Чтение онлайн

Джеймс вернулся, припрыгивая на одной ноге и натягивая второй ботинок.

— Может, начнем допрос?

Мы отнесли обмякшее тело фейри на свободный участок пола и подготовили круглую ловушку, используя смесь медных и железных опилок. Когда ловушка активировалась, Джеймс снял наручники с ее запястий. Без жесткого металлического захвата синяки на ее теле быстро исчезли, а цвет лица стал более здоровым, но не таким, как раньше. Ее кожа приобрела едва заметный оттенок шалфея. Не менее поразительно выглядели ее некогда роскошные черные волосы, ставшие бледными и нежными, как кукурузный шелк, и обрамлявшие теперь уже детское личико.

— Мы что, поймали Динь-Динь? — спросил Джеймс.

Она открыла глаза, и я увидела, что радужка у нее огненно-оранжевая. Она перевела взгляд с меня на Джеймса, а затем на круг, в котором находилась. Ее взгляд остановился на кинжале, упавшем во время битвы. Она бросилась к нему, оскалив зубы, но ловушка исказила ее руку, и кинжал отлетел в сторону и ударил ее по голове. Она вскрикнула от досады, и ее взгляд запылал еще ярче. Но, не имея возможности высвободиться, она снова потускнела. Поверженная, но все еще опасная, она сверлила нас тлеющими глазами, как бесенок. Но это было не дьявольское отродье.

— Ты… фея-хранитель — удивленно произнес я.

Она вскочила на тонкие колени, упираясь руками в стенки ловушки.

— Вас послал Шри Савар? — потребовала она ответа.

— Нет — ответил Джеймс — Мы даже не знаем, кто это такой.

— Но ты фея-хранитель? — спросил я, превратив свое предыдущее утверждение в вопрос.

— Да, меня купил лорд Дингли — вызывающе ответила она — Теперь я служу и защищаю достойного хозяина.

Я прищурился, внезапно придя в замешательство. Если она служила ему и защищала его, то не могла манипулировать им, даже ради существа из Глубин. Это противоречило бы ее сущности. Она бы просто перестала существовать.

Джеймс спросил:

— А как же та тварь, которой ты помогаешь в колодце?

— Помогаю? — выплюнула она — Я делаю все, что в моих силах, чтобы прогнать эту мерзость.

Не успел я осмыслить это откровение или расспросить ее подробнее, как в дверь громко постучали.

— Фатьма, милая? — позвал лорд Дингли — Я здесь с Клинтом и его братьями. Все в порядке?

— Милая? — снова позвал лорд Дингли — Ты меня слышишь?

Джеймс выхватил револьвер из кобуры и направил его в грудь фее.

— Скажи ему, что с тобой всё в порядке — прошептал он — Не хотелось бы тратить железный патрон. Они недешёвые.

Я достаточно хорошо знал Джеймса, чтобы понять, с каким отвращением он говорит, изображая бессердечного мерзавца. Но если бы она выдала наше присутствие лорду Дингли и братьям Хогенес, это наверняка привлекло бы внимание шерифа. А мы с Джеймсом не для того рисковали, чтобы нас снова арестовали и обыскали с раздеванием.

Фея вызывающе смотрела на нас.

— Я просто загляну, хорошо? — позвал лорд Дингли.

Запирающее заклинание не позволило бы ему войти, но что-то в позе феи подсказало мне, что она вот-вот закричит. Прежде чем она успела что-то сделать, я толкнул Джеймса, и он направил оружие на дверь.

— Эй, что за…

— Делай, что он говорит, или твоему хозяину не поздоровится — прошипел я, чувствуя себя ещё большим мерзавцем, чем мой напарник.

Поняв, что к чему, Джеймс выровнял руку и стиснул зубы.

— Точно.

В глазах феи вспыхнула тревога, но она не закричала. Помня о своём долге защищать хозяина, она расправила плечи.

— Со мной всё в порядке — крикнула она с турецким акцентом, соответствующим её прежнему облику. Она не сводила глаз с оружия Джеймса — Увидимся утром.

— Отлично — сказал лорд Дингли — Думаю, мне не помешает теплая ванночка для ног и рисовый пудинг.

— Да, господин — ответила она.

— Ты пыталась остановить существо в колодце? — прошептал я, когда шаги стихли.

Джеймс убрал оружие в кобуру.

— Да, а что там внизу?

Но фея надменно скрестила руки на груди и отвернулась.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе — взмолился я.

Она резко рассмеялась.

— Так вот как вы это называете, нападать на меня и угрожать господину? Помощь мне?

— Ладно, послушай — сказала я — Мы думали, что ты за всем этим стоишь.

— Или, по крайней мере, помогаешь тому, что там внизу — вставил Джеймс — Кстати, а что там внизу?

— Если бы мы знали, что мы все на одной стороне, мы бы действовали по-другому — сказал я, видя, что ей нужно больше времени, чтобы успокоиться — Мы бы не врывались сюда. Серьезно, мы тоже хотим остановить это. Ты должна нам доверять.

— Верно — сказал Джеймс, поправляя жилет, чтобы скрыть оружие.

— Отлично. Отпустите меня, и я расскажу вам все, что вы хотите знать — Когда мы с Джеймсом засомневались, она добавила — Если я должна вам доверять, то и вы должны доверять мне.

— Крофт, отойдем на минутку? — спросил Джеймс.

Я последовал за ним к изножью кровати с балдахином.

— Чувак, ее было непросто вырубить — прошептал он.

— Да, если бы я знал, что она фея-хранитель, я бы не стал швырять тебя сюда. Нам повезло — Я посмотрел на Фатьму, которая наблюдала за нами. Ее имя было такой же уловкой, как и ее турецкий гламур, но вряд ли удастся заставить фею назвать свое настоящее имя.

— Можно ли ей доверять? — спросил Джеймс.

— Фейри? Это редко заканчивается хорошо.

Мы стояли и думали.

— Могу сказать, что это существо становится все сильнее — крикнула Фатьма.

— Черт — пробормотал я.

— У меня есть идея — сказал Джеймс.

Вместо того чтобы поделиться ею, он направился обратно к фейри.

— Ладно, вот что мы сделаем — сказал он, когда я поспешил за ним — Если мы тебя отпустим, а ты сделаешь что-то, что навредит мне или Крофту или поставит нас под удар, наложишь чары, заговоры, устроишь так, что нас посадят в тюрьму, и так далее ты лишишься своей силы.

— А что ты предлагаешь? — спросила она.

— Джеймс… — предостерегающе прошептал я.

Он ухмыльнулся и кивнул, как бы говоря: "Я справлюсь", но меня это не успокоило.

— Если мы с Крофтом сделаем что-то, что навредит тебе или твоему хозяину, я буду служить тебе до конца своих дней.

— Э-э, нет, он не это имел в виду — сказал я.

— В чем проблема? — спросил он, понизив голос — Мы не собираемся причинять вред ни ей, ни лорду Дингли.

— Да, главное слово здесь "собираемся". Но если мы случайно навредим кому-то из них, ты все равно будешь в ответе.