Чтение онлайн

Простейшая целительская магия, а я уже напугалась!

Потому что не жду ничего хорошего от него.

Дыхание сбивается. Тишина шатра давит на уши. Хочется сделать шаг назад, отойти, разорвать дистанцию, но вместо того, чтобы отпустить, Рэйвен вдруг перехватывает мою руку иначе.

Ледяная лазурь его глаз захватывает меня холодным цепким капканом.

Испуганно смотрю на то, как дракон подносит мою руку к своему лицу и, не разрывая со мной зрительного контакта, впивается жёстким поцелуем в круглую метку истинности на моём запястье.

В ответ на это по позвоночнику словно магический разряд проходит, кончики пальцев ног рефлекторно поджимаются. Эта моя реакция на него пугает, но ещё сильнее тянет поёжиться, когда я слышу:

— Твоё тело принадлежит мне, Мелинда. Не вздумай больше вредить себе, иначе очень об этом пожалеешь.

Прослеживаю за быстрым взглядом дракона на Вики. Теперь, чуть что, станет угрожать мне дочкой? Внутри вспыхивает злость. Снова пытаюсь выдернуть руку.

Получается. Потому что Рэйвен отпускает. Сжимаю ладони в кулаки, прячу за спину, обхожу массивное кресло, будто оно сможет защитить меня в случае чего. Смешно. И тем не менее, так хотя бы немного спокойнее.

— Уже поздно! — впиваюсь пальцами в спинку кресла. — Какой на завтра план?

Рэйвен скользит по мне внимательным взглядом, задерживается на области груди. Уголок его рта насмешливо дёргается. Давлю в себе желание скрестить руки, чтобы закрыться от его глаз. Внезапно дракон разворачивается, проходит к стойке, на которой лежит его генеральская портупея с оружием.

— Завтра выдвигаемся в Сторм, — поясняет сухо, собирая кожаную портупею.

Что ж. Ожидаемо.

— По воздуху? — уточняю то, что кажется и так очевидным.

Самый простой и быстрый способ доставить нас с Вики в замок. И явно наименее хлопотный для генерала.

— Нет, по земле, — удивляет Рэйвен. — Вики сказала, что боится высоты. Разве ты не знала?

— Вот как? — поворачиваю голову и смотрю на мирно спящую дочку, чьи тёмные пряди волос разметались по подушке.

Вспоминаю, как эта лиса гонялась за бабочками на склоне, где мы собирали красную лаванду, как бесстрашно взбиралась на опасные горные выступы, заставляя меня обмирать от страха. Боится она высоты! Ну-ну. Скорее, просто хочет побольше времени провести с отцом! А когда ещё будет такая удачная возможность? По приезду в замок внимание Сторма неизбежно рассеется на других его обитателей. А здесь и сейчас оно направлено только на нас. За исключением каких-то его рутинных обязанностей.

Что для меня мука, для дочки радость. Могу ли я упрекать её в этом?

— Знала, конечно же, — отвечаю со вздохом.

Рэйвен кивает:

— Выспись как следует. Выезжаем на рассвете. Завтра трудный день.

Рэйвен идёт к выходу. Его шаги и бряцанье оружия стихают за пологом шатра. Выспись как следует? Какая неожиданная забота! Впрочем, о чём это я? Ведь моё тело принадлежит ему, и у него на меня вполне конкретные планы.

Слава Светлейшему, реализовывать их в походных условиях он вроде бы не спешит. А значит, длинная дорога в замок Сторм и мне на руку тоже. В каком-то смысле.

Осторожно, стараясь не разбудить, опускаюсь на кровать рядом с Вики. Кладу под щёку сомкнутые ладони. Любуюсь сладко спящей дочкой, дороже которой у меня никого нет и не будет. Всё остальное можно и потерпеть, включая долгий путь в тесной компании её папочки.

Веки тяжелеют. Я засыпаю, настраиваясь на завтрашний нелёгкий день и даже не подозреваю, чем он закончится на самом деле.

Экипаж останавливается, я роняю голову себе на грудь и вздрагиваю, выныривая из дремоты. Вики спит, устроившись у меня под боком на сиденье и положив голову на мой дорожный плащ, свёрнутый на манер подушки.

Подаюсь к окну, чтобы посмотреть, в чём дело, но тут же открывается дверца и я вижу Рэйвена. Инстинктивно отшатываюсь назад, вдавливаю лопатки в спинку сиденья.

Дракон хмуро смотрит на меня, затем переводит взгляд на Вики и его лицо смягчается:

— Спит? — спрашивает тихо.

— Да, — мы оба смотрим на дочку, затем я поворачиваю голову. — В чём дело? Почему мы остановились?

— Тсс! — Рэйвен прикладывает палец к губам. — Идём тогда ты.

Смотрю удивлённо на протянутую руку в кожаной чёрной перчатке. Вкладываю в неё свои пальчики. Дракон помогает мне выбраться из экипажа.

Спрыгиваю на вязкую грунтовую дорогу. Покачиваюсь на затёкших ногах, но Рэйвен придерживает меня за локоть, помогая вернуть равновесие:

— Осторожнее!

— Прости! — извиняюсь зачем-то.

Наши взгляды встречаются. Ледяная лазурь царапает льдом, но откровенной враждебности будто бы больше нет. Секунда, две, три. Рэйвен не спешит убрать руку. Его пальцы так и сжимают мой локоть. Его близость заставляет напрягаться и ждать подвоха.

Моргаю, разрывая зрительный контакт. Дракон тут же отпускает меня и делает шаг в сторону. Осматриваюсь по сторонам.

Мы остановились у обочины. Впереди и сзади виднеется зелёный вековой лес. Шумят деревья. Упоительно пахнет прелой листвой, мхом и грибами.

Один из стражников осматривает копыта гнедой лошади. Двое расходятся в разные стороны, удерживая ладони на рукоятях мечей. Четверо обступают со всех сторон наш чёрный экипаж.

— За мной иди! — приказывает дракон, после чего разворачивается и ступает к деревьям.

Только сейчас замечаю за спиной у генерала массивный лук со стрелами.

— Что? Но куда? Зачем?

— Увидишь, — бросает Рэйвен через плечо.

Мне ничего не остаётся, кроме как двинуться следом. Под ногами шуршит опавшая листва. Колючие ветки цепляются за юбку. Вздрагиваю, когда рядом в кустах раздаётся подозрительный шорох, ускоряю шаг, чтобы не отставать от Сторма.

Спустя некоторое время впереди показывается просвет. Дракон замедляется, оборачивается, а после отступает в сторону, позволяя мне увидеть то, зачем мы сюда пришли.

В глубине леса, где ветви деревьев сплетаются в вышине, а солнечный свет едва пробивается сквозь густую листву, раскинулось лесное озеро. Его воды, словно зеркало, отражают небесную лазурь, и кажется, будто само небо опустилось на землю.

Вокруг ни ветерка, и водная гладь похожа на стекло. В ней как в картине отражается окружающий лес. Раскидистые деревья, словно заботливые стражи, обступили озеро со всех сторон, укрывая его от посторонних глаз.

— Как красиво! — шепчу потрясённо, ступая к самой кромке прозрачной воды, в которой плавают алые, серебристые, золотые рыбки.

Опускаюсь вниз, погружаю пальцы в холодную влагу. Размеренный плеск воды успокаивает.

— Вики бы здесь понравилось! — проговариваю задумчиво.