Чтение онлайн

– Видишь?
– сказал Сет.
– Вот поэтому я тебя и люблю. И даже не считаю это сумасшедствием. Полагаю, что это обычная жизнь с тобой, Джорджина. Ты подменяешь понятия.

Он поцеловал меня в лоб. Мы замолчали и смотрели кино, хоть я подозревала, что Сет обращает на фильм столько же внимания, сколько и я. Каждого из нас занимали собственные мысли, и я отвлеклась от них, лишь услышав Иена, говорившего Морган, - Мне больше нравится оригинальная сказка. Она довольно сильно отличается от этой версии, но ты, вероятно, никогда о ней и не слышала.

Я посмотрела на часы и выпрямилась в кресле.
– Пойду проверю, как там Андреа и отнесу десерт.
– Маргарет и Терри сразу же предложили сделать это вместо меня, но я заверила их, что все в порядке и они могут вернуться к игре.

Андреа не спала, когда я вошла с пирогом, она сидела в постели, опершись на подушки, и читала книгу.
– Не стоило, - сказала она.
– Надо было попросить Терри.

– Он занят, заключает сделки с недвижимостью, - ответила я, помогая ей удобнее устроиться с подносом на коленях.
– Не хотелось отвлекать его от этого занятия. Кроме того, у него и так много забот.

– Да, - задумчиво улыбаясь, согласилась она.
– Все мне помогают. Даже ты. Так непривычно, что другие заботятся обо мне. Я слишком привыкла сама заботиться обо всех.

Я устроилась на стуле около ее кровати, задаваясь вопросом, как часто это место было занято в последнее время. Кто-нибудь всегда находился рядом с Андреа.
– Это ведь только на некоторое время, - сказала я.

Она ещё раз улыбнулась мне, откусывая кусок пирога.
– Ты очень оптимистична.

– Эй, почему бы и нет? Ты сегодня выглядишь просто замечательно.

– Замечательно "иронично", как сказал бы Йен.
– Она провела рукой по своим мягким светлым волосам.
– Но я действительно чувствую себя лучше, чем обычно. Я не знаю. Это обманчиво, Джорджина. Бывают дни, когда я уверена, что справилась с раковыми клетками в своём теле, но иногда я не могу поверить, что всё ещё способна ходить по земле.

– Андреа...

– Нет, нет, это правда.
– Она остановилась, чтобы съесть еще немного пирога, но ее взгляд был таким многозначительным, понимающим, и до жути напоминал мне Картера.
– Я приняла это, смирилась с фактом, что вероятность моей смерти достаточно велика. Никто не хочет осознавать этого. Никто не говорит об этом. Но я впорядке. Если такова воля Господа, то пусть будет так.

Я почувствовала как в моем животе затянулся узел. Я не могла ничего сказать о Боге, но видела достаточно из того, что касалось дел Небес и Ада, чтобы каждый раз начинать злиться, когда слышала как люди покорно принимали свою судьбу в качестве части великой цели. Половину своего времени, как мне казалось, всевышние силы тратили на составление плана игры, которую они собирались затеять.

– За себя я не волнуюсь, - продолжала Андреа.
– Я беспокоюсь о них.
– Безмятежность исчезла, сменившись настоящим человеческим беспокойством, страхом матери за своих детей.
– Терри сильный человек. Удивительно сильный. Но в этом его слабость. Он не сможет справиться в одиночку, и я очень рада, что Сет с нами. Я не знаю, как бы обходились без него. Он наша поддержка и опора.

При одной мысли о Сете, тревога ненадолго отступила, сменяясь потоком нежности и теплоты.
– Он замечательный.

Андреа доела пирог и, отложив вилку, взяла меня за руку.
– Ты тоже. Я рада, что ты часть нашей семьи, Джорджина. Если со мной что-нибудь случиться…

– Перестань…

– Нет, послушай меня. Я серьезно. Если со мной что-нибудь случится, то я уйду с легкостью, зная, что в жизни девочек будешь ты. Безусловно, Сет и Терри прекрасные образцы для подражания, но девочкам необходима и женская рука. Кто-то, кто сможет помочь им вырасти.

– Не думаю, что я достойный образец для подражания, - сказала я, не встречаясь с ней взглядом. Я порождение Ада, полное слабостей и страхов. Что я могу предложить таким умным, полных надежд созданиям, как ее дочери?

– Это не так, - сказала Андреа непреклонно, сжимая мою руку.
– Они любят тебя и так сильно восхищаются тобой. Я знаю, что они будут в надежных руках.

Меня душили, готовые пролиться, слезы.
– Ну, - сказала я, - сейчас они в более надежных руках, в твоих, поскольку все мы знаем, что ты очень скоро поправишься.

Андреа кивнула, снисходительно улыбаясь, и я предположила, что эта улыбка была отточена неделями разговоров о том, как скоро она пойдет на поправку. Андреа выдал зевок, я осторожно забрала поднос и спросила, нужно ли ей что-нибудь еще. Она заверила меня, что нет.

Я спустилась вниз и отнесла поднос в кухню, где обнаружила Бренди и Маргарет, едящих пирог. Я удивилась их присутствию здесь и спросила, - А что случилось с Монополией?

– Кендалл нас разорила, - ответила Маргарет.

– Жуть, ненавижу играть с нею, - проворчала Бренди.
– Никто не может быть настолько хорош в ее возрасте.

– Да перестань, - сказал Сет, входя в кухню.
– Она станет нашей поддержкой лет через пятнадцать.
– Он положил руку на плечо Бренди.
– Ты уже спросила Джорджину?

Бренди старательно изучала пол.
– Нет.

– Спросила меня о чем?

– Ни о чем, - сказала она.

– Очевидно, что все-таки было о чем, - ответила я, встречаясь взглядом с Сетом.
– Что происходит?

– Это рождественский танец, о котором ты говорила прежде?
– спросила Маргарет.

Бренди покраснела.
– Праздничный танец. Это ерунда.

– Не согласна, - сказала я.
– Я большая поклонница танцев. Но я так понимаю это не в школе?

– Да, в церкви. Это формальная церемония, которую они устраивают каждый год.
– Она использовала слово "формальная", стараясь показать свое безразличие, но выражение лица ее подвело, она была крайне заинтересована.

Известие о церкви удивило меня, настолько я знала, Мортенсены не посещали службы. Но, очевидно, все изменилось. Возможно, болезнь Андреа сыграла свою роль. Независимо от того, с чем это связано, я понимала, что вера здесь ни при чем, всего лишь естественное желание подростка принять участие в мероприятии со своими сверстниками. Это был ритуал перехода*, но лишь одна я предположила, что она не чувствует себя достойной из-за несчастья, постигшего ее семью. Неудивительно, что она не решалась говорить об этом. Я задавалась вопросом, а не вовлечен ли в это какой-нибудь мальчик, но конечно спрашивать не собиралась. Она выглядела достаточно подавленной, чтобы поднимать эту тему в присутствии ее дяди и бабушки.

– Тебе ведь понадобится платье, верно?
– догадалась я. Люди частенько просили меня пройтись с ними по магазинам. Раньше меня это беспокоило, но потом я поняла, что должна делать то, что лучше всего умею. Бренди кивнула, все еще выглядя смущенной.
– Когда?

– Во вторник.

– Вторник… - я нахмурилась, вспоминая свое расписание. Завтра уже понедельник, и я работаю, а еще тренировка по боулингу. Свободного времени остается немного.
– У нас остается не так много времени.