Чтение онлайн

Один только вес боеприпасов в их рюкзаках был ошеломляющим, но с каждой минутой он уменьшался — бойцы яростно сражались и отходили. Этот сценарий повторялся почти всю ночь.

Часами они пробирались по холмистой, жаркой гавайской местности — убивая, когда это было необходимо, и уклоняясь в большинстве других случаев.

Чтобы не рисковать повреждением костюмов, они старались не касаться мушек своих винтовок: стволы раскалились добела, пока группа пробивалась через двухмильный пояс мертвецов, опоясывавший остров.

В полночь они достигли последнего отрезка почти десятимильного марша к туннельному комплексу. Лишь скорострельность и манёвренность их коротких карабинов с глушителями да спасительная темнота уберегли их от расправы. Беспилотный аппарат также не раз спасал им жизнь по пути.

Измотанные, обливающиеся потом внутри защитных костюмов, бойцы наконец добрались до Кунии.

Автостоянка у туннеля была забита так же плотно, как в обычный рабочий день, — ещё один забытый артефакт погибшего мира. Пыльные машины стояли неровно на асфальтированной площадке. Некоторые давно сгорели дотла: сильный жар расплавил краску и резину, а также растрескал стёкла соседних автомобилей. На стоянке почти не было мертвецов — лишь несколько отставших брели возле ступеней, ведущих к пещере.

Группа собралась возле одного из валунов, обозначавших границы парковки, готовясь к штурму туннеля.

— Ладно, Комми, повтори ещё раз, — потребовал Рекс.

— Есть, сэр. Те двери наверху лестницы ведут в туннель длиной четверть мили — он проходит под тем холмом. В конце туннеля справа расположены турникеты. Нам нужно найти способ пройти через них — это полноростовые вращающиеся двери. Если бы здесь всё ещё было питание, мой пропуск с интегральной схемой позволил бы нам пройти. После турникетов генераторы находятся рядом с целью. Короче: четверть мили по туннелю, направо, затем налево. Нужное помещение — слева. Генераторы дальше по коридору, справа.

Бойцы сверились с нарисованными от руки картами и сопоставили местоположение цели. У каждого были ламинированные копии, выданные им на борту «Вирджинии». Тишину прервал приглушённый выстрел — стрелял Комми.

Существо с глухим стуком рухнуло на парковку в нескольких метрах позади припаркованной машины.

По радио раздался зашифрованный синхросигнал «Вирджинии»:

— «Песочные часы», внимание: наблюдаем движение за воротами. Небольшая группа существ, около пятидесяти особей, приходит в движение. Сообщу, если они станут угрозой. Выходите на связь перед входом в туннель — внутри связь пропадёт.

— Принято, «Вирджиния», — ответил Рекс. — Комми, мы идём к туннелю прямо сейчас. Держись между нами и, ради всего святого, не умирай. Ларсен нас всех уничтожит, если с тобой что-то случится.

— Есть, сэр.

Бойцы двинулись к длинной лестнице, ведущей к сторожке охраны. Ступени были усеяны телами, некоторые из них всё ещё корчились, будучи покалеченными. Счётчик Гейгера издавал тихий тревожный сигнал. Лестница была накрыта металлическим козырьком — вероятно, он поглотил значительную часть радиации во время взрыва в Гонолулу.

Пятеро бойцов быстро взбежали наверх, стремясь уйти из зоны повышенного излучения, разъедавшего их костюмы.

Добравшись до верха, Комми указал на небольшое здание в нескольких метрах перед дверями туннеля:

— Это сторожка охраны.

Внутри стоял мертвец-часовой с автоматом, всё ещё висевшим на груди. Губы давно сгнили, обнажив зубы. Казалось, он ухмыляется бойцам сквозь баллистическое стекло — но это была лишь иллюзия: существо ничего не видело и не подозревало об их присутствии.

Они едва различали его сквозь слой грязи и разложения, покрывавший окно сторожки. За прошедшие месяцы гавайская жара медленно «приготовила» это создание.

Комми вгляделся сквозь стекло и тихо произнёс:

— Пропускные бейджи для посетителей. Целая стопка в том углу. У гостевых бейджей был полный доступ, и я сомневаюсь, что четырёхзначные гостевые коды меняли. Мне приходилось сопровождать VIP-персон в этом комплексе — сенаторов, генералов, адмиралов, всех подряд. Вы удивитесь, сколько из них не могли разобраться с защитными дверями и просто отдавали мне свои коды и бейджи, чтобы я проводил их внутрь и наружу. Чётные бейджи используют код 1952, а нечётные — 1949. Питание, без сомнения, отключено, но пара бейджей может пригодиться, когда мы восстановим хотя бы ограниченное энергоснабжение — например, чтобы подпереть некоторые защитные двери.

— Принято. Рико, уничтожь этого охранника и забери бейджи.

Рико кивнул и с громким стуком пнул дверную раму. Дверь не поддалась, но существо зашевелилось и ударилось о неё изнутри. Звук гниющей плоти, шлёпающей по дереву, заставил Комми согнуться пополам — его начало рвать прямо внутри костюма.

— Мастер-ключ? — спросил Рико.

— Пока нет. Комми, как нам открыть двери в пещеру?

— Подождите секунду, — проговорил Комми между приступами рвоты. — Здесь рядом с дверями есть ручной доступ — он требует рукоятки с воротом. Он закрыт на навесной замок. Ключ и рукоятка находятся внутри сторожки.

— Ты, чёрт возьми, уверен? — в голосе Рекса звучало напряжение.

— Да, сэр, уверен. Я нёс здесь дежурство, когда был новичком. Они под столом, на полу. Мне приходилось проверять это во время учений на случай отключения питания.

— Рико, мастер-ключ! — приказал Рекс.

— Все назад, приготовиться к движению!

Рико вытащил из кожаной кобуры за спиной обрез дробовика «Ремингтон», снял его с предохранителя. Он всегда держал патрон в патроннике. Нажал на спуск — и разнёс деревянную дверь сторожки вокруг замка. От дверной ручки осталась лишь дыра. Рико снова с силой пнул дверь.

Дверь распахнулась внутрь и повалила существо на пол лицом вниз. Оно попыталось подняться, но Рико выхватил нож из-за пояса и вонзил его в затылок — в мягкую, наполовину сгнившую часть черепа. Он действовал осторожно, чтобы не повредить клинок: не хотел, чтобы нож ушёл слишком глубоко — сквозь голову в бетонный пол. Носком ботинка он выдернул нож из черепа и вытер его о сиденье в сторожке. Запах был бы невыносимым, если бы не защитные костюмы.

— Так, здесь пять бейджей, но рукоятки с воротом нет! — крикнул Рико из дверного проёма. После выстрела из дробовика скрывать своё присутствие уже не имело смысла.

Хак оторвался от своего сектора прикрытия и рискнул бросить взгляд вниз по лестнице.

— Рекс, они идут на нас, внизу лестницы, — спокойно произнёс он.

Рекс забежал в сторожку, чтобы помочь Рико искать рукоятку.

— Рико, хватай бейджи. Нам нужно двигаться. Они поднимаются по лестнице.

Рико и Рекс выбежали наружу и посмотрели на Комми — в их глазах читался гнев.

— Комми, что за чёрт?!

— Я не знаю, там она и была! — нервно ответил Комми, поправляя ночные очки и оглядываясь по сторонам.