Чтение онлайн

— Хм, а парень мне начинает нравиться, — расплылся в улыбке Марвин. — Так зацепить мою малышку! Может, стоит мне с ним пообщаться, узнать получше… и не только с ним. И вот что, малышка. Если он серьёзно сдастся из-за однократного отказа, то он тебе и не нужен, поверь мне. Так что на этот счёт даже не переживай. Если не дурак — будет добиваться мою упрямую сестрёнку, пока не добьётся, или не помрёт от старости.

— От старости он точно не помрёт, — ещё сильнее нахмурилась Каси. — Просто не успеет, даже если… — Она чуть не проболталась насчёт того предположения, высказанного Александром. Но промолчала. Слишком страшная тайна, чтобы ею делиться. Нельзя. — В общем, с его любовью влезать в неприятности, нужно бояться не смерти от старости.

Марвин только покачал головой, глядя на воспитанницу каким-то странным взглядом.

— Ладно, малышка. Я понял, что ты уже совсем взрослая, и что судьбу теперь выбираешь себе сама. И тискать тебя теперь буду, только когда никто не видит. Очень надеюсь, что ты не ошиблась с выбором. Однако никто не мешает мне этот выбор проверить, так что с этим шебутным землянином я ещё пообщаюсь, обязательно. И не вздумай мне мешать.

— Не буду, — покачала головой Каси, — если ты не станешь строить из себя строгого отца или, тем более, ревнивого любовника. Но я удивлена, что ты так легко это воспринял. Я думала, станешь отговаривать.

— Вот ещё! У нас с тобой не такая большая разница в возрасте, как у тебя с твоим отцом. И я прекрасно помню, как действуют на повзрослевших детей попытки наставить их на путь истинный. Сам таким был, и совсем недавно. Если бы я стал тебе «запрещать общаться с мальчиком», уже завтра ты бы пошла с ним под венец, а мне бы всё-таки не хотелось, чтобы ты торопилась. У тебя, — он подчеркнул последнее слово, — времени для того, чтобы сделать выбор предостаточно.

Разговор с Марвином оставил неоднозначное послевкусие. Вот, наконец, она призналась в своих чувствах. Не только себе, но и достаточно важному для неё разумному. А тот отнёсся к этому как-то несерьёзно.

«Или, может, я к этому слишком серьёзно отношусь? Может, стоит немного успокоиться и переключиться на что-нибудь другое? Тем более, Влад и сам строит из себя обиженного. Тоже мне, герой-любовник!»

Однако всерьёз разозлиться на землянина не получилось. Сегодня, после того, как совещание закончилось, Каси решила посвятить день отдыху. Иногда нужно давать себе расслабиться, иначе можно перегореть и начать совершать ошибки.

Долго размышлять, чем бы занять себя во время отдыха, Каси не стала.

«Надо полюбопытствовать, что делает Влад. И пускай это будет немного навязчиво, но, в конце концов, я просто соскучилась! А ещё будет очень неприятно, если его оккупирует какая-нибудь из прилипчивых девиц!»

В этот раз Влада долго искать не пришлось — они так и разговаривали с Александром. Причём тема обсуждения демонессу удивила до невозможности:

— Ты хочешь пойти на экскурсию… в свинарник?!

— Не, свиней-то я видел, — покачал головой Влад. — Я игуанодонов посмотреть хочу.

— Что может быть интересного в игуанодонах? — По-прежнему ничего не понимала Каси.

— Блин, ну как объяснить? — Как-то даже растерянно посмотрел на Александра Влад. — Это ж динозавры! Все в детстве обожали динозавров! А тут они вон, ходят, причём где-то совсем рядом! И мы их даже разводим и едим, а я до сих пор ни разу не видел! У меня весь дневник был в наклейках с динозаврами в седьмом классе! Как я могу их не посмотреть!

Про дневник Каси не поняла. И Александр, похоже, тоже не слишком разделял интерес Влада к этим туповатым животным.

— Ну, пойдём, — пожал плечами Александр. — Всё равно хотел весь день балду пинать. Загоняли вы старика со своими приключениями.

Даже для Каси уже было прекрасно видно, что Александр лукавит. На старика он теперь не похож совершенно — скорее, наоборот. Выглядит бодрым, молодым, и полным энергии.

Игуанодоны были… обычными. Каси их видела тысячи раз. Эти животные куда мельче их предков, вывезенных со «старых» материков — тех, которые были сброшены в бездну очень-очень давно, задолго до появления в Ойкумене первых разумных. Даже, скорее, задолго до появления самой Ойкумены. Причина такого уменьшения была очевидна — условия на тех материках отличаются значительно. Повышенное содержание кислорода, удушающая жара, высокая влажность. Большинству разумных там трудно или даже опасно находиться. Зато рептилии могут вырастать до устрашающих размеров. Игуанодоны, когда их только вывезли, были куда больше, но со временем, те, что выжили, изрядно измельчали. Сейчас они по-прежнему были значительно крупнее, чем свинья, но ростом в холке едва доставали до груди человека.

Обычные жвачные рептилии. Сейчас они меланхолично перетирали челюстями траву из специально установленных для них кормушек. Собственно, это пережёвывание и составляло большую часть их жизни. Мозг у этих существ был слишком маленьким для того, чтобы хотеть развлечений, или хотя бы получать удовольствие от чего-то, кроме жевания и спаривания. Своих хозяев они не запоминали, и вообще относились к разумному, даже очень хорошо знакомому, с опаской. От Влада, который захотел их потрогать, и вовсе хотели убежать, а когда тот проявил настойчивость — пытались ударить когтями на пальцах и укусить клювами, одновременно издавая низкое, угрожающее… не рычание, даже. Это было больше похоже на какой-то утробный стон или и вовсе бурчание в желудке.

— Класс! — Владу это почему-то казалось очень интересным, он был в полном восторге. — Как будто в парке юрского периода! Дядь Саш, ты смотрел?

— Смотрел, смотрел, — хмыкнул Александр. — И всё равно не понимаю, с чего ты так возбудился. Ну, ящерицы. Большие. Необычные. Но вообще — твари, как твари. Даже не погладишь их, и не пообщаешься, как с той же собакой — слишком тупые. Крокодилы какие-то клювастые.

— Да ну тебя, ничего ты не понимаешь. Я понимаю — Каси, для неё это обыденность. Но для нас-то! Это ж динозавры!

— Я, кстати, слышала, что они не все такие флегматичные. Некоторые из видов, оставшихся на тех материках, очень хищные. И даже представляют серьёзную опасность. Да и степень разумности у них сильно разная.

— Вот, кстати, интересно, — Влад по-прежнему продолжал наблюдать за успокоившимися рептилиями, но в разговоре теперь участвовал полноценно. — Каси, я ведь правильно понимаю, что эти древние материки ни какой империи не принадлежат?

— Не совсем, — покачала головой демонесса. — Некоторые действительно находятся слишком далеко, чтобы их уверенно контролировал хоть кто-то. Другие — в зоне влияния тех или иных государств Ойкумены. Они и занимаются охраной. Я знаю, что некоторые были окончательно сброшены в бездну, когда разумные, которым они принадлежали, забрали слишком много гелиотропа. Или опустились слишком низко, чтобы на них оставалась какая-то жизнь.

— Варварство какое-то, — покачал головой Влад. — Тратить самое ценное, что есть в бездне — твердь на то, чтобы добыть энергию… Как-то это глупо выглядит.

— Империя таким не занимается, — Объяснила Каси. — Да и остальные государства тоже стараются не прибегать к крайним мерам, даже светлорождённые. Только в случае острой необходимости. Мы здесь не дураки, Влад, не один ты понимаешь ценность тверди… Хотя случаи бывают разные. Порой случается и непоправимое.

— И всё-таки жалко, — вздохнул парень. — Целый материк — коту под хвост. Не просто твердь, но и всякое такое… — Он покрутил рукой в воздухе. — Живность полезная и просто интересная, полезные ископаемые, растения. Ладно, это я так, ворчу просто. У кого какие планы на сегодня?