Чтение онлайн

— Взаимно, детка, — я обняла ее в ответ. Стиви, возможно, была моей единственной подругой, но я понимала, как мне повезло. Она вошла в мой мир в тот момент, когда моя жизнь разбилась на мелкие осколки, когда коробка, в которой я жила, больше мне не подходила. Она помогла мне открыть в себе настоящую — не ту девочку, которой я притворялась так долго, а настоящую Джеймерсон. Девушку, которая сделала татуировку, которая мечтала путешествовать по миру и учиться в художественной школе, которая влюбилась в брата-близнеца своего погибшего парня.

— Мы готовы? — выдохнула я, глядя на вход дома, в который то и дело заходили и выходили люди. Была пятница, душная ночь, усыпанная звездами, и школа официально закончилась. Здесь я никого не встречу из своего выпускного класса. Они все будут у Джейсона. Хоть где-то есть плюсы.

— Ага, — равнодушно пожала плечами Стиви и направилась к дому. — Тарзан давно забыт, а внутри есть алкоголь и возможная Ариэль.

Сделав глубокий вдох, я решительно зашагала вперед, следуя за Стиви на крыльцо. Войдя внутрь, мой желудок снова скрутило. Мы с Хантером расстались в такой неопределенности, что после двух месяцев молчания я стала робкой и неуверенной в наших отношениях. Как будто у нас недостаточно препятствий, теперь появилась моя поездка в Италию, о которой он не знал, и его внезапный карьерный взлет, который тянул нас в разные стороны.

Вокруг нас кипела вечеринка, и без того душный воздух наполнял гостиную, заставляя большинство людей выходить на задний двор, где сверкали гирлянды, развешанные по всей территории. Я не увидела никаких признаков Хантера в толпе людей разных возрастов и стилей. Стиви повела меня к задней двери, мое внимание было настороже.

Я заметила высокую фигуру Дага, сидящего в шезлонге с пивом в руке, а ноги — в детском бассейне. Даг и Стиви учились в одной школе, но она была на два года младше. Он бросил учебу в выпускном классе и теперь работал механиком в авторемонтной мастерской. «Доходяга Даги» — так называл его Колтон, но я видела только простого, доброго парня, который любил и приветствовал всех. Не всем суждено учиться в колледже, и Даг был по-настоящему доволен своей жизнью. На нем были рваные джинсовые шорты и футболка, кепка надета задом наперед, а каштановые волосы касались плеч.

Джонс, в своей стандартной черной кепке с плоским козырьком, сидел рядом с Дагом, передавая косяк Меган. С другой стороны от Дага расположился Крис. Его взгляд скользнул по Стиви рядом со мной, прежде чем он отвел его в сторону, словно ее присутствие ничуть его не трогало.

Все друзья Хантера были здесь, но его самого нигде не было видно.

Вряд ли мы с Меган когда-нибудь станем близкими подругами, но я познакомилась с Джонсом и, в конце концов, он мне очень понравился. Хороший парень, с ним легко общаться. Он всегда заставлял меня чувствовать себя желанной гостьей и в безопасности, о чем я и подумать бы не могла десять месяцев назад. От этих суровых школьных изгоев у меня бегали мурашки по коже. Так же, как и они со мной, я полностью их стереотипировала и не удосуживалась смотреть глубже поверхности.

— Эй! Это девушка Хантера! — прокричал Даг, поднимая пиво в приветствии и привлекая ко мне всеобщее внимание. Густой румянец залил мне шею. Разница между Стиви и Дагом заключалась в том, что Стиви просто-напросто не удосуживалась узнать твое имя, а Даг его попросту не помнил. Скорее всего, из-за многолетнего злоупотребления травкой. Но я была безумно рада, что он перестал называть меня «девушкой Колтона».

— Джейм, — помахал мне рукой Джонс, выпуская изо рта облако дыма в форме гриба.

— Я за выпивкой, — пробурчала мне на ухо Стиви, хмурый взгляд скользнул с Криса на Меган. Сегодня вечером я была в роли водителя, чтобы она могла выпить. Мы по очереди брали на себя эту роль. Вождение в нетрезвом виде — для меня табу. — Если захочешь меня найти, то я буду рядом с самой горячей цыпочкой на этой вечеринке, — она отвернулась от группы. От Криса.

Он повернулся, чтобы поговорить с кем-то рядом, но я заметила, как он украдкой проследил за ней через двор к столу, заваленному выпивкой.

Я покачала головой, направляясь к группе. Взгляд Меган скользнул по мне, лишь уголки ее губ опустились вниз. Она была прежде всего подругой Кристы, а причины, по которым Криста меня ненавидела, похоже, только росли. По крайней мере, Меган была хоть немного приветлива.

— Привет, — я почувствовала на себе пристальные взгляды группы.

— Как ты? — улыбнулся Джонс, его глаза были затуманены. — Давно тебя не видел.

— Да, прошло несколько месяцев, — у меня сжалось горло. Они, наверное, подумали, что я появилась, потому что услышала, что Хантер будет здесь. Как сталкерша.

— Привет, Холлоуэй, — Крис встал и быстро обнял меня, его австралийский акцент сегодня был более заметен. Кроме Джонса, я чувствовала себя комфортнее всего с Крисом. Всегда теплый и добрый, его, казалось, ничего не могло беспокоить… кроме, возможно, Стиви. — У тебя сегодня был выпускной, верно? Поздравляю.

— Привет, Крис, — я обняла его в ответ. — Спасибо.

— Это было сегодня? — фыркнул Джонс, выпуская еще больше дыма из ноздрей, когда рассмеялся. — Дерьмо. Моя мама и сестры разозлятся, что я пропустил это.

— Ага, придурок. Ты забыл? — Меган выхватила у него косяк. — Теперь мы официально свалили из этой дыры1. Слава богу! — она затянулась и подняла голову к небу. Меган была красоткой — темная, как шоколад, кожа и темные глаза. Но ее колючий вид ставил меня в тупик, будто земля под ногами вот-вот уйдет. Черные кудрявые волосы были небрежно собраны в пучок. На ней была белая майка, обрезанные мужские шорты и грубые ботинки.

Будучи единственной девушкой, да еще и темнокожей, в компании Джонса и Хантера, Меган постоянно терпела насмешки в школе. За цвет кожи, за то, что одевалась как пацанка, не вписывалась в общественные нормы, и за то, что дружила с парнями-наркоманами, она стала мишенью для нескольких групп. Хотя я никогда не участвовала в этом, ее недоверие ко мне исходило из того, что когда-то я была частью одной из тех групп, которые смотрели на нее свысока. Вероятно, она считала, что это сладкая справедливость, что теперь я стала объектом их враждебности.

— Ну, рад твоему возвращению. Бери выпивку и садись, — Даг указал на пустой шезлонг рядом со мной. — Без понятия, где твой парень.

— Он мне не парень, — мой голос вышел тише, чем я предполагала, а стыд взорвался внутри меня, словно бомба. Я села на стул, готовая в любую секунду сорваться с места.

— Да ладно, дольше одной ночи он ни с одной девушкой не задерживается… Может, две, если они невероятны в постели… А ты тут уже несколько месяцев, — Даг махнул рукой в мою сторону. — По-моему, это значит, что ты его девушка.

— Дерьмо, Даг! — Джонс наполовину застонал, наполовину хихикнул, уткнувшись лицом в ладони. — Фильтруй все, что ты говоришь.

— А что не так? Разве я неправду сказал? — Даг мотнул головой в сторону Джонса. — Хантер еще до смерти Колтона начал крутиться возле ее.

— О. Мой. Бог, — Меган фыркнула, сдавленный смех вырвался сквозь сжатые губы, когда она наклонилась вперед.

Джонс согнулся, обхватив ноги руками, и так сильно рассмеялся, что на какое-то время затих, только тело его тряслось. Громкий вдох вернул парня к реальности, он быстро заморгал, глядя в небо.