее заколебался, как на шоссе, и меня охватил тошнотворный ужас.

— Защита — Крикнул я, окружая джип защитным щитом, как раз в тот момент, когда по нему затрещали выстрелы. Я кряхтел при каждом резком ударе, возвращая головокружительное ощущение от недавней перестрелки. Преступники из трейлера выскочили и вскочили на своих нагруженных лошадей, держа оружие наготове.

— Я вхожу! — крикнул Джеймс.

— Эй, подожди, давай поговорим об этом! — Крикнул я в ответ.

Но он уже набирал скорость. Джеймс был значительно менее осторожен в своей езде, когда дело касалось острых ощущений. Мы поймали воздух в конце водопропускной трубы и в следующий момент уже мчались сквозь лошадей и всадников. Речной каньон огласился хриплыми криками и лошадиным визгом, когда вокруг нас повалились тела. Что-то ударило по шасси джипа, заставив нас резко остановиться.

— Черт возьми — проворчал Джеймс, когда ремни безопасности захлопнули нас сзади — Приземлился на камень.

Заскрежетал металл, когда Джеймс попытался высвободить нас. Банданщик развернулся, стреляя в нас, в то время как женщина стреляла сверху. Те, кого мы сбили с ног, снова поднялись, как будто нам нужно было еще какое-то доказательство того, что они не люди. Я едва мог удержать свой щит против двух нападавших. Пятеро одолели бы меня.

В отчаянном порыве я собрал энергию щита и крикнул:

— Отбой!

Взрыв высвободившейся энергии отбросил нападавших назад, снова разбросал лошадей и опрокинул полуприцеп. Женщина, которая была на крыше трейлера, откатилась от отступающей взрывной волны, как перекати-поле.

— Отлично сработано! — Сказал Джеймс, отстегивая ремень безопасности — Посмотри, сможешь ли ты доставить водителя в безопасное место. Я собираюсь кое-что достать из багажника.

Прислонив шакалопа к переднему бамперу, я вылез из машины с мечом и посохом. Я выглянул из-за упавшего трейлера, пока не заметил человека в бандане, который держал водителя. У водителя была окладистая борода и шапочка из пенопласта, как у бывалого дальнобойщика, но глаза казались молодыми, и в них были белые круги от страха. Стрелок заметил меня, от его выстрела отскочила искра от металла, и я отскочил назад.

Нужно как-то их разнять, подумал я.

Когда я снова выглянул, он приставил оружие к голове водителя. Проклятье.

— Отпусти его!
– – крикнул я.

Стрелок не ответил. Вместо этого он махнул мне рукой, приглашая выйти на открытое место. Я так и сделал, создав вокруг себя потрескивающий щит. Он выстрелил дважды, обе пули срикошетили от барьера, но у меня закружилась голова.

Когда я пошатнулся, но устоял на ногах, водитель ахнул.

— Черт возьми! Как ты еще жив?

Бандит презрительно прищурился, глядя на меня. Произнеся какое-то слово, я заключил его оружие в сферу и усилил нажим, несмотря на то что всякий раз, когда мои заклинания касались этих проявлений, у меня все переворачивалось с ног на голову. Но когда он выстрелил снова, револьвер взорвался, это был мой первый выстрел.

— Отступаю! — Крикнул я, выхватывая шпагу и отдергивая ее назад.

Магический призыв зацепил водителя и дернул его в мою сторону. Он рванулся вперед, как человек, выпущенный из рогатки. Столкновение отбросило меня назад, но я толкнул его за трейлер, где он упал на землю. К тому времени, как я повернулся к бандиту, он уже достал другой револьвер.

Раздались оглушительные выстрелы, но не из его оружия. Они раздавались у меня за спиной.

Стрелок дернулся, как марионетка в руках гиперактивного ребенка, прежде чем превратиться в облако черного дыма. Я почти ожидал, что дым превратится в ворону, но он всего лишь распался на части. Я обернулся и увидел Джеймса, щеголяющего самодовольной улыбкой и массивным старинным оружием, висящим на ремне поперек туловища.

— Модифицированный пистолет Гатлинга — объявил он, держа его на бедре — Заказал на прошлой неделе.

Он повернулся к другим всадникам, которые галопом мчались вниз по руслу реки в вихре пыли.

— Правильно! — крикнул он — Бегите домой к своим мамочкам!

Он взвел курок, посылая им вслед еще несколько выстрелов, но всадники уже скрылись за поворотом и были вне пределов досягаемости.

— Ну что ж — сказал он, опуская дымящееся кольцо стволов — похоже, мы нашли оружие, с которым они не захотят шутить.

— Или они получили то, за чем пришли — сказал я, вспомнив их нагруженные седельные сумки.

Мы повернулись к водителю, который уже поднялся на ноги. Когда его взгляд остановился на перевернутом трейлере, он в отчаянии вцепился в свои длинные волосы.

— М-мой трактор — произнес он глухим от потрясения голосом.

— Они гнали тебя всю дорогу сюда, да? — Спросил Джеймс, покосившись на водосточную трубу.

— Это договор аренды — продолжил тракторист — Я... я закончил оформлять документы по этому делу только на прошлой неделе. Моя жена убьет меня.

— Но ты же застрахован, верно? — спросил Джеймс.