Чтение онлайн

– Наименее болезненно?
– меня аж передернуло при этих словах.
– Ты хоть знаешь, насколько мне больно было!?

– Ну а что ты хотела? Отделить живую тьму от живого человека безболезненно невозможно. Поверь, жрецы работали максимально осторожно и нежно. И не факт, что кто-нибудь другой справился бы лучше них. Даже у Наставника были серьезные сомнения по этому поводу. Мы не стали рисковать и позволили событиям идти своим ходом.

Я вздохнула и обхватила себя руками, осмысливая всё услышанное.

– Я запуталась, Эрик. Чего я вообще хочу? Куда я должна вернуться? Разум говорит - давно пора домой, а сердце тянет обратно в Лакор. Дурацкое сердце...

– Оно у тебя очень даже мудрое, не наговаривай, - хмыкнул Эрик, приобняв меня за плечи.
– Домой ты всегда успеешь, а вот с Салливаном ты вроде как не закончила, хм?

– Я не знаю, что с ним делать, - вздохнула я, устало потирая гудящие виски.
– Совсем запуталась...

Эрик ласково погладил меня по голове, помолчал какое-то время. Потом негромко произнес:

– Во время обряда очищения магической искры люди почти всегда теряют память о том, что с ними произошло. Идёт магический и ментальный откат ровно до той точки времени, когда начались проблемы с искрой. Салливан был уверен, что тебя постигнет та же участь, и что ты забудешь все события прошедшего месяца, включая встречу с ним. Откуда ж ему было знать, что нам с тобой, Хранителям времени, в принципе невозможно стереть память? А даже если кто-то и наведет морок, то мы всегда можем вернуться сюда, на изнанку мира, которая вылечет нашу память и быстро приведет мысли в порядок.

– И ты ему об этом не стал рассказывать?

– Зачем? Пусть понервничает. Ему полезно, больше ценить будет, - ехидно произнес Эрик и улыбнулся недоумевающей мне.
– Он был готов завоевывать тебя заново, когда ты очнешься без памяти о нем. Добиваться твоего сердца любой ценой. Мне кажется, это дорогого стоит.

Сердце билось часто-часто. Я взволнованно посмотрела на свою ладонь, где пульсировала и переливалась золотом и серебром руна богини Аринэ. Слова Эрика меняли для меня очень многое.

– Я бы, наверное, так не смогла, - тихо произнесла я.

– Что именно?

– Спасать небезразличного мне человека и знать, что после этого самого спасения он меня даже не вспомнит. Это как-то... слишком жестоко.

– Порой жизнь складывается так, что иного выбора просто не остается, - улыбнулся Эрик.
– Когда на одной чаще весов лежит жизнь, а на другой - смерть, и ты сам являешься этими весами, то действовать приходится быстро. С холодной головой и горячим сердцем.

– Мне... надо вернуться, - прошептала я.

– Ну так возвращайся, чего ты ждешь? Увидимся позже, Несси. Мне пора.

С этими словами Эрик легонько чмокнул меня в щеку и исчез в золотистом всполохе.

Я тоже собралась исчезнуть, вернуться в нужное время, но передо мной все еще висела "картинка" пустующей пещеры где-то далеко в горах. И сейчас она не пустовала.

Я смотрела, как в пещере появилась Мэл с чернокнижниками. Разгневанная фленорка зло пнула булыжник под ногами.

– Сбежала! Как она сбежала, Хааск ее раздери?

– Возможно, ей кто-то помог?

– Да кто, кто ей мог тут помочь?!

Мэл грязно выругалась и заходила кругами по пещере. Один чернокнижник неуверенно спросил:

– Что будем делать, Мелисса?

– Сколько раз говорила не называть меня так вне дворца!
– гаркнула Мэл на чернокнижника.

Тот согнулся в испуганном поклоне и забормотал невнятное:

– Прошу прощения, принцесса...

Меня как обухом по голове ударили. Принцесса? Мелисса? А это не та ли, которая?..

– Переходим к плану "Б", - сказала фленорка.
– Вы знаете, что делать.

Троица телепортировалась немедленно, а я лихорадочно стала отматывать время вперед. Мне нужно было возвращаться в настоящее, к Салливану, срочно, нельзя было больше задерживаться ни на минуту. Время на изнанке мира текло своим чередом, и я не знала, сколько именно прошло дней с момента моего исчезновения в храме Пресвятой Мелии. Так как я тут чрезмерно задержалась, то наверняка прошло около недели. И мне стоило поторопиться. Нужно успеть предупредить Салливана о возможной опасности... если еще не было поздно.

Когда я телепортировалась обратно в настоящее время с формулировкой "оказаться рядом с Салливаном", то сначала подумала, что опять что-то напутала.

Было похоже на то, что я находилась в императорском дворце... Настоящем дворце, а не личной резиденции Салливана. Высоченные башни, все кругом отделано дорогим местным серебром, так и сверкает на солнце.

Было похоже. Но...

– Что тут происходит?
– недоумевала я, оглядываясь по сторонам.

Стены внутреннего дворика, где я оказалась, были сплошь покрыты толстым слоем льда. Тем самым, которым ледяные драконы обычно замораживают всё своим морозным дыханием. Отовсюду доносились крики и звуки сражений. Над головой промелькнула гигантская тень... дракона?

Я осторожно выглянула из-за угла ровно в тот момент, чтобы увидеть, как какой-то охранник пронзает мечом другого воина. Судя по бледной коже и красноватым глазам - фленорца. Ну здрасьте приехали!.. Что тут произошло, пока меня не было?

– Несси!

Я вздрогнула, а в следующий миг оказалась в крепких объятьях, осыпаемая градом поцелуев. Это Салливан спрыгнул откуда-то с крыши и жадно вцепился в меня с таким отчаянием, что аж дыхание перехватило. Какое же счастье вот так вот чувствовать его, ощущать его тепло...

– Ты тут, - шептал он, улыбаясь и вглядываясь в мое лицо.
– Ты жива! Я верил, что ты жива! Как хорошо, что с тобой все в порядке...

Потом его улыбка разом померкла, и глаза потухли.

– Я безумно рад тебя видеть. Но сейчас... Пожалуйста, уходи.