Чтение онлайн

Когда она закончила, я спросила.
– Как думаете, я долго здесь пробуду?

– Если заживление будет подвигаться как должно?
– Она задумалась.
– Я бы сказала, Вас могут выписать через три дня. И Вам необходимо расслабиться.

– Еще три дня, - повторила я мрачно. Будучи человеком, я собиралась привыкнуть к этому. Как суккуб, я выздоровел бы уже через двадцать четыре часа. После всего случившегося, будет не так трудно расслабиться.

Доктор Аддисон осмеяла мои тревоги.

– Если честно, после всех повреждений, что вы получили - недельное пребывание здесь неплохой результат. Некоторые из них были довольно опасны, но в действительности все могло быть намного хуже.

Когда она и медсестра ушли, я увидела,что Хью изучает что-то в телефоне. 

– Что ты там ищешь?

– У Сета график. Через три дня он будет в Сент-Луисе.

– Хмм, - сказала я.

– А через четыре дня он будет в Сан-Франциско.

– Это близко, - сказала я.
– Относительно.

— Это даст тебе дополнительный день,чтобы оправиться,— сказал Хью.

– Дополнительный день, ха-х?
– передразнила его я.
– А как же "не трать ни одного лишнего дня будучи смертной"?

– Моя точка зрения прочна - не трать лишнее время, - сказал Хью. Он усмехнулся.
– Но даже я могу быть реалистом. Лишь один дополнительный день. Тебе это нужно, чтобы прикрыть тылы своего путешествия, ничего больше. И ни дня больше.

– Бросай все и начинай жить, так?

– Если ты готова к этому.

Я думала о его словах, думала о Сете. Я кивнула, не заботясь о том, что прыгать в самолет сразу после выписки это сумасшествие. Сейчас я человек. Значит сумасшедшая по определению.

– Я принимаю это, - сказала я.
– Закажи мне билет в Сан-Франциско.

Хью опять сосредоточил свое внимание на телефоне.

– Дорогая, я уже заказал.

Долететь до Сан-Франциско очень просто, даже проще чем до Лас-Вегаса. Перелет занимает меньше двух часов, и каждый день совершается множество рейсов. Поездка обещала быть легкой. Я имею в виду, что бывали дни, когда мне приходилось тратить больше двух часов только на то, чтобы добраться от центра Сиэтла к пригороду.

Но я никогда не летала на самолете будучи смертной. Я по прежнему была полна решимости добраться до Сета, поэтому мне в любом случае предстояло лететь - несмотря на то, что я сильно боялась. Я сидела в самолете, ожидая взлета и обращая внимание на то, чего раньше не замечала. Двигатели всегда работали так громко? Неужели топливо всегда так пахло? Была ли эта трещина на стекле всегда, и если да, то выдержит ли окно, когда мы поднимемся в воздух? Я всегда всего лишь вежливо наблюдала, как стюардессы демонстрируют меры безопасности, но в этот раз я впитывала каждое слово. Слишком многим мне приходилось рисковать — например, моей жизнью. Бессмертные могут выжить в авиакатастрофе. Последствия конечно были бы тяжелыми, но это возможно. А теперь? Теперь я рисковала так же, как и все остальные в человеческом мире.

Конечно, мои страхи были безосновательны. Полет прошел плавно и легко, и так быстро, как я и ожидала. Перелет на самолете действительно был самым безопасным видом путешествия. Это не изменилось. Чего не скажешь о моем восприятии мира. На протяжении всего путешествия я сидела сжав кулаки так, что аж костяшки побелели, и вздохнула с облегчением, когда самолет приземлился.

После того как я арендовала машину и заселилась в номер, у меня оставалось ещё пара часов до встречи с Сетом. Моя гостиница находилась в паре кварталов от книжного магазина - как и планировалось - и мне ничего не оставалось, кроме как ждать. Ждать и мучиться. Я провела много времени перед зеркалом, оценивая свою внешность. Даже когда я могла изменять облик, я всегда гордилась умением создавать свой образ. Конечно, когда Джерома призвали и избавили меня от способностей суккуба, я поняла, что далеко не так подкована в этом, как мне казалось. Я постоянно жульничала, внося незначительные поправки при помощи моих способностей. Без них, я обнаружила все мельчайшие детали, которые упускала ранее, в то время, как наносила тени, выпрямляла волосы и проводила другие манипуляции, приводя себя в надлежащий вид.

Сейчас было не исключение. У меня больше не будет этого гарантированного идеального образа. Всегда будут недостатки в моей внешности. Я буду стареть. Сколько пройдет времени, пока это не наступит? Смотря на себя в зеркало в ванной отеля, я искала все мелкие недостатки, которые я могла бы улучшить, и затем пыталась устранить их. Когда я закончила, то была так разочарована, что не знала приблизилась ли к прежнему совершенству или нет. Единственная вещь, которой я была довольна, в действительности не имела значения. Решение Сета простить меня не имело ничего общего с тем, как лежит моя челка, или что макияж подчеркивал золотистые крапинки в моих зеленых глазах.

Я приехала за десять минут до начала вечера Сета, и само собой люди прибывали еще какое-то время. Небольшая ностальгия по Изумрудному городу выбила меня из колеи, когда я осматривалась вокруг и оценивала профессионализм персонала книжного магазина, что они делали, чтобы разместить толпу. Подиум был размещен перед большой зоной мест для сидячих, стулья которой уже были заняты. Персонал смещал мебель, чтобы улучшить вид для тех из нас, кто стоял, и я сдерживала себя, чтобы не предложить им помощь. Я намеренно осталась позади толпы. Я могла видеть подиум, но надеялась, что мое место обеспечит мне слабую освещенность. Все взволнованные читатели вокруг меня сжимали в руках книги Сета, некоторые даже принесли огромные стопки.

Атмосфера в помещении была напряженной, и когда Сет наконец появился под громовые аплодисменты, я поняла, что всеобщее волнение передалось и мне. Мое сердце бешено забилось. Как давно мы разговаривали в последний раз? Неделю назад? Казалось, что прошла целая вечность, возможно потому, что все это время было для меня настоящим испытанием. На нем была футболка от Бреди Банч, и хотя было видно, что он причесался, я уже заметила, что волосы начинают приобретать свой обычный растрепанный вид. Он не брился несколько дней, но с щетиной выглядел великолепно, и она только дополняла беззаботную внешность писателя. Улыбка заиграла на моем лице, и глядя на него, я вспомнила нашу первую встречу, когда он пришел в Изумрудный Город, чтобы встретиться с фанами, а я не узнала его.

– Привет, всем..
– сказал он в микрофон, как-только аплодисменты затихли, - спасибо что пришли сюда сегодня.

Вспоминая ту первую встречу с ним, я также осознала, насколько сильно он изменился за последние полтора года. Он никогда не будет чувствовать себя абсолютно комфортно перед толпой — тем более, что людей становилось с каждым разом все больше и больше — но он безусловно чувствовал себя еще непринужденней, чем в тот раз. К восторгу публики он широко улыбнулся и установил зрительный контакт, в прошлом для него это было проблематично. В том, как он стоял и говорил чувствовалась уверенность. И это заставило меня полюбить его еще сильнее, хотя иногда трудно было представить, что это возможно.

Иногда он зачитывал отрывки из новой книги, но в этот раз сразу перешел к вопросам. Множество рук взметнулись вверх, и я отступила за книжную полку, когда он осматривал аудиторию и называл людей. Я еще была не готова раскрыться. Я просто хотела упиваться возможностью наблюдать за ним.

Меня развеселил первый вопрос, который ему задали: "Откуда вы берете свои идеи?". Мы шутили по этому поводу во время первой встречи, ведь это был самый простой вопрос, который ему задавали. Я тогда предположила, что это должно быть утомительно — отвечать на одни и те же вопросы, но Сет сказал, что совсем нет. По его словам, для того, кто спрашивает, этот вопрос новый, и он воспринимает его также. И не важно, сколько раз это повторяется. Люди в восторге от его книг, и для него это главное.