Чтение онлайн

Под «иродом» он имел в виду, судя по всему, паломника, который склонился над упавшей женщиной и пытался привести ее в чувство.

– Давай-ка их пощупаем, – обрадовался сиплый тому, что в происходящем появился какой-то смысл. – Ничего не найдем, так душу отведем.

А тощая девица тем временем, порывшись в своей сумочке, извлекла из нее небольшой складной нож и перебросила его своему краснолицему «охраннику». Теперь перевес сил оказался явно на стороне двух бандитов.

– Осторожно! – крикнул Захар, давая Григорию шанс увернуться от удара.

Своим шансом убежать ямщик решил не пользоваться. Он быстро огляделся вокруг. Улица оставалась пустынной, и он не увидел ничего, что можно было бы применить в драке. Лиходей со складным ножом беспокоил его больше всего…

Григорий, развернувшись на крик, отпрянул в сторону от мелькнувшего слишком близко лезвия и тут же столкнулся с другим бандитом. Воспользовавшись замешательством противника, паломник скользнул ему за спину и захватил в объятия так, что руки лиходея оказались прижаты к телу. Тот беспомощно задергался, когда Григорий стал отступать от краснолицего с ножом, прикрываясь его телом.

Зажатый в руках Григория сиплый «охранник» краснел от попытки разорвать объятия противника, и было ясно, что паломник его долго не удержит. Тогда Захар, пригибаясь и стараясь не производить шума, начал подбираться со спины к бандиту с ножом. Ему удалось схватить лиходея за запястье и с силой сдавить, в надежде, что тот бросит нож.

Однако бандит оказался не так прост, и Захар тут же получил удар локтем в живот, а краснолицый принялся активно вырываться, осыпая ямщика градом пинков и ударов. Противник Григория наконец вырвался, и четверо дерущихся смешались в одну невообразимую кучу.

Захар постарался тут же отскочить подальше от опасного лезвия и сделал это вовремя. Все еще державший своего противника за руку Григорий отпрыгнул, схватившись за запястье, по которому угодил нож краснолицего бандита.

Путники на несколько мгновений оказались рядом, и Григорий, зажимая левой рукой порез на правой, бросил Захару:

– Не нужно его вынимать – так стукни по башке рукояткой!

Мельком удивившись собственной недогадливости, ямщик в очередной раз предпочел не думать своей головой, а действовать, как подсказал ему паломник.

Легко скинув с плеч полупустую котомку, Захар размахнулся ею вместе с завернутым внутри тяжелым металлическим оружием. Его длина позволила молодому человеку без опасения выбить из рук бандита маленький ножик. Тот без звука упал куда-то в грязь.

Бандиты отступили, но вошедший в раж Захар не собирался все так оставлять. Он ринулся вслед за врагами, нанося беспорядочные удары, половина из которых не достигала цели, но ямщик не останавливался. Его захватил восторг победителя. И глухие звуки ударов рукоятки о плоть, и стоны врагов – все это звучало, как музыка.

Остановил его только настойчивый окрик спутника, оставшегося рядом с девицей, которая несколькими минутами ранее указала ему путь до трактира. Тощая желтобилетница, как выяснилось, давно сбежала.

– За урядником, что ли? – пыхтя и отдуваясь после беготни за лиходеями, спросил Захар.

– Куда ей в полицию?! – злорадно усмехнулась оставшаяся девица, потирая ушибленную спину. – Ее за две кражи разыскивают.

– Прости ты нас, милая. Столько бед тебе наделали… – повинился Григорий.

Порез на его руке оказался неглубоким, и кровь уже остановилась.

– Да что там! – отмахнулась та и добавила уже Захару: – Знатно ты им задал! Я бы сама не отказалась. А теперь идите-ка отсюда, а то и правда урядник может заявиться – вдруг соседи чего видели…

Путники продолжили свой так неожиданно прерванный путь до трактира, теперь уже быстро и с оглядкой. Следуя указаниям девицы, цели они достигли через четверть часа.

Трактир с грубо намалеванной вывеской, сообщавшей о том, что называется он «Голубятня», стоял у самого тракта на Пермь.

Заведение было самое обычное, двухэтажное – деревянное строение с конюшней. Путники поспешили скрыться за его стенами от возможных уличных неприятностей.

– Куда ты отсюда направишься? – задал давно вертевшийся на языке вопрос Захар.

– Да коли ты не против, с тобой до Казани пойду, – отозвался странник. – Одному в дороге трудно, а вместе в два раза легче будет.

– Идет, – с облегчением улыбнулся Захар. – Пешим порядком пойдем, как прежде?

– Я бы в обоз нанялся – и быстрее, и надежнее, – посоветовал Григорий. – Я уже тут так хаживал.

– Ну, можно и в обоз, – легко согласился молодой человек и потянул за начищенную бронзовую ручку двери, ведущей в трактирную общую залу.

Внутри было шумно и людно – место пользовалось успехом. В воздухе висел запах табачного дыма и алкоголя. Свободных мест, видно, было немного, и одно из них находилось как раз возле двери. Прямо над ним висела прибитая к стене керосиновая лампа. Туда-то и направились новые посетители.

Тут же подлетел половой и, сметая рукавом крошки с несвежей скатерти, осведомился, что нужно гостям.

Захар попросил все самое обычное: щи, мясную поджарку и кашу. Но заказ своего спутника он выслушал с удивлением.

– Что сейчас, пост какой? – нахмурился ямщик. – Да не может быть!

– Нету поста, милой, – махнул рукой Григорий. – Я мяса вовсе не ем, давно уже.

– Чудно, – пробормотал молодой человек, наблюдая за тем, как толстый трактирный кот крутится возле ног его собеседника, тыкаясь носом и громко мурлыча.

Странные «свойства» его нового спутника иногда не на шутку смущали Захара. Несмотря на проведенное вместе время в пути и парочку драк, он совершенно не знал Григория.

У подошедшего с подносом полового путники выспросили, есть ли в городе обоз, идущий в Пермь. По удачному стечению обстоятельств такой обозничий остановился как раз в этом трактире.

Бойко отвечавший на вопросы половой на путников поглядывал неодобрительно и насмешливо, дергая тоненьким усом. Когда тот умчался к другим гостям трактира, Захар не выдержал и спросил:

– Чего было так скалиться? Неуч. Чем мы ему так не приглянулись?

Григорий улыбался, поглаживая кота, который совсем обнаглел и лез на колени.