Чтение онлайн

– Эй, - сказала я, садясь рядом с ней.
– Как дела? Разве ты не хочешь увидеть платье Бренди?

Кейла посмотрела на меня огромными голубыми глазами.
– Джорджина, - сказала она.
– Ты должна заставить это уйти прочь.

Мои мысли были заняты платьем, так что мне понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить ее слова.
– Что заставить уйти, милая?

– Зло.

По ее интонации я поняла, что это не просто нечто эфемерное. Когда она сказала "Зло", я почувствовала персонификацию в этом слове, и что надвигающаяся угроза от чего-то - или кого-то - реальна. С острой болью я вспомнила, что Кейла смогла ощутить Никту, когда она сбежала от своих ангельских тюремщиков.

Я наклонилась к Кейле, радуясь, что Сет и Терри были заняты.
– Кейла, что ты имеешь в виду... то существо, которое чувствовала раньше? Которое могла ощутить во мне?
– Возвращение Никты вызвало бы осложнение,в котором я ,определенно, сейчас в своей жизни не нуждалась.

Она покачала головой.
– Другое. Зло приходит в мой дом. К маме. Ты можешь заставить его уйти?

– Это здесь сейчас?- спросила я беспокойно

– Нет. Только иногда.

– Сколько раз?

Кейла задумалась.
– Дважды.

Холод охватил меня. 

– Один из них прошлой ночью?

Она кивнула.

– Ты видела это?
– спросила я её

– Нет. Но я это чувствую. Я могу сказать, где это, когда оно здесь, - она посмотрела на меня умоляюще.
– Ты остановишь это?

Я не имела никакого понятия, что это было за Зло или что я смогла бы сделать, чтобы остановить это, но предположения проносились в моей голове. Я поцеловала её в лоб.
– Я сделаю, что смогу, малыш. Обещаю. Я должна уйти сейчас, но я посмотрю, что смогу выяснить, хорошо? Мы должны быть уверены, что Зло больше не вернется.

Как щелчком выключателя, поведение Кейлы полностью изменилось. В то время как она была грустной и отвлеченной несколько минут назад, сейчас она излучает надежду. Все это - вера в меня. В мою пустую гарантию взять на себя что-то, чего я не поняла, она была в состоянии отложить в сторону все свои страхи и тревоги. Теперь все было правильно в ее мире, благодаря мне. Она обняла меня и поцеловала, и я чувствовала, что мое сердце разбилось, когда я, наконец, выпуталась из её объятий.

Праздничное веселье требовало моего присутствия, как и острая потребность немедленно поговорить с Романом. Поскольку мы давно с ним не виделись, я отправила ему сообщение, написав, во сколько вернусь домой, и что у меня есть для него важная информация. Хотя, он был настолько поглощен своей теорией заговора, что я сомневалась, захочет ли он уделить время проблеме, которую наверняка сочтет выдумками маленькой девочки. Восприятия Кейлы, несмотря на ее трудности в их озвучивании, оказывались довольно точными прежде. Я не знала, что она ощутила на сей раз, но если некие силы посещают дом Мортенсенов, я намерена положить этому конец.

Недолгая беседа с Кейлой не давала мне покоя весь вечер, пока я собирала детей в павильоне Санты. Образ перепуганной девочки, произносящей "зло", не шел у меня из головы. В тот самый момент я и благославляла и проклинала ее экстрасенсорные способности. Если бы не они, я бы никогда не узнала о проблемах в семье Мортенсенов. Но в силу своего возвраста она не осознавала своего потенциала, и у меня осталось слишком много вопросов относительно ее предчувствий. Эрик бы разобрался во всем этом мгновенно.

У меня был еще один повод для беспокойства.

Эрик. Убит из-за меня.

Если основываться на предположении, что Ад причастен к его гибели, то какие выводы можно сделать о ситуации с Кейлом? В прошлом проявление сверхъестественной активности было результатом деятельности отверженных Небесами и Адом. В конце концов, у обеих сторон существуют определенные правила, которые, по общему мнению, должны соблюдаться. Но появление Милтона доказывает, что Ад не чурается их нарушать. Исходя из этого, можно ли допустить, что некто с нашей стороны посещает Андреа Мортенсен и эти визиты связаны с ухудшением ее состояния? Если да, то почему?

Это, как заметил Роман, был вопрос, ответ на который усложнил бы еще все больше.

Единственный раз я допустила паузу в размышлениях о делах бессмертных, когда пыталась уговорить Уолтера заглянуть в дом Мортенсенов. Две матери сошлись в драке посреди очереди, так что мы все оказались на импровизированном перерыве, в то время, как служба безопасности торгового центра разбиралась с причиной.

– Санта не работает на дому, - ответил мне Уолтер.

– Еще так работает, и в последнее время я в этом лично убедилась, - возразила я.
– Как и в любой другой Сочельник.

– Санта не может быть просто нанят для развлечений. Дети должны либо ждать до утра Рождества, либо приехать в торговый центр в беседку чудес Санты. Таковы правила.

– Ну конечно вас можно нанять, - сказала я. Для начала, именно поэтому вы и работаете здесь! Давайте, я вам заплачу. Я куплю выпить. Сделаю и то, и другое, если хотите. Это для маленьких девочек, которым нужно увидеть Санту. Ради Бога, их мама больна раком. Как вы можете оставаться безучастным?

Он посмотрел на меня сквозь очки. 

– Я очень сочувствую им, но я не могу этого сделать. Приняв на себя эту роль, я дал обет в течение рождественских каникул, оставаться верным духу Санта-Клауса. Если я вне стен этого торгового центра начну играть эту роль, а Боб, будучи здесь будет делать то же самое, то о чем это скажет детям?

Я недоверчиво уставилась на него.
– Ну, разве что эти дети способны нарушить пространственно-временной континуум. Никто из них не узнает, это Санта из Лейк-Форест Парк, а не из любого из тысячи других торговых центров в этой стране.

– Хотел бы я так думать. Я не могу быть Сантой, в то время как Санта-Боб играет Санту. Это нарушит наш священный пакт.

– "Священный пакт"? Это просто работа!
– Я серьезно готова была пересмотреть правила по поводу выпивки. Если его достаточно напоить, он, безусловно, согласится на то, чего я хочу.

– Только не для нас, - торжественно произнес он. Служба безопасности урегулировала инцидент, и очередь снова начала движение, вынудив прекратить наше обсуждение до того, как я успела уточнить сколько литров виски не являлось частью "духа Санты".

Я вполне могла бы подменить Грампи до конца смены, чтобы быть поближе к Уолтеру. Я, безусловно, ценила его преданность делу, но, честно говоря, это граничило с абсурдом.

В эту ночь я осталась у Сета, несмотря на мой изначальный план поговорить с Романом о том, что рассказала мне Кейла. Но когда я позвонила Сету по дороге домой, его голос был таким печальным и напряженным, что я поняла: находиться сейчас рядом с ним важнее. Ухудшающееся состояние Андреа подкосило его. Мы провели ночь целомудренно, но в том, как он держал меня, присутствовало отчаяние, чувство, что я - это все, что в силах удержать его от этого безумия.