Чтение онлайн

голос.

Лорен резко обернулась и оказалась перед женщиной восточного происхождения, её

отмеченное усталостью лицо золотистого цвета выделялось на фоне спешно застёгнутого

белого халата.

— Я доктор Коулман. — Она протянула Лорен руку, которой оставалось только

вернуть крепкое рукопожатие, неохотно теряя на мгновение контакт с братом.

— Если хотите, мы можем пройти в мой кабинет, — предложила доктор, отметив

собственническую манеру, с которой Лорен заняла место рядом с братом.

— Вы можете остаться здесь, доктор. Думаю, мне всё уже объяснили, — заметил

Кларк.

Лорен испытала боль от этого показного мужества, то, как брат старался скрыть

беспокойство, не обременяя её сильней.

— Как хотите, — отрезала врач и подошла к кровати с другой стороны, откуда могла

смотреть им обоим в лицо и одновременно проконтролировать пульс пациента.

— У вашего брата митральная недостаточность, что означает, его сердечный клапан не

работает должным образом. Вот причина обморока. Усталость и одышка, от которых он

страдает, являются последствиями болезни.

Лорен с трудом пыталась сосредоточиться, но обрела голос, чтобы прервать женщину, ища заверения.

— Но теперь он в порядке, правда? Ему нужно будет принимать лекарства, отдыхать, я

не знаю...

Кардио-хирург отрицательно покачала головой.

— Для такого рода патологии недостаточно только принимать лекарства. Кларку

нужна операция. Мы должны установить протез клапана.

— Операция на сердце? — прошептала Лорен, дрожа всем телом.

— Верно, — подтвердил Кларк, пожимая ей руку.

— Хорошо, я... я не знаю, что сказать.

— Лорен, — мягко позвал её брат, — эти операции стоят безумно дорого.

Она медленно моргнула, пытаясь усвоить очередную ужасную новость.

— О какой именно цифре идёт речь?

* * *

Счёт из больницы для их сбережений оказался очень серьёзным, а лекарства, которые

Кларк должен принимать, чтобы смягчить ситуацию, по сравнению с их скудными

возможностями стоили целое состояние. Кроме того, если хотел продолжать жить брат не

должен напрягаться, и ему был необходим отдых. Следовательно, Лорен оставалась

единственным источником их средств к существованию. Проблема, однако, была в другом.

Операция Кларка стоила не меньше ста тысяч долларов, и, даже убив себя работой, Лорен

никогда бы не сумела собрать такую сумму. Соблюдая указания доктора, которые

предусматривали полный покой, здоровое питание и приём ингибиторов АПФ, продолжительность жизни Кларка могла увеличиться, но всё же это оставалось временным

решением, в ожидании необходимого хирургического лечения.

— Мне очень жаль, Лу.

Рухнув на диван, со скорбным выражением на лице, Кларк молил о прощении за все

доставляемые проблемы. Эти слова, и скрывающаяся за ними вина, были словно соль, брошенная на кровоточащую рану. Лорен не сумела сдержать слёзы. Повернувшись к нему

спиной, она упёрлась руками в раковину и, опустив голову, позволила боли превратиться в

рыдания. Брат заключил её в объятия, которые только усугубили страдания. Она повернулась, чтобы прижаться к нему и выплеснуть гнев и разочарование.

— Это должно было случиться со мной! — закричала Лорен с искажающей голос

ненавистью.

— Не говори так даже в шутку, Лу. Произошло. Точка.

«Не с тобой, не с моим малышом!» — слова взорвались в её голове, когда она

представила его в гробу неподвижным и бледным.

— Мы найдём деньги! — Она оторвалась от него, яростно вытирая глаза. — Должно

быть решение, чёрт возьми!

— Лорен, это очень большая сумма. — Его голос звучал сдавленно, а от нервного тика

на щеке забилась мышца.

— Я позвоню страховщикам, попрошу помощи... у... я не знаю, но клянусь своей

жизнью, ты сделаешь эту чёртову операцию. Не ты, не ты... — закончила она отчаянным

бормотанием.

Кларк снова её обнял.

— Успокойся, Лу.

— Боже, Кларк. Ты такой храбрый. Я чертовски боюсь.

— Я тоже, Лу. Я тоже.

* * *

В этот вечер в Vanity Club Лорен не могла скрыть, какие сильные тревогу и отчаяние

она испытывала. Макияж не избавил лицо от земельного цвета, покрасневших глаз, и горькой

складки у рта. Аида сразу поняла, — что-то не так.

— Ты ничего не рассказала, как поживает твой брат? — спросила она, рассматривая

своё прекрасное лицо в зеркало в полный рост, прикреплённое к стене. Затем опустила

декольте, обхватила пышную грудь и подтянула выше.

Лорен сохраняла молчание, пока принимала на хранение куртку, покрытую

кристаллами, и убирала в гардероб.

— Плохо, — резко пробормотала в ответ. Она не верила, что Аиду всерьёз интересуют

её несчастья.

— Что ты имеешь в виду? — в удивлении женщина резко обернулась.

Аида выглядела действительно обеспокоенной, и Лорен рассказала ей всё. Несмотря

на то что между ними не существовало дружеских связей, раскрыться перед кем-то принесло

успокоение, учитывая, что у Лорен не было никого, кто заботился о её судьбе.

— Плохо дело — прокомментировала Аида и задумчиво поджала губы.

— Мне нужны деньги, и не только на операцию. Лекарства и частые контрольные

проверки, тоже стоят денег.

— Об этом не беспокойся.

Лорен растерянно посмотрела на неё, и Аида поспешила всё объяснить, возможно, помня о прежних недоразумениях.

— Ты можешь работать чаще в кейтеринговой компании. Оставь этот клоповник.

Гарантирую тебе пять вечеров в неделю. Конечно, будет тяжело, потому что вечеринки

иногда продолжаются всю ночь, но тебе щедро заплатят.

Лорен мысленно произнесла благодарственную молитву.

— Аида, я не знаю, как тебя благодарить.