Чтение онлайн

– Мы сейчас направляемся на Совет Племен, который я созвал заранее, еще вчера. И первым делом на Совете состоится наш с тобой поединок, молодой человек Максим Царев.

– Наш поединок?

– Да. Все думают, что ты бросил мне вызов, потому что считаешь, что будешь лучшим капитаном для моей вольной роты Длинных Пик.

– А… - не нашелся я сразу, что и сказать, замерев от неожиданности.

Муртач продолжал шагать вперед, приближаясь к выходу из шатра.

– Эй! Стой! – крикнул я ему вслед. Варг даже и не думал останавливаться, поэтому я – выругавшись с чувством, поспешил следом.

Пока догонял шамана, мы уже вышли из шатра и двигались сквозь многочисленных шеренги наемных отрядов, состоящих в основном и орков. Но встречались среди них и людские лица, и полукровки. На свежем воздухе дурман шаманского зелья отпускал, и я постепенно приходил в чувство, возвращаясь к обычном состоянию.

– Ты меня вообще спросил? Мне этот поединок, как собаке пятая нога, и…

Я прервался на полуслове, когда мы прошли через ворота. О том, что меня хотят видеть легионеры и друзья-знакомые орка, у которого я украл победу на веселой дороге, успел забыть со всеми этими судьбоносными разговорами.

Наше появление за воротами лагеря встретили многочисленные крики – в том числе, из-за присутствия Ронана в группе воинов. Толпа, состоявшая в основном из низших – больше звероподобных орков, и визжащих троллей, качнулась вперед. Пики сопровождающих нас воинов мгновенно опустились, и гомонящая толпа отхлынула. По сравнению с беснующимися невысокими согбенными орками закованные в черную броню варги и другие солдаты вольных рот выглядели как волки перед стаей дворняг. Кто-то еще продолжал кричать и возмущаться, но большинство сделало вид, что у них очень много неотложных дел.

Красные легионеры преградили нам путь более уверенно, но к ним направился желтоглазый орк. Несколько его фраз на грубом орочьем языке, и солдаты расступились, пропуская нас. Муртач принял это как должное, и пошагал вперед, не обращая внимания на требующую моей крови поредевшую толпу. Хотя агрессия была направлена не только на меня, но и на пьяного полуэльфа – я заметил, как и в него тыкают заскорузлые когтистые пальцы, как летит слюна после визжащих выкриков. Хорошо оркского языка не знаю – и не слышу всего того, что мне сейчас высказывают и желают. Ронан, также не обделенный вниманием, в отличие от меня орочий язык знал, но ему на выкрики беснующийся на безопасном расстоянии толпы было напевать – он раздобыл еще один мех с вином.

– Золотой лист, которым ты собирался драться, тебе не поможет. Я гораздо опытнее тебя, и если попытаюсь поддаться, это будет заметно. Твой ледяной клинок пробивает любые доспехи, - Муртач прикрыл рот ладонью, чтобы никто не прочитал по губам, и слова его звучали глухо.
– Я буду стоять прямо, готовясь отразить удар, поэтому просто не промахнись. Робарт Дар-Гаур станет твоей правой рукой – он хорошо справится с этим.

Взгляд Муртача показал на желтоглазого орка. Робарт Дар-Гаур, значит.

– Вот так просто?

– Вот так просто, - спокойно ответил Муртач.

– Но…

– Есть такие моменты, когда приходит время просто стоять прямо, и не отворачиваться от удара. Попрошу тебя об одном – позаботься о Ронане.

– О Ронане?

– Да. О Ронане Бан-Роане.

– Мне о нем позаботиться?

– Если не ты, то кто?

– Почему это я должен о нем заботиться?

– Потому что я тебя об этом прошу перед смертью.

– Почему ты так заинтересован в том, чтобы Ронан не погиб вместе с тобой?

– Ронан Бан-Роан, признанный бастард Дома Ариана, сын моей сестры. Это была наша неудачная попытка остаться в составе Альянса.

– Ты же сказал, что Ронан предал всех, кого только мог.

– Кому-то надо делать грязную работу. Тебе например – может быть ты думаешь, что выходя против тебя на поединок я проигрываю?

– Смерть, это… дело такое.

– Тебе ли не знать, - в тон мне ответил Муртач. – В руках одного обычного, небожественного разумного не может быть сосредоточено слишком много нитей судьбы. Я за последние годы и так сделал слишком много, так что мне пора удалиться.

Неожиданно. А если он такой же слуга своей богини-волчицы, как и я, и смерть для него всего лишь досадное недоразумение? – подумал я. Голубоглазый орк словно почувствовал что-то, внимательно на меня глянув, но пояснять ничего больше не стал.

– Не могу понять, - произнес я чуть погодя.

– Что?

– Почему именно я?

– Вот уж не знаю, - покачал головой Муртач. – Но я тоже иногда не могу понять.

– Что?

– Почему именно я, - хмыкнул голубоглазый шаман.

– Тебя по крайней мере с рождения к этому дерьму готовили, - буркнул я, оглядываясь по сторонам и поводя плечами в ознобе. – Я же просто в какой-то момент повернул не туда…

Мы пришли. В самом центре лагеря, по периметру расчищенной площадки возвышались знамена сильнейших кланов и племен Орды. Были здесь и красное знамя с меткой Ассамы – возвышаясь гораздо выше остальных клановых стягов и гербов.

Я честно говоря думал, что Совет Племен окажется советом вождей племен, но как оказалось, ошибался. За каждым вождем стояли лучшие воины племени или клана, а сама площадь, находящаяся в распадке, напоминала сейчас заполненный футбольный стадион. И оглядываясь, я снова поежился – вокруг была действительно Орда, самая настоящая. На меня смотрели самые разные ее представители – от троллей и низших орков, больше похожих на зверей, чем на разумных существ, до родственных ограм великанов, подобных Греиггару, который едва не убил меня в подземелье Гильдии авантюристов. Несмотря на то, что площадь находилась в распадке, и многие расположились по склонам, я навскидку прикинул, что здесь нет даже трети армии вторжения – вокруг в зоне видимость собралось не больше пяти – семи тысяч зрителей.

Во время нашего появления по рядам прошел гомон, но не такой яростно визгливый как от сопровождающих нас низших орков. Которые, кстати, уже не шли следом за нами, а двинулись в предназначенные им сектора. Самые дальние, где собрались многочисленные и неавторитетные рода, кланы и племена Орды. Склоны распадка там кишели флагами, гербами и стягами самых разных видов и форм, но среди них всех выделялся шест, на котором выделялся похожий на петушиный хвост герб из ярких перьев. Под ним стоял огромный тролль с длинными клыками, опираясь на корявый посох.

Присутствовали на совете и другие племена троллей, чьи представители были украшены не столь яркими цветами, и не так визгливо орали. Сразу за троллями, поближе к нам, стояли кланы, принявшие черную скверну – одинаково-бесстрастные лица, на которых выделялись поглощенные мраком глаза. Несмотря на пелену безразличия, меня даже проняло немного под абсолютно черными взглядами.

Совет проводился среди кланов и племен, но под эгидой Орды – поэтому главным здесь и сейчас был военный вождь, сменивший убитого нами Гаргл-Даргана. Широкоплечий орк, чье лицо скрывал устрашающий рогатый шлем. Он и поднял руку, после чего наступило молчание. В звенящей тишине я отчетливо слышал поскрипывание снега под ногами глашатая, который вышел и начал что-то вещать на грубом орочьем языке.