Чтение онлайн

Стальная хватка дракона на горле не даёт пошевелиться, но вполне позволяет дышать. Надолго ли? Сейчас придушит на месте и дело с концом?

Хаах! У меня почти получается ослабить верёвки и вытащить руку. Захват на шее становится сильнее. Лицо дракона всё ближе к моему.

Магия струится по высвобожденной руке, которую я продолжаю прятать за спиной. Ладонь и кончики пальцев покалывает. Дракон сильнее, это минус. Но на моей стороне эффект неожиданности, ведь Рэйвен уверен, что мои руки до сих пор связаны, и это плюс. Второго шанса не будет, а значит, нужно вложить в удар всю мощь.

Главное успеть до того, как он перекроет мне воздух! Я даже не сомневаюсь, что Сторм задумал именно это. Напитываю ладонь атакующей мощью, чтобы успеть дать отпор. Я жду от Сторма того, что он захочет прикончить меня и совсем не жду того, что случается на самом деле.

Жёсткие губы впиваются в мой рот, выбивая из груди весь воздух. Мои глаза ошарашенно распахиваются до предела. Я забываю, как дышать, пока Рэйвен пожирает мой рот. Бесцеремонно, уверенно, глубоко и его ничуть не останавливает мой слабый протестующий писк.

Прихватывает поочерёдно мою нижнюю губу, затем верхнюю, обе вместе. Поцелуи-укусы перемежаются глубоким проникновением, словно он жаждет выпить до дна, присвоить меня всю.

Забываю напрочь про атакующее заклинание, про верёвку и магию. Высвобождаю руки, упираюсь ему в плечи, наивно пытаясь оттолкнуть, хоть как-то отдалиться, удержать на расстоянии.

Дыхание дракона рваное и частое, периодически через него слышится звериный рык.

Железный капкан его руки по-прежнему сдавливают шею. Не хватает воздуха и из моего горла вырывается хрип. Оставляю попытки оттолкнуть его, впиваюсь ногтями в удерживающую меня руку в тщетной попытке оторвать её от своей шеи.

Поцелуй разрывается. Дракон отстраняется. Взгляд затуманенный и какой-то чужой. На меня, ниже, на свою руку, на которой я висну, пытаясь её отодрать.

Медленно и будто неохотно разжимает пальцы.

Хмурится, рассматривая мою шею. Слишком уж долго. Да что он там увидел, в конце концов? Касается подушечками пальцев того места, которое совсем недавно сжимал. Кожу обжигает болью.

— Ц-ц-ц! — шиплю и инстинктивно отшатываюсь в сторону.

Бах! Жалобно трещит деревянный столб у меня за спиной, и снова я в капкане рук дракона. Смотрю на Сторма обвиняюще, в глазах копятся слёзы, шею жжёт. После этого зверя явно останутся синяки!

Съёживаюсь вся, отворачиваюсь, когда дракон вновь подаётся вперёд, но на этот раз губы Рэйвена касаются моей шеи. Его язык скользит по моей покрытой мурашками коже, раздражённые участки щиплет. Смотрю в тёмно-серый потолок шатра и не понимаю: это что сейчас происходит? Он зализывает раны что ли?

Словно в ответ на мои мысли метку истинности вспарывает чувствительной болью, от неё по всему телу расходятся успокаивающие волны, словно сама природа велит мне угомониться и покориться судьбе. Которой противится всё моё существо, каждая клеточка тела.

Не будет этого!

— Агхр! — впечатываю ладонь в грудь Сторма, прошибая его атакующей магией.

В следующий миг меня отбрасывает назад магической волной. Затылок трещит от удара о столб, из глаз сыплются искры. Одновременно с этим слышу смех Рэйвена и тихий вздох:

— Бездна, ну какая же ты дура, Мелли! — он вновь нависает надо мной, облокотившись о столб. — Думаешь, я стану ходить без магической брони? Так просто? Учить тебя ещё жизни и учить.

— Что? — досадливо тру ушибленный затылок.

— Но от верёвки избавилась, — хмыкает дракон, — надо же.

Завладевает моей рукой, на которой расположена метка истинности, снова на неё смотрит. Обречённо закрывает глаза, тяжело сглатывает и… отпускает.

Прячет руки в карманы брюк, отступает назад, не сводя с меня мрачного взгляда, давящего, будто мраморная плита:

— Приведи себя в порядок, — скользит взглядом по мне сверху вниз и обратно. — Поешь, — лениво показывает подбородком в сторону заставленного угощениями столика. — Отдохни. Ты нужна мне здоровой.

— Рэйв! — кричу ему в спину. — Когда я увижу дочь?

Но дракон игнорирует мои вопросы. Уходит, не оборачиваясь.

На негнущихся ногах прохожу к столику. Вижу на нём круглую буханку белого хлеба с румяной корочкой. Маленькую корзинку лесной земляники. Несколько горшочков из тёмной глины с крышечками. В первом обнаруживается молочная каша, во втором ароматное овощное рагу с крупными кусочками мяса. В изящном кувшине вино. В чайничке мятный травяной чай. В животе урчит. Когда я нормально ела? Давно…

«А Вики?» — тут же раздаётся в голове с укором.

Я не смогу спасти дочь, если свалюсь от голода и усталости. Чтобы противостоять дракону, мне нужны силы. А для этого надо есть. Кроме того, Сторм слишком уж спокойно отзывался о Вики. Значит, уверен, что ей ничто не угрожает.

Нужно накопить сил, чем больше, тем лучше.

Усаживаюсь на ковёр перед столом, тянусь к горшочку с дымящимся мясным рагу, отламываю хрустящую корочку свежеиспечённого хлеба.

Ммм! Пробую горячий густой мясной соус с нотами розмарина и чабреца, он растекается по языку. Запрокидываю голову, зажмуриваюсь от наслаждения, а потом вдруг перестаю чувствовать вкус.

Ты нужна мне здоровой.

Зачем?

13. Зачем?

Мелинда

Иду мимо шатров и палаток из грубой серой парусины. Сколько их тут!

Красное солнце катится к верхушкам деревьев. Под ногами мягко пружинит грунт. Пахнет костром. Отовсюду доносятся разговоры. Солдаты заняты своими делами, кто-то чистит меч, кто-то подковывает лошадь или чинит одежду. Ловлю на себе любопытные взгляды украдкой, но открыто смотреть никто не решается.

Следую за Миной, которая ловко лавирует между препятствиями, будь то телега, груженая припасами, лошадь, лениво пощипывающая сухую траву у обочины или лежащие на проходе мешки.

На мне тёмно-синее платье с алмазными пуговицами и изящно вышитыми серебристыми лилиями. Плечи покрыты накидкой в тон. Мои волосы Мина заплела в тугие узорные косы и уложила на затылке.

Новые чёрные сапоги слегка великоваты, но это мелочи. Я даже не смотрю толком по сторонам, а вниз себе под ноги и на платье. Незаметно провожу подушечками пальцев по дорогой парче. Я уже отвыкла от подобной одежды. Поверить не могу, что на мне надето что-то кроме монашеской рясы.