Чтение онлайн

– Конечно,- сказал Хью, не глядя.
– Я обновляю Facebook. Ты не знаешь, почему Роман не ответил на моё приглашение в друзья?

– Без понятия,- сказала я. – Я едва говорила с ним в эти дни.

– Когда я говорил с ним ранее, он сказал, что должен будет работать сегодня вечером,- объяснил Питер. – Но мы можем взять на это себя и тянуть за него.

– Рисовать*?
– встревоженно спросила я.
– О, повелитель. Только не говорите мне, что сегодня еще и вечер игры в Пикшенери.

Питер вздохнул устало. – Вытянуть Тайного Санту. Ты хоть читаешь электронные письма, которые я посылаю?

– Тайный Санта? Кажется, мы недавно это делали.- Сказала я.

– Ага, год назад,- сказал Питер.
– Точно так же, как и каждое Рождество.

Я взглянула на Картера, он сидел, не привлекая к себе всеобщего внимания, и пил вино.
– Ты потерял шапочку, что я тебе подарила? Похоже, что тебе не помешало бы надеть ее.
– Светлые волосы ангела длиной до подбородка выглядели более всклокоченными, чем обычно.

– Скажи нам, Джорджина, что ты действительно думаешь, - сказал он и провел рукой по волосам, но почему-то стало еще хуже.
– Я приберег ее для особых случаев.

– Если мне снова выпадет твое имя, я подарю тебе две шапочки, и тебе не придется ограничивать себя.

– Мне не хотелось бы добавлять тебе проблем.

– Никаких проблем. У меня скидка в торговом центре.

Джером вздохнул и отложил в сторону вилку.
– Ты по-прежнему работаешь там, Джорджи? Разве у меня недостаточно других забот, чтобы еще сносить оскорбления от суккуба, подрабатывающего рождественским эльфом?

– Ты всегда говорил, что я должна оставить книжный магазин и найти себе другое занятие, - напомнила я ему.

– Да, говорил, вот только я полагал, что ты найдешь себе нечто более респектабельное. Станешь стриптизершей или любовницей мэра.

– Это всего лишь временная работа.
– Я взяла изящный хрустальный бокал, что стоял рядом с моей тарелкой, и передала его Картеру. Он заполнил его вином из коробки и вернул мне. Питер застонал и пробормотал что-то об осквернении Тиффани.

– Джорджина больше не нуждается в материальных благах, - поддразнил Коди.
– Теперь она расплачивается любовью.

Джером смерил молодого вампира холодным взглядом.
– Чтобы я больше не слышал, столь приторно-сладких речей.

– Кто бы говорил, - сказала я Коди, не в силах сдержать улыбку.
– Я удивлена, что ты отказался от общества Габриэль сегодня вечером, чтобы провести его с нами.
– Его лицо приобрело мечтательное выражение при одном лишь упоминании имени его возлюбленной.

– Вы оба сегодня это сделали, - заметил Питер. Он грустно покачал головой.
– Вы и ваша безупречная личная жизнь.

– Едва ли безупречная, - сказала я, в то же время как Коди произнес, - Это прекрасно.

Взоры всех устремились на меня. Даже Хью оторвался от своего телефона.
– Неприятности в раю?

– Почему ты всегда предполагаешь несчастье? И нет, конечно же нет, - я усмехнулась, ненавидя себя за эту промашку.
– У нас с Сетом все просто замечательно.

Так и есть. Только упоминание его имени послало сквозь меня волны радости. Сет. С Сетом все обретало некий смысл. Наши с ним отношения инициировали размолвку между мной и моими бывшими коллегами из книжного магазина. Они видели во мне причину его разрыва с сестрой Дага. Чем я, по сути, и являлась. Но как бы я не любила свою прежнюю работу, расставание с ней стало небольшой платой за возможность быть с Сетом. Я готова работать эльфом. Я готова на любые ограничения. Мы с Сетом определили рамки нашей сексуальной жизни, дабы моя сущность суккуба не высосала его досуха. С ним я могу справиться с чем угодно. Даже если будущее не сулит ничего хорошего.

Была лишь пара небольших нюансов в наших с ним отношениях, что приводили меня в замешательство. Один из них не давал мне покоя долгое время, и я старалась его игнорировать. Но сейчас, в обществе своих бессмертных друзьей, я наконец набралась храбрости, чтобы кое-что выяснить.

– Это все лишь… я полагаю, что никто из вас не называл Сету мое имя, не так ли?
– Увидев, что Питер открыл рот в смятении, я немедленно уточнила, - Мое настоящее имя.

– По какой причине нам упоминать об этом?
– небрежно бросил Хью, возвращаясь к своей переписке.

– Я даже не знал, что не знаю твоего имени, - сказал Коди.
– Выходит, Джорджина не настоящее имя?

Я уже пожалела, что затеяла этот разговор. С моей стороны было глупостью, волноваться по этому поводу, и реакция моих друзей только подтверждала данную точку зрения.

– Неужели ты не хочешь, чтобы он знал твое имя?
– спросил Хью.

– Нет… не важно. Правда, все в порядке. Просто все это очень странно. Около месяца назад, когда он засыпал, он назвал меня этим именем. Лета, - добавила я для Коди. Мне удалось произнести его без запинки. Я не любила это имя. Я отказалась от него столетия назад, когда стала суккубом, и с тех пор предпочитаю вымышленные имена. Отрекаясь от имени, я отрекалась от прежней жизни. Я так страстно желала предать забвению все свое существование, что продала душу в обмен на это. Вот почему слова Сета совершенно ошеломили меня. У него не было никакой возможности узнать мое настоящее имя.

"В тебе - целая вселенная, Лета..." произнес он сквозь сон.

Он даже не помнил, что называл меня этим именем, не говоря уже о том, где он мог услышать его. "Не знаю", сказал он, когда я расспросила его позже. "Греческие мифы, полагаю. Река Лета, где души умерших смывают воспоминания… чтобы забыть прошлое…"

– Красивое имя, - сказал Коди.

Я неопределенно пожала плечами.
– Дело в том, что я никогда не произносила его в присутствии Сета. Но он все равно знает. Хоть и не помнит, что произнес его и где его слышал.

– Он, должно быть, все же узнал от тебя, - сказал Хью, сама практичность.

– Я никогда не говорила ему. Я бы помнила, если бы сказала.

– Ну, учитывая других бессмертных, отирающихся здесь, я уверен, он мог услышать его от одного из них.
– Питер нахмурился. – А у тебя нет какой-нибудь награды, с твоим именем на ней? Может он на ней увидел имя?

– Я, знаешь ли, не оставляю свои награды ‘Лучшему Суккубу’ где попало.
– Заметила я.

– А должна бы.- Сказал Хью.

Я внимательно посмотрела на Картера. – Ты ужасно тихий.

Он отвлёкся от коробки с вином.-Я занят.

– Ты говорил Сету мое имя? Ты называл меня так раньше.- Картер, несмотря на то, что он ангел, казалось, был искренне привязан к нам, проклятым душам. И как мальчик в начальной школе, он часто думал, что лучший способ показать свою привязанность, это дразнить нас. Называть меня Летой — зная, что я ненавижу это имя — и другими прозвищами, было одной из тактик, которые он использовал.

Картер покачал головой.
– Жаль разочаровать тебя, Дочь Лилит, но я никогда не говорил ему. Ты знаешь меня: принцип невмешательства,- послышался звук прихлёбывания, когда вино приблизилось к концу.