Чтение онлайн

Лука, желая меня развеселить, сводил меня и Стиви на обед, но я все время смотрела в пространство, погруженная в воспоминания. Горе шипело между трещин, лишая меня желания говорить или участвовать в разговоре.

Поскольку в прошлом году меня не было дома, я так и не справилась с их Днем рождения, не желая думать о том, насколько по-разному я потеряла обоих братьев. Теперь это горе прилипло ко мне, как пот.

Мой телефон лежал на коленях, пальцы тянулись к нему, но потом я останавливала себя. Честно говоря, я не знала, хочет ли Хантер вообще слышать меня. И что я скажу? Все это будет звучать бессмысленно. Я слишком хорошо знала, как «мне жаль» становится пустым звуком.

Колтон был жив и полон сил в моей голове, словно он снова вернулся, чтобы преследовать меня. Зная его, ему, наверное, скучно в загробной жизни.

«Черт возьми, да, мне скучно! — я могла представить, как он скачет рядом со мной, неспособный усидеть на месте. — Я застрял на кладбище со всеми этими мертвецами, — его улыбка расширилась вместе с тихим смешком. — И они все молчат, представляешь?»

Я сжала переносицу, улыбнувшись про себя его выдуманной глупой шутке. Это было похоже на то, что он мог бы сказать. Мне его действительно не хватало. Он был ужасным парнем, но мне не хватало моего друга. Того, кто легко мог меня рассмешить. Он и Хантер пробуждали во мне разные качества. Колтон раскрывал мою беззаботную сторону, помогал мне не воспринимать все так серьезно, в то время как Хантер проникал мне под кожу и раскрывал все мои слои. Бросал мне вызов. Заставлял хотеть большего от жизни.

Стиви была полностью "за" вечеринку, то ли потому, что думала, что это поможет мне почувствовать себя лучше, то ли просто хотела выбраться, я не могла сказать точно.

— Я тебя прикрою, — сказала Стиви, погладив меня по руке, когда мы вышли из ее машины, пока Лука пытался выбраться с ее крошечного заднего сиденья. — Только скажи, и мы уйдем. Хочешь напиться или поплакать в углу — я с тобой.

— Спасибо, — я склонила голову ей на плечо. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Не так уж и много в этом городке.

Я улыбнулась ее комментарию, но веселья в душе не было.

Присутствие Луки у Дага казалось неправильным, но он весь день был таким милым, изо всех сил стараясь меня подбодрить. Я не могла бросить его в отеле, пока мы со Стиви пойдем на вечеринку. Это было бы невежливо, да и к тому же, Лука — мой друг.

На крыльце никого не было, и из заднего двора не доносилось музыки. Мы вошли через парадную дверь и обнаружили в гостиной лишь несколько человек из гаража, которых я узнала. Очевидно, Даг старался сделать все сдержанно и по-домашнему ради Хантера.

— Привет! — поприветствовал нас Даг, когда мы вышли на задний двор. Мерцающие огоньки мягко освещали двор. Посреди двора теперь стоял огромный новый надземный надувной бассейн. Даг, Джонс, Меган и Крис сидели на краю бассейна, опустив ноги в прохладную воду, попивая пиво. Еще несколько знакомых мне людей находились возле стола с алкоголем, но я насчитала всего около дюжины человек. Это было намного меньше, чем на обычных вечеринках у Дага. Хантер не хотел бы видеть много незнакомых людей, а сегодняшний день был для него, даже если он этого не хотел.

— Привет, ребята, — я подошла ближе, показывая на нашего третьего гостя. — Это Лука, мой друг из Италии.

Все они его поприветствовали, но по их взглядам было понятно, что они прекрасно знают, кем он мне приходится.

— Отличный бассейн, — Стиви протянула руку и окунула ее в воду.

— Присоединяйтесь. Купальники не обязательны, — поманил нас рукой Даг.

— Где именинник? — Стиви огляделась, но Хантера нигде не было видно.

Вся компания переглянулась, и меня охватила тревога.

— Я не могу его найти. Он весь день не отвечает на телефонные звонки. Я уже повсюду искал, — Джонс поправил бейсболку, нахмурившись. — Я ходил к его родителям. Даже ездил на кладбище, чтобы посмотреть, не там ли он.

— Я беспокоюсь за него, — Даг сжал горлышко своей бутылки. — Вы же помните, как все плохо было в прошлом году? — Джонс, Меган и Крис кивнули, мрачно глядя вниз.

Я чувствовала Колтона рядом, как и раньше, его голос шептал мне на ухо:

«Ты знаешь, где он, Джейм. Ты знаешь моего брата, как знаешь себя. Куда бы ты пошла?»

Я точно знала, куда бы я пошла.

— Стиви, дай мне ключи, — я протянула ладонь, скорее умоляя, чем требуя.

— Что? Зачем? — спросила она, роясь в кармане и положив их мне в руку.

— Я знаю точно, где он, — сказала я, уже поворачиваясь к двери, не колеблясь ни секунды. Я слышала, как они спрашивают меня, их вопросы остались без ответа, пока я бежала к машине, сосредоточившись на единственном важном — Хантере.

Белый хэтчбек Стиви, "Корсика", мчался по улице, везя меня к месту назначения, но я чувствовала себя так, будто застряла в замедленной съемке. Красные огни светофоров заставляли меня подпрыгивать на сиденье, стуча рукой по рулю.

Мое нетерпение только возрастало, пока машина с визгом не затормозила на парковке. Вылезая, я ощутила резкую боль в ноге, замедляя движения.

Мои шлепанцы стучали по траве, щекоча кожу на пальцах ног. Мой взгляд скользил по территории, интуиция подсказывала, что я права. Но что, если нет?

Вокруг царила темнота, звезды ярко сверкали над головой. Казалось, в тишине оглушительно стрекотали сверчки, а мое сердце бешено колотилось в груди. Сомнение противным комом встало в горле.

Но тут я увидела его. Силуэт парня почти сливался с землей.

Хантер лежал в центре футбольного поля, как и тогда, перед поминальной службой по Колтону. Мы оба пришли сюда, не зная друг о друге, чтобы ощутить присутствие Колтона. Его тело покоилось на кладбище, но душа, казалось, осталась на этом поле. Я знала, что Хантер придет сюда. Потому что именно сюда пошла бы и я.

Я тихо пошла по полю. Хантер лежал рядом с бутылкой бурбона, руки закинуты за голову.

— Я должен был догадаться, что именно ты меня найдешь, — он покачал головой, все еще не глядя в мою сторону.

Сбросив шлепанцы, я опустилась рядом с ним, вытянув тело, мое плечо коснулось его.

— Это то место, куда бы я тоже пришла, — я посмотрела на звезды. Все в том, чтобы быть здесь с ним, казалось естественным. Комфортным. Как будто это было то место, куда я шла весь день, даже не подозревая об этом.

Не говоря ни слова, Хантер поднял бутылку и поставил ее между нами, как подношение, напоминая мне о том, как он однажды сделал тоже самое с пачкой чипсов. К сожалению, с тех пор многое произошло, но слишком малое изменилось. Замкнутый круг. Но тогда я не знала, каковы на вкус его губы, каково это — чувствовать его внутри себя.