Чтение онлайн

Грифф стоял наверху лестницы с оружием наготове, целясь в тварей, спотыкающихся на ступенях. Остальные бросились к двери, пытаясь открыть её вручную — стальная створка высотой пятнадцать футов даже не шелохнулась.

Комми подошёл к другому краю огромной двери и сильно ударился голенью обо что-то.

— Чёрт! Больно! — вскрикнул он, глядя вниз. — Нашёл!

Рукоятка с воротом уже была вставлена в гидравлическую панель. Комми быстро начал вращать её изо всех сил — дверь скрипела и сопротивлялась. Она открывалась всего на четверть сантиметра за полный оборот: работа шла мучительно медленно. С петель массивных створок осыпались хлопья ржавчины, пока те со скрежетом расходились наружу.

Грифф крикнул группе с вершины лестницы:

— Вступаю в бой! Их слишком много! Тридцать секунд!

Это всё время, что у них оставалось до начала ада: мертвецы поднимутся по лестнице и разорвут их на части. От верха лестницы до дверей, которые Комми лихорадочно пытался открыть, было всего пятнадцать метров. Щель между створками уже достигла нескольких дюймов.

Грифф продолжал стрелять, укладывая тварей на ступенях. Он действовал расчётливо — нейтрализовал тех, кто мог упасть и перекрыть путь остальным, выигрывая драгоценные секунды.

Комми крутил рукоятку до изнеможения.

— Руки уже не держат! Кто-то другой — на смену!

Хак подхватил рукоятку и начал вращать её изо всех сил. Дверь открылась почти на фут.

Грифф снова крикнул:

— Комми, тащи сюда свою задницу и начинай стрелять!

— Иду! — ответил Комми, копируя краткость радиопереговоров.

— Будь осторожнее, Комми! Отходи, если они подойдут ближе десяти футов! — напомнил Рекс, прикрывая Хака.

Комми и Грифф открыли огонь из карабинов с глушителями. Некоторые пули прошивали тварей насквозь и рикошетили от бетонных ступеней, ударяясь о металлический козырёк и припаркованные машины. Мертвецы продолжали неумолимо подниматься.

Они подобрались так близко, что Рекс видел, как Грифф отбрасывает их прикладом, сталкивая назад. Глушитель его оружия раскалился от непрерывной стрельбы — кожа существ шипела ещё до нажатия на спуск. Мозги разлетались по ступеням, тела скатывались вниз по лестнице, в ад.

Если бы не темнота, все они уже были бы мертвы — твари были слишком быстры.

— Комми, два шага назад! Они наступают!

Комми подчинился и продолжил стрелять.

— Достаточно широко, — сказал Рекс у дверей. — Затаскивайте свои задницы сюда!

Комми и Грифф отступали спиной вперёд, продолжая вести огонь на ходу, пока не достигли двери. Один за другим они сбросили рюкзаки и перебросили их в проём. Рекс только что очистил пространство сразу за входом в пещеру, но понятия не имел, что скрывается дальше в туннеле. Опираясь лишь на лунный свет и ночные очки, он видел впереди только густую зелёную дымку на расстоянии более пятнадцати метров. Включать ИК-подсветку времени не было.

Комми протиснулся внутрь пещеры. Внутри пахло смертью и плесенью. Он невольно подумал, что твари могут находиться совсем рядом.

— Как мы закроем дверь за собой? — спросил он.

Мертвецы уже кричали.

Все пятеро оказались в туннеле, а дверь застыла, приоткрытая примерно на восемнадцать дюймов. Рекс выглянул наружу: твари толпились у входа. Они уже заполнили сторожку, и было ясно — скоро доберутся до пещеры.

— Есть идеи? — обратился он к группе.

Радио затрещало.

— «Песочные часы», «Скан Игл» фиксирует формирование роя в вашей зоне. Похоже, твари начинают стягиваться к вашей позиции, — прозвучал в эфире незнакомый голос.

— Принято, — ответил Рекс, закатив глаза. — Спасибо, капитан Очевидность.

Рико открыл огонь через дверной проём — мертвецы проявляли всё больше интереса. Из-за неудобного угла ему приходилось почти полностью высовываться наружу, чтобы контролировать сектор.

Осветив туннель инфракрасным фонарём, Хак заметил прислонённый к стене пружинный матрас.

— Рекс, помоги мне с этим.

Они вертикально вставили матрас в восемнадцатидюймовую щель как раз в тот момент, когда одно из существ попыталось просунуть внутрь голову. Матрас вошёл плотно, но было ясно — решение временное.

— Нужно навалить сюда что-нибудь тяжёлое, чтобы удержать его, — сказал Рекс.

Бойцы разошлись по туннелю в поисках обломков или любых предметов, пригодных для баррикады. Комми направился дальше внутрь.

— Недалеко, Комми. Старик приказал держать тебя в поле зрения, — окликнул его Рекс.

— Есть, сэр. Впереди что-то вижу.

Гольф-кар.

Рекс подошёл ближе. Небольшая электрическая тележка использовалась для перевозки VIP-персон по длинному подземному туннелю. На съёмной табличке красовался синий фон с четырьмя белыми звёздами.

— Похоже, последний пассажир был четырёхзвёздочным. Давай подгоним её к двери, — предложил Рекс, снимая тележку с тормоза.

Они быстро подкатили гольф-кар к входу. Все пятеро, кряхтя от напряжения, подняли его и установили параллельно двери — вплотную к матрасу, перекрывавшему проход. Рекс вновь поставил тележку на тормоз.

Глухие удары костяных кулаков эхом разносились по стальной двери, пока бойцы стояли кругом, переводя дыхание.

— «Вирджиния», это «Песочные часы». Мы внутри. Следите за дверью. Если увидите прорыв — немедленно сообщите. Один из нас останется у входа для поддержания связи, — передал Рекс.

Ответ пришёл слабый, но отчётливый:

— Принято, «Песочные часы». Наблюдаю.

На этот раз говорил Кил, и Рекс уже не стал закатывать глаза.

Сам факт, что им удалось добраться до пещеры, казался невероятным. Они стояли здесь — лишь матрас и гольф-кар отделяли их от неминуемой гибели — на радиоактивной пустоши острова, внутри заброшенного сверхсекретного объекта.

«Обычный денёк», — иронично подумал Рекс.

• • •

Теперь Кил находился в командном пункте и приказал операторам БПЛА скорректировать орбиту над входом в пещеру. Один из них выразил недовольство, за что Кил немедленно поставил его на место, пригрозив лично отправить наблюдать за дверью снаружи.

Кил нервничал из-за происходящего на земле в десяти милях от него, но в эфире сохранял уверенный тон. Он вспоминал книги о миссии «Аполлон-13» и знал: центр управления обязан излучать спокойствие. Даже находясь в безопасности на подводной лодке, он понимал, насколько важна эта уверенность для тех, кто сейчас рискует жизнью.

Через пятнадцать минут Кил передал обновление:

— «Песочные часы», твари не концентрируются у двери. Рост активности не наблюдается.

• • •

— Принято, Кил. Хорошо знать. Спасибо за прикрытие, — сказал Рекс, ненадолго отступив от строгой радиодисциплины. — Грифф, оставайся у входа и передавай все сообщения дальше по туннелю. Когда мы углубимся, связь с «Вирджинией» пропадёт.