Чтение онлайн

— Кроме всего прочего, он еще и на мели?

— Два развода за четыре года и не такое с человеком сделают. Он работает барменом в небольшом заведении под названием «Темная радуга».

— Понятно. Полагаю, его основное преимущество — близкое местонахождение.

— Чертовски верно, — согласился Фэллон. — Так, мне придется повесить трубку. На другой линии новый Магистр «Общества». Хорошо вам провести время на Мауи.

Грейс услышала странное фырканье, за которым сразу же последовал щелчок, когда Фэллон положил трубку.

Она закрыла крышку телефона и несколько секунд задумчиво смотрела на него. Ей показалось, или она только что услышала, как смеется Фэллон Джонс?

Не может быть. Каждый знает, что у Фэллона Джонса нет чувства юмора.

Положив телефон в сумочку, она вернулась к сборам. Последним, что она засунула в ручную кладь, был ее компьютер. Никогда не знаешь, когда придется провести небольшое расследование, находясь на задании. Грейс закрыла крышку маленького чемодана и застегнула молнию.

Целый год она скрывалась и зализывала раны, а теперь была готова вернуться к жизни. На блюдечке с голубой каемочкой ей предоставили возможность поучаствовать в захватывающем приключении, и, к своему удивлению, она за нее ухватилась. Пришло время начать жизнь заново.

Двадцать минут спустя Грейс появилась на выходе из почтового отделения и поспешила к своей машине. На стоянку вырулил выкрашенный в камуфляжные цвета внедорожник. Распахнулись двери, и показалась шустрая на вид старушка. Узел из седых волос, отливающих металлическим блеском, частично скрывался под бейсболкой. Его хозяйка была одета в военную форму и тяжелые черные ботинки. Зеркальные солнцезащитные очки прятали глаза. На поясе вокруг талии болтались разные предметы, включая бинокль, фонарик и камеру последней модели.

Это была дневная форма одежды Аризоны Сноу. Ночью, выходя в бесконечные разведывательные патрули по Эклипс-Бей, она облачалась в черное и добавляла к костюму прибор ночного видения.

— Доброе утречко, Грейс! — крикнула Аризона. — Слыхала, ты решила устроить себе небольшой отпуск.

Грейс улыбнулась. Аризона Сноу была местной чудачкой. Ей было, наверное, около восьмидесяти лет, но, кроме небольших проблем с артритом, у нее не замечалось никаких признаков старения. Она считала своим долгом охранять город от таинственного, неизвестного заговора, который, как все знали, существовал лишь в ее голове.

— Земля слухами полнится, — заметила Грейс, останавливаясь рядом с Аризоной.

— Не все, что здесь говорят, является правдой, — мрачно пробормотала Аризона. Один из полудюжины карманов, украшавших ее форму, явил на свет блокнот и ручку. Открыв блокнот, Аризона щелкнула ручкой. — Собираешься на Гавайи, а?

— Так точно.

Аризона сделала запись.

— Дата возвращения?

— Ну, я еще точно не знаю. Но не думаю, что буду долго отсутствовать. Пару дней, максимум три. А что?

Аризона взглянула на нее и покачала головой в ответ на наивный вопрос.

— Мне нужно знать дату, чтобы предупредить шефа полиции, если ты не вернешься вовремя.

Грейс была тронута. Аризона с самого начала проявила к ней пристальный интерес и с радостью сдала ей в аренду дом. Как правило, на каждого чужака в городе она смотрела с подозрением, но к Грейс отнеслась с дружеским пониманием. Будто пришла к выводу, что у них обеих имелись общие негласные тайны.

Грейс решила, что это предположение было не слишком далеко от истины. За последние несколько месяцев она обнаружила, что, хотя Аризона и жила в Эклипс-Бей уже несколько лет, никто точно не помнил, когда она приехала в город, и никто не знал, откуда она родом.

О ней ходили разные слухи, и самый драматичный из них рассказывал о том, что она когда-то работала на таинственную правительственную спецслужбу. Считалось, что она либо ушла в отставку, либо была вынуждена уйти, когда окончательно потерялась в своем странном мире.

— Боюсь, вопрос о дате возвращения придется оставить открытым, — спокойно объявила Грейс.

— Ясно. — Аризона резко закрыла блокнот и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто поблизости их не подслушивает.

Убедившись, что они одни, и успокоившись, она подошла поближе, но не нарушая дистанцию, которую Грейс предпочитала держать между собой и остальными. Аризона была одной из немногих знакомых Грейс, кто, казалось, интуитивно чувствовал, что ей не нравятся чужие прикосновения. Кожаные перчатки предполагали некую защиту, но отнюдь не были надежными. Даже мимолетное прикосновение к кому-либо было для Грейс тяжелым испытанием.

— Значит, агентство наконец-то отправляет тебя на задание, — тихо сказала Аризона. — Теперь будь осторожна, милая. Насколько я знаю, ты сильна в аналитике, но не обучена оперативной работе. Держу пари, опыта ты набиралась, сидя за компьютерным столом. Надеюсь, они отрядили какого-нибудь здоровяка приглядеть за тобой.

Ирония ситуации заставила Грейс улыбнуться. Аризона смотрела на все со своей колокольни. Поэтому она была единственной в Эклипс-Бей, кто был близок к истине. Если бы Аризона когда-нибудь узнала о существовании «Тайного общества» и о том, что это тайная многовековая организация создана для изучения паранормального, она без проблем связала бы все это со своим мировоззрением.

— Не волнуйтесь обо мне, — сказала Грейс. — У меня будет напарник.

— Кто-то с опытом, — удовлетворенно кивнула Аризона. — Отлично. Передай ему, что я настаивала, чтобы он хорошенько о тебе заботился.

— Хорошо.

Можно подумать, она вот так чертовски запросто возьмет и скажет Лютеру Мэлоуну, чтобы тот заботился о ней. Не нужна ей никакая помощь. Она заботится о себе сама с того дня, как умерла мать.

— Я буду следить за твоим домом, пока тебя не будет, — добавила Аризона. — Будь уверена, никакие сукины дети не доберутся до твоих файлов.

— Спасибо. Большое спасибо.

— Будешь внимательна — останешься в живых, — закончила Аризона, быстро отсалютовала и направилась через парковку к стеклянным дверям почтового отделения.

Грейс села в машину. Думая о своей домовладелице, она выехала с парковки и повернула в сторону шоссе, которое должно было привести ее в Портленд.

У Аризоны был сильный парапсихологический талант, хотя она, наверное, этого не осознавала. Ее талант был схож с талантом Фэллона. Она могла видеть связи и схемы в хаосе, но где-то в течение жизни потеряла контроль над паранормальной стороной своей природы. Может, если бы Аризона была воспитана как член «Тайного общества», она на все смотрела бы иначе. Может, ее бы научили, как управлять своим талантом. А может, и нет.